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早饭时间已过, 百姓大多干活去了,永乐街上人不多。
可锦鲤楼外却站着七八个人,为首三个衣着挺贵气,看起来像一家子,后面的则像他们雇的打手。
更让人觉得奇怪的是, 平常这个点锦鲤楼早就营业了,今天却大门紧闭, 里面连点声音都没有。
这情形,怎么看都像被人找麻烦堵门了。
范振华虽对荣三鲤的做法颇有微词, 潜意识里却把她当做霍初霄的所有物。有人敢找她麻烦,那就是找督军麻烦。
居然明目张胆的找督军麻烦,真是胆大包天!
他当即说道:“督军,您在这儿稍等, 我先带几个人把他们弄走。”
怎么弄他没说, 但是按照他以往的行事作风, 这伙人没有好果子吃。
霍初霄一向是不太管这些杂事的,全都放手让他做。唯独今天例外, 要下车看看再说。
范振华收回已经按在枪套上的手, 等司机把车停稳后, 率先下去为他打开车门,迎他下车。
常鲁易一家子本是因昨天儿子又挨了打, 专门找人堵在门口要找荣三鲤算账的, 谁知左等也不开门, 右等也不开门, 倒是先来了一辆看起来价格比自家那辆高得多的黑色汽车,想起她家之前
的神秘贵客,不由得集中注意力,想看看对方到底是什么来头。
车门打开了,穿着深蓝色督军府的霍初霄下了车,正正帽檐,抬头看向他们,眼神冷漠。
常鲁易这辈子高个子没少见,自己和儿子个头都不矮,他做生意做了大几十年,也见过无数达官显赫,招呼宾客时一套一套的,根本不犯怵。
然而眼前的男人虽长了一张比女人还漂亮的脸,气势却极其凌厉,明明没什么动作,就让人感觉到一股杀气迎面冲来,情不自禁的想臣服于他。
普通年轻人怎么会有这种气势呢?必定是常年在战场上厮杀磨练出来的啊……
先前来的时候,他们只在自家大堂遥遥地瞥见一眼,就已经留下深刻印象。今日再凑近了看,果然非同凡响,惊艳绝伦。
常鲁易已是如此,黄润芝则呆呆地睁着眼睛,已不知该如何反应。
还是常清廷嫌丢人,推了推她小声提醒一句,她才连忙收回视线,揉揉发烫的脸颊。
“你们是谁?在这里做什么?”范振华问。
常鲁易忙拱了拱手。
“军爷好,我们是对门常家饭庄的,找荣老板有点事要谈,不知你们是……”
范振华正要说话,霍初霄就做了个手势,答道:
“我们是她的朋友。”
“原来如此,真是失敬……不过我看荣老板好像不在家,不如诸位到我店里坐坐,喝杯茶?”
此人看样子来头不小,倘若能结交必定对自己的生意有利。常鲁易的算盘打得精,可惜他落花有意,霍初霄流水无情,无心与他结交,摇摇头拒绝了。
常鲁易想再讨好讨好他,突然听到背后传来开门声,见霍初霄瞬间抬起头,也转身看去,发现锦鲤楼内走出一个窈窕的身影,正是两边人都在等待的荣三鲤。
她看样子起床已经有一段时间了,精神饱满,清清爽爽。穿一件类似旗袍的淡粉色掐腰长裙,外罩白色薄毛衣开衫,脸上只涂了点淡淡的口红,清丽得就像城外桃园刚开的桃花,仿佛还带着树叶清香。
看见门外站着这么多人,她一点也不惊讶,只微微笑着说:“真巧,大家都来了。”
她一出现,黄润芝立马想起自己儿子身上的伤,顾不得沉醉于霍初霄的容颜了,冲到她面前说:
“你是不是太过分了点?顾小楼年纪轻,两人打架也就算了。清廷请你看电影,你反倒把他打一顿,欺负我们太好说话是不是?”
荣三鲤冷笑,“你知道打他的是我,那你知不知道我为什么打他?”
“你……”
黄润芝正要骂她,感觉胳膊被人拉住,回头看见丈夫拼命对自己使眼色,提醒她有贵客在场。
她顿时冷静许多,往后退了退。
荣三鲤说:“小楼揍他,是因为他嘴贱。我揍他,是因为他手贱。你们不好好教他,以后别人帮忙教他的机会,恐怕多得很。”
黄润芝好不容易平息下去的怒火再一次被激起,指着她的鼻子说:
“你别得意!我们治不了你,可是治得了顾小楼!等着吧,不让他坐个十年八年的牢出来,我不姓黄!”
荣三鲤唇角微勾,笑吟吟道:“坐牢?恐怕是没这个机会了。”
“什么意思?”
黄润芝心脏猛地一沉,感觉她的表情不对劲,似乎有十足的把握。
荣三鲤没解释,侧脸对身后虚掩着的大门说了句。
“出来吧。”
大门拉开,顾小楼从内走出。
他伤得本就不算严重,两天时间过去,脸上的淤青红肿已退下去大半,只有额头的那道口子还有些醒目。
在巡捕房穿得长衫已经换成一件干净的,无畏而忠诚地站在荣三鲤身侧,看着常家人时,眼中流露出浓浓的讥嘲。
“你你你……你怎么出来了?”一看见他,常清廷身上的伤就条件反射的痛了起来,以至于说话结结巴巴。
顾小楼说:“只是揍了一个管不住嘴的流氓而已,时间到了自然就出来了。”
“不可能,我们明明专门托人……”
常清廷说到一半,意识到处在大街上,会被别人听见,声音戛然而止。
顾小楼诱导般地问:“托人什么?”
他打死不肯说,只回头看向爹娘,要他们来解决这个问题。
常鲁易毕竟是一家之主,不好总让媳妇出头,同时也怕她性格冲动惹出事,主动走上前问:
“荣老板,你是如何把人带出来的?没记错的话,小兄弟起码要关半个月吧?”
一般来说,打架斗殴是要关半个月的,要是给巡警送了钱,那么几天就可以出来。
因为常家人特地关照过,不能让顾小楼被人赎走,所以走后门塞钱这条路算是被堵死了。
荣三鲤道:“原本我也是这样以为的,但是今早去给小楼送饭时,遇到了一位贵人。”
贵人?
大家不约而同地朝霍初霄看去。
霍初霄站在原地,黑眸静静地看着荣三鲤,显然这事与他没有关系。
荣三鲤说:“我在那里碰到了父亲以前的同窗,原来他已经弃文从武,当上锦州的警察厅厅长了。一听说小楼的事就卖了先父的薄面,把他放出来。”
常鲁易听完只觉得心里咯噔一声。
她居然认识警察厅厅长!自己是不是招惹上什么不该招惹的人了?
荣三鲤接着说:“长辈果然就是长辈,连杯茶都不让我请,更别说要我做什么事了,一句话就让小楼恢复自由。”
她说话时脸对着常家人,话里的意思却是说给另一个人听的。
霍初霄一听即明白,忍俊不禁,别有深意地扬起嘴角。
“既然小楼已经没事,那我就告辞了……三鲤,我一直在等你的回复。”
他带着自己的人上车走了,众人目送车影消失在街角,顾小楼最先回过头,小声叮嘱荣三鲤。
“你别听他的,什么回复,他就是想骗你走呢!”
荣三鲤没说话,心里自有打算。
楼外只剩下他们跟常家人,后者嘀嘀咕咕地商量了一阵,推出常鲁易来打圆场。
半路杀出个程咬金,警察厅厅长的权力可不小,相当于锦州城内最大的武官。万一荣三鲤看他们不顺眼,去厅长那里告个状,以后他们的生意不好做。
常鲁易一脸谄媚,走到她面前,喊了声三鲤,仿佛他们是多年好友。
“这次的事情完全是误会,以后我们不再提,你们也别再提,继续好好当邻居,行不行?”
顾小楼骂道:“好好当邻居?呸!也亏你们说得出口,不要脸!你儿子侮辱三鲤的时候怎么没想到大家是邻居呢?让巡警抓我,口口声声说要弄死我的是谁?现在倒想起来当邻居了。”
常鲁易的谨慎小心在此刻起了作用,无奈叹气。
“唉,我也没办法……我太太她你们又不是不知道,脾气冲得要死,别说你们了,她今天早上还说要弄死我来着……不过也只是说说而已,出了气就没事了。她的蠢话你们别当真,就当她在放屁。”
顾小楼对他推卸责任的能力真是大开眼界,完全不吃他这套。
“她脾气冲了不起啊?我们活该被她用来出气?你少狡辩,这事跟你脱不开关系!”
年轻人脾气倔,不容易说服。常鲁易将目光投向荣三鲤,希望她考虑考虑。
荣三鲤沉吟片刻,启唇道:“好吧,大家都是街坊邻居,的确不该闹太僵,这次的事情就算过去了,我不会落井下石的。”
常鲁易大喜,连声道谢,还把太太跟儿子都拉来冲她鞠躬。
常清廷一连被两人揍,很不情愿,又断了一只手,鞠起躬来姿势滑稽可笑。
“今日锦鲤楼休假,先回去了,祝常老板生意兴隆。”
荣三鲤淡淡地扫了他们一眼,带着顾小楼回楼里。
他们走后,常鲁易大大松了口气,也跟家人一同走进常家饭庄。
那些雇来的打手什么也没干,就得来一笔工钱,还白看了场热闹,当即就在饭庄点了酒菜开始吃喝。
顾小楼从门缝里看到这些,回头纳闷地问荣三鲤。
“你怎么可以这么简单就放过他们?还好好做邻居,谁要跟他们当邻居!”
荣三鲤进楼后表情就冷了下来,站在柜台旁问:
“你还没想明白,这次的事情到底是因为谁才发生的吗?”
顾小楼一怔,被她问得哑口无言。沉默良久后,他随手拿了根鸡毛掸子,塞到荣三鲤手中,低头跪在她面前,露出青年单薄却宽阔的背。
“都是我太冲动,永远不长记性。三鲤,你狠狠揍我一顿吧!”
荣三鲤挥了挥鸡毛掸子,发出猎猎破风声。
顾小楼绷紧身体的每一寸肌肉,迎接即将到来的疼痛。
啪!
第一鞭落在他的后背上,疼得他险些扑倒在地,握着拳头撑住了。
第二鞭迟迟没有到来。
鸡毛掸子丢在他身边,他诧异地回头看,只见荣三鲤面无表情地说:
“这次就当做教训了,我希望不要有下次。倘若还有下次我也不会打你,但是请你自己离开。”
对于顾小楼来说,驱逐是比挨揍更严重的代价,他完全不敢想象自己离开荣三鲤以后,生活会是什么样子。
像从前一样要饭吗?还是跟全天下的老百姓一样,找份工作成个家?
他宁愿死在她身边,也不要重回孤苦伶仃。
顾小楼认真地点头,荣三鲤道:“起来吧,今天我跟他们说了不用来干活,你也放一天假,好好休息。”
她说完就往后院走去,顾小楼快步跟上,追在她屁股后头献殷勤。
“你饿了没有?我做饭给你吃吧,现在就去买菜,你想吃什么?”
荣三鲤不胜其烦地转过身。
“我不饿,你忙自己的去。”
顾小楼手足无措地看着她,表情紧张。
“可是你帮了我这么大的忙,我也想为你做点事……”
荣三鲤本想趁着今天不开张,好好想个办法对付常家人的。尽管两家貌似已经握手言和,但是根据他们做事的风格来看,将来在背后捅刀子的机会可不少。
正如同他们舍不得常清廷挨揍,她也舍不得顾小楼被关,这口气必须出。
不过现在看着顾小楼拘束的样子,她又有点不忍心丢下他一个人了。
荣三鲤轻轻叹口气,拍了拍他的胳膊说:
“你也算是经受过牢狱之灾了,这样,你给我打下手,我亲手给你做顿接风宴,当做庆祝平安回家。”
“真的吗?”顾小楼瞬间变得开心起来。
荣三鲤招招手,带着他走进厨房。
说是接风宴,却只有两个人吃,因此她不准备做太多菜。
一盘游龙在野,一盘芹菜虾仁,一盘即将推出的新菜,再用甲鱼炖了个汤。
荣三鲤自打酒楼开张后,厨艺越来越娴熟,做菜的速度也越来越快,等到中午时,这三菜一汤已然摆上了石桌。
天气很给他们脸,阳光暖洋洋的洒在院子里。
荣三鲤洗干净手,放下袖子,顾小楼将碗筷摆在她面前,与她面对面坐下。
见他打量这几盘菜,荣三鲤双手托着下巴问:“认得出都是什么菜么?”
“当然认得出了。”顾小楼信心勃勃,挨个说:“这是游龙在野、芹菜虾仁、清炖甲鱼汤……诶,这个是什么?”
他看着最后这盘颜色缤纷的菜,怎么打量也看不出内容,因为所有食材都被切成细小的丁状混在一起。
看起来好看,闻着也特别香,可他从来没有见过。
荣三鲤笑眯眯地用筷子敲了下他的头。
“这是咱们店里即将上的新菜呀,让你跟人打架被抓,连自家的菜都认不出来了吧。”
顾小楼羞赧地捂着被敲的地方,轻声嘟囔,仿佛在撒娇。
“我都知道错了,你就不要说我了嘛……快跟我讲讲,这是什么菜。”
荣三鲤从盘中夹出四颗颜色各异的小丁,放在他面前。
“你先尝一尝,这分别是什么东西。”
顾小楼依言照做,依次品尝,细细咀嚼。
“这个……吃起来干干的,却又有点弹性,多嚼一会儿有豆子的清香,莫非是豆腐?”
“算你猜对一半,这个是五香豆干,我特地买了最干的那种。吃起来最香,炒得时候最吸油,却一点也不会腻。”
顾小楼开始吃第二个。
第二个小丁看起来是深褐色的,模样与豆干没什么区别,但是味道很独特,他一入口就恍然大悟。
“这是香菇!”
荣三鲤微笑点头。
第三个是瘦肉丁,炒得都脱了油,很香很有嚼劲。
至于第四个……颜色跟瘦肉丁差不多,都是带着点淡红色的,却是咸香口,肉的纤维不太明显,干而嫩,类似鱼肉。
顾小楼再一次栽倒,怎么也尝不出。
最后荣三鲤说:“猜不出吧,这是咸鸭腿。”
咸鸭腿?
他专门挑出一个放进嘴里,仔细一尝,还真是那个味道。
四种菜丁混在一起翻炒,无论是豆干还是香菇,又或者那两种肉类,都是香味十足的。搭配得如此均匀,一点也没有抢占别人的风头,反而混合了四中香味,使得整体的味道更佳丰富惊艳。
荣三鲤还按照锦州人的口味,炒得时候往里面放了些辣味豆瓣酱,整道菜油而不腻,香味十足,倘若配上一碗白粥或米饭,估计用不了十分钟,就能将其一扫而空。
若说游龙在野吃得是鲜,那这道菜吃得就是香,而且特别接地气,所用食材无一不是随处可见的,美味下饭,定价想必也很划算,肯定比游龙在野更受欢迎。
顾小楼万万没想到,自己被关的这段时间,荣三鲤居然琢磨出这么厉害的菜,对她连连夸赞。
荣三鲤不敢邀功,解释道:
“这道菜其实是曾爷爷来锦州时发现的。”
“锦州?我们没在锦州看见过这道菜啊。”
“他不是在酒楼里吃的,而是上山找食材时,巧合之下被一家猎户接待,他们家正好做了这道菜,让他念念不忘。”
荣三鲤介绍说:“猎户叫这道菜为杂酱,乃过冬时用来佐饭的绝佳美味。豆干、香菇干、瘦肉,都是可以长久保存的食物。曾爷爷回去就将菜记下,又经过改良,多加了一道主料咸鸭腿,使得其口感更佳丰富。而我完全是按照他的菜谱所制,唯一的改动,就是多加了一勺豆瓣酱而已。”
她垂眼看着这盘菜,似乎回忆起什么,笑笑道:“曾爷爷的菜谱里,这道菜就叫杂酱,我为它改了个新名字——满盘香,你看怎么样?”
顾小楼大夸特夸,“太合适了,又好听又好吃,肯定也很好卖,三鲤你简直是个天才!”
荣三鲤笑得花枝乱颤,伸手捏他的脸颊。
“你呀,嘴总是这么甜,吃了蜜么?”
顾小楼被她捏过的地方肉眼可见泛起红霞,很不好意思,拿起碗说:“我帮你盛饭。”
荣三鲤看着他的背影,忽听大堂有动静,以为有客人要进来吃饭,就走出去打算跟他说今天不营业。
谁知来人却是刘桂花,手中还提着个小篮子,正在开门。
“你怎么来了?”荣三鲤问。
刘桂花道:“我听人说小先生已经被你接回来了,特地来看看,怎样?没事吧?”
“没事,我们正在吃饭,一起吃么?”
刘桂花说自己已经吃过了,把篮子递给她,里面居然是十几个茶叶蛋。原本白色的蛋壳已经煮成深褐色,裂纹细密均匀,好似龙泉陶瓷上的冰裂纹,一看就已经入了味。
“这是我上午特意煮的,人家都说出狱后,要吃几个鸡蛋去去晦气。”
荣三鲤闻言道谢,邀请她到后院坐。
刘桂花好似藏着心事。
“坐就不坐了,我待会儿还要回去纳鞋底……倒是有件事儿想跟你说一说。”
荣三鲤把篮子放在桌上,让她直说就是。
刘桂花粗糙的双手交握着,因天气转暖,之前的破棉袄已经换成一套洗到发白的粗布长褂长裤,头上仍旧包一块碎花头巾,有几缕白发从头巾下方飘出来。
“老板,上次你说得事情我已经想好了……虽然老头子还是不答应,但我还是想做,以后这新菜就让我来炒吧,你那双白嫩的手,可千万别弄得跟我们似的。”
荣三鲤反问:“你确定已经想好了?要是菜谱泄露出去的话,我可是要追究责任的。”
刘桂花坚定不移。
“你放心!哪怕他动手打我,我也绝对不会说。”
荣三鲤抿唇一笑,从柜台拿来纸笔,当场写了个字据。
“事关酒楼生意,口说无凭,桂花婶,在这里签个字吧。”
刘桂花为难道:“这就不用了吧?我也不会写字……”
“那就按个指印好了。”荣三鲤写好就拿出一盒印泥,打开放在她面前。
刘桂花觉得她有点小题大做,拿她当贼似的防着,不过为了一个月多一块大洋,按手印就按手印吧。
字据完成,荣三鲤吹干上面的墨迹,夹进账本里,再次邀请她留下吃饭。
刘桂花盛情难却,随她走进后院。顾小楼正坐在石凳上等荣三鲤一起吃饭,一抬头发现多了个人,本有些失望,但是过了会儿就觉得这样也挺好。
他总认为自己嘴笨,说不出什么让她开心的话,如果有人跟她聊天吸引注意力,而他只需坐在旁边静静地看着她,随时预备着帮她盛饭或倒茶,这种氛围最让他安心了。
三人吃完午饭,顾小楼刷碗,荣三鲤则将新菜教给刘桂花,连同游龙在野一起讲了要点。
后者认真记下,准备明天就接手。
下午时荣三鲤把店里的干活数量核算一遍,看看消耗量到底有多少。刘桂花就在旁帮忙,嘴里一直聊着天,等到夕阳西下时才一拍脑袋。
“瞧我这记性!答应了老头子今天要帮他做出一双新鞋的,都给忘干净了……老板,我得赶紧回家去,明天再来。”
荣三鲤点点头,摸出几十文铜板给她。
“别费工夫做了,买双新的吧。你家又舍不得点电灯,在油灯下纳鞋底对眼睛不好。”
刘桂花本来还因立字据的事,觉得她有点不近人情,这些铜板彻底让她改观,感激涕零。
“谢谢老板!你真是好人!”
荣三鲤送走她,伸着懒腰来到后院。
顾小楼在烧火热中午的剩菜,让她先洗澡,吃完饭就早点休息,毕竟因他累了好几天。
荣三鲤却摇摇头,站在炉灶边说:
“待会儿吃完饭,你跟我去常家饭庄一趟。”