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下午时分,客船停靠衢州小西门码头,吴铭吩咐两个精力旺盛的小伙子后面跟着,抢先帮两个女人提起装着银票、金条、大洋和几件古董的沉重皮箱一同下船。
码头上人流如织,比常山码头多十倍不止,数百艘各式船只在宽阔的水域中进进出出,叫喊声、讨价还价声、吆喝声此起彼伏。
吴铭抬头望去,衢州城高大的城墙气势恢宏,城门上巍峨的门楼在蓝天下高高屹立,似乎承载着数之不尽的岁月,让吴铭久久仰视颇为震撼。
两拨人和众多行李分乘三辆人力车进入小西门,经过水亭街,转入较为宽阔的府西街石板路,再拐进店铺林立行人众多的坊门街,很快便来到雕梁画栋招牌硕大的盛隆升客栈。
方稚淳见吴铭下车后,一直望向斜对面那片灰瓦白墙竹木茂盛的建筑群,便低声告诉吴铭那是衢州书院,如今已是浙西各县最大的学府,去年要不是她父亲坚持让她回常山,估计已经在衢州女校教书了。
方大嫂抢先入内要了两间相邻的客房,顺便点几个菜吩咐客栈伙计送上屋去。
众人跟随殷勤的伙计进入院子来到西面二楼客房,吴铭把皮箱放进方大嫂一家的房间,领着两徒弟回到隔壁自己的房间,略微打量各种陈设,发现整个房间虽然不大,但干净整齐一尘不染,木床和家具做工精美非常结实,心想这个档次的客栈看来不便宜。
殷勤的伙计端来一铜盆热水侍候吴铭擦脸,吴铭说声谢谢拿出自己的毛巾,洗漱完毕看到低眉顺眼的年轻伙计还在望着自己笑,这才反应过来,掏出一角银毫打赏,乐得伙计频频鞠躬,大声保证随叫随到。
不到半小时饭菜送来,吴铭把两个送餐的伙计拦在门口,指指自己屋里的八仙桌,吩咐把饭菜摆上面,完了看见清淡的两荤两素三菜一汤,转头问伙计有何招牌菜?
伙计立即口水飞溅,炫耀自家的客栈是整个衢州数一数二的老字号,边上名扬四省的飘香楼就是本家开的,不但有本地风味,还有南北各大菜系的招牌菜,如同绕口令般报上诸般菜名。
吴铭连忙让他打住,点了个清蒸桂花鱼、一盘烧卤冷拼、一个鲜笋肉片和一个红烧狮子头。伙计略作计算说九块二菜钱,吴铭大方地把十个大洋钱放进他手心,请他给自己送来几张这两天的报纸和一盒卷烟。
方大嫂和方稚淳被吴铭叫来用餐非常不好意思,连说已经承吴铭太多人情太多恩惠,不能再让吴铭破费。
吴铭没说什么,到床边拿过枕头放到椅子上,一把将方大嫂的儿子抱上去,动手给眼冒绿光的小家伙盛饭:“小家伙坐稳了,估计你一定饿坏了。魁元、雷鹏,别傻坐着,自己动手丰衣足食。”
方大嫂和方稚淳客气几句开始用餐,不一会儿伙计送来热气腾腾香气四溢的清蒸鱼和红烧狮子头,两个女人顿时明白过来,呆呆看着吴铭用另一双筷子给怯生生的小家伙夹菜,再夹块鱼腩,为小家伙小心地剔去鱼刺,两个女人面面相觑,非常感动。
“吃吧,别客气,不吃凉了。”吴铭夹起一个红烧狮子头塞进嘴里,咬两下惊喜地睁大眼睛:“美味啊!上辈子都没吃过这么好的红烧狮子头,果真名不虚传!大家别看了,快吃吧,只有八个,下手慢就没了。”
方稚淳忍不住笑了,见吴铭望过来连忙低头吃饭。雷鹏和魁元也没了开始的拘束,吃得滋滋有味,很快再添一碗饭。
方大嫂温和地问:“小吴,你家里有几个兄弟姐妹?”
吴铭愣了一下,转念一想,就知道方大嫂没听到自己和土匪们的那些对话,连忙放下碗回答:“无牵无挂孑然一身,没有兄弟姐妹。”
“那你父母呢?”方大嫂再问。
吴铭犹豫了一下:“懂事开始我就没见过父亲,母亲去年过世了。不说这些,吃饭!吃完你们还要办事,对了,需要我陪同吗?”
方大嫂摇摇头:“不用麻烦了……下午我们去找佑淳的同事,他叫王致远,如今是保安司令部高参兼政训科长,由他出面找司令谢玉璋求情,然后把钱交上去,完了看看能不能先见佑淳一面。”
“那好,等会儿我出去转一圈就回来,如果有需要的地方别客气,直接叫我就行。”吴铭看到小家伙伸出舌头舔嘴,顿时乐了,再把一个狮子头夹到小家伙碗里:“慢慢吃,喜欢的话晚上还有。”
“你把他宠坏了,让他自己来吧。”方大嫂叹了口气。
方稚淳禁不住望向吴铭,心里涌起阵阵莫名的情感,之前她从嫂子的叙述中得知被土匪绑架的全过程,知道土匪火并时,同样被绑架上山的吴铭却突然出手,帮助山寨土匪反击,一个人连续射杀多名来犯的另一群土匪,才使得山寨转危为安,山寨土匪因此对吴铭无比感激,在吴铭的请求下释放了所有被绑架的人,还把抢去的金银和古董分文不少还回来。
因此,方稚淳心里一直对帮助自己嫂子一家的吴铭心存感激,但她始终对双手沾满鲜血的吴铭这个人没什么好印象,虽然也觉得吴铭的举动极富正义感,颇有古道热肠的古侠士风范,但终究是只知逞匹夫之勇的俗人。
可眼前的吴铭彻底颠覆了方稚淳的看法,一路同船而来吴铭话语不多,但是谈吐文雅,心思敏锐,非常善于照顾别人情绪,根本不是想象中那个只会杀戮的莽汉,吴铭对孩子笑容如此自然,仿佛和孩子相处很久了一样,而且刚才说到自己父母时,他眼中一闪而逝的哀伤,又是那么地令人心颤,他的双眼如此的深邃沉着,让人无形中感到放心感到信赖,举手投足间,自然流露出一股成熟稳健令人着迷的气质,令方稚淳为之怦然心动。
吴铭晃眼看到方稚淳呆呆地望着自己,便低下头端起碗大口大口吃饭,似乎什么也没看见,三下两下干掉两碗饭,放下碗拿起另一双筷子给小家伙剔鱼刺。
结果一餐饭吃完,孩子亲昵地叫起了吴叔叔,吴铭乐得不行,对方大嫂说去办事带着孩子不方便,干脆把孩子留下来,等会儿他带孩子们出去逛街。方大嫂本就抱着个刚满三个月的婴儿,客气一番便答应了,告诫儿子跟着叔叔不能淘气,不许闹着买东西等等。