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三天之后,便是秋收祭礼。
祭礼在丑时举行,前一天青衣开始斋戒沐浴熏香。秋收祭礼在承台上举行,承台位于城中心最高的一栋建筑,楼高十八丈,底下有一大片的空地,可容纳将近一万人,而以往每年的祭天活动,空地上都聚满了百姓,一同祝祷明年风调雨顺,而宋国所有的大型的祭天活动,全都在承台上举行。
午时,正准备起行之际,皇后忽然腹痛如绞,皇帝云澈马上请了御医为皇后诊治,御医说皇后应该是进食了两种不能混在一起食用的斋菜,导致轻微中毒,只要喝点绿豆汤便可无恙。
只是现在祭礼的时辰马上就到了,这等皇后无恙,起码还要一个时辰,这样一来,肯定赶不及的。
云澈沉吟片刻,道:“想来一切都是天意,那就让淑妃代替皇后主持吧!”
一众嫔妃已经在凤绡宫外等候,听到云澈的宣旨,淑妃愣了,她估摸了一下路程,如果此时回去通知父亲,马上让鬼谷子取消降雨,应该还来得及。于是乎,她笑盈盈地接旨,并且马上对香篱使了眼色,香篱趁着人多,退了出去。
香篱找到禁军卫副统领姜俊,她知道姜俊是河定王的人,他武功高强,由他亲自出宫通知一声最为合适不过。姜俊也没有二话,马上领了淑妃的旨意出宫去。
朝臣与百姓原先得知这一次的祭天是由皇后主持,民间已经有了反对的声音,因为皇后是北国人,怎能主持祭天大典?如今听闻临时换了淑妃,百姓这才安了心,而朝臣也没有再异议,一同出席了祭天大典。
淑妃乘着皇后的凤辇一路出宫,她心底冷笑,龙青衣,你抢了我的,终究,还是要还给我的。虽然有点可惜无法在朝臣和百姓面前让龙青衣名誉扫地,但是,她能够与皇上一同主持祭天大典,也是她心心念念念之事,也总算是如她之前所愿了。
龙青衣可以慢慢收拾,但是,这种大典如果露了脸面,得了百姓与朝臣的心,那可比收拾龙青衣有意义多了。
只是为了稳妥起见,她还是问了香篱,“可已经命人前去?”
香篱压低声音道:“娘娘放心,奴婢已经让姜副统领前去了,相信他有足够的时间来回!”
“那就好!”淑妃放下帘子,闭上凤眸,心里好不得意。
一路上,已经有百姓在拥簇争看皇家的仪仗队,这是一年一度皇家与百姓最接近的时候,对皇家感兴趣的百姓争先来看,虽然有侍卫隔开,但是,还是有些无法控制两旁激动的人群。
驰道两旁的屋顶上,弓箭手一路布置到承台,防的就是乱党趁机刺杀。而武林盟主楚翼也带着一批武林人士在沿途布防,以确保皇上与诸位娘娘的安全。
慎贵妃心心不忿,她认为飞龙城已经归顺宋国,她也算是宋国人,而她位分比淑妃高,这一次的祭天大典,该是由她主持才合适。只是因着皇上的圣旨以下,她也不好当着众妃的面子主动请缨,只得让淑妃出这一次的风头。
丽贵妃因有孕在身,并且已经将近临盆,所以,不适合出席这一次的祭天活动,遂留在了宫中。
到了承台,承台的空地上,已经站满了百姓,现场喧声一片。
皇帝与众妃来到,锣鼓声开始喧天,现场人群开始慢慢地沉寂下来,礼官大喊一声,“皇上驾到,淑妃娘娘驾到,诸位娘娘驾到!”
现场百姓顿时黑压压地跪下了,云澈抬抬手,礼官大喊,“皇上有旨,平身!”
百姓平身,一同看向那浅金色日光下身穿一袭明黄龙袍的男子,他仿若神诋一般站立在承台上,然后,只见他的手微微一抬,便有禁卫军首先上了承台,继而,皇帝云澈率着嫔妃与百官一同登上承台。
承台的正面建筑如同城门楼的建筑,皇帝临风而立,俯视着底下黑压压的人头。然后,便是礼部尚书开始宣读祭天吉词,因字字皆是祝祷,百姓们都屏息听着,唯恐太过吵闹,而得罪了上苍。
然后,便是淑妃出现在承台上,她身穿一袭桃红色宫裙,外披着一件月白色滚金边绸缎披风,头戴淑妃礼制的百宝朝凤宝冠,眉不点而黛,唇不匀而红,琼鼻精巧,五官精致到了极点,远远看去,只叫人觉得美得仿若仙子堕入凡尘。
众人都惊叹,都说南郡王的千金苏若容貌倾国倾城,如果看来,果真不假。
众妃与百官都退在承台的后面,只等着淑妃主持祭天大典,然后,开始跪拜上苍。
国师上前点起了篝火,十八把火焰迅速升高,然后,在承台的最顶层,进行了放生仪式,上千只鸟雀陡然飞起,十分的壮观。
百姓开始下跪祝祷,这是十分庄重的时刻,上万人群中,一点声音都没有。
“请苏氏淑妃主持祭天仪式!”国师高声宣布。
淑妃整一整神色,以柚子叶水清洁了手,然后用柚子枝叶沾水洒在身上,缓缓地跪在了供桌前,香篱为她燃点了檀香,她把香合在手中,双手合十,虔诚地念着国师呈上来的祝祷之语,“信女皇家淑妃苏氏,以诚心叩谢苍天……求上苍怜悯宋国百姓,来年风调雨顺……”
念完之后,香篱扶着她起身,把手中的香插进香炉中。她眸光触及承台底下的百姓,百姓皆仰首以恭敬的眸光注视,她心中,有说不出的激动,她虽然是苏氏淑妃,但是,经过今天,百姓只知道有淑妃,而不知道有皇后。
龙青衣,你自持是北国公主,以为身份矜贵,可说到底,你也只是别国的女子,非我族类,其心必异,你以为你果真一手遮天了吗?今日起,我苏若要夺回我应得的一切,包括皇上!
奉香之后,便进入最重要的一个环节,要把稻谷呈到供桌上,这株稻谷粒粒饱满,呈金黄色,是从收成最好的江南快马加鞭送到京师来,这些日子,一直都在国师的府中供着,直到今日才送到承台来。淑妃虔诚地接过稻谷,正欲跪下呈上,却不料,忽然一阵清劲地风掠过,竟生生地把淑妃手中的谷子吹了下去。
人群中一阵哗然!
百官也愣住了,这,在上供的时候掉了供品,是从未有过的事情啊,这株稻谷是上供上苍的,不能落地接触地气。