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亨利.布朗正在擦拭他视为珍宝、不过已经老掉牙的斯潘塞步枪，同时用阴郁的目光注视着街道对面的建筑工地。四天前的凌晨，一场火灾将那里的新修起来的Trice11银行的储蓄所变成了废墟，然而只是经过这么一点极其短暂的时间，建筑工人已经清理完所有残骸，而重建工程也就开始了。
并且这一次，他们用钢筋和混凝土取代了优质木材，看起来就像要修建一座要塞，而不是一个银行。
显然，银行的主人打算彻底消除火灾隐患。
可恶的家伙！
“也许我应该去弄些炸药。”布朗低声咕哝着，将子弹塞进枪膛，然后将步枪举起来，瞄准街道对面的建筑工地，做了一个虚假的开火动作。“砰！”
但接着，他又变得沮丧起来，将步枪丢到桌子上，站起来在屋子里来回跺着步子，就好像一头陷入困境的野兽。
这不完全是一个比喻，事实上他确实已陷入困境了。布朗知道，如果让那个可恶的中国人将他的银行建立起来，那么他的辛苦经营了三十年的小银行就不得不再次终止业务，搬到另一个更加偏僻的地方重新开始——同样的事情已生两次，最初是从洛杉矶迁移到萨克拉门托，然后又从萨克拉门托迁移到这个小镇。但布朗不想重复第三次。
与三十年之前相比，现在他已经太老了，既没有时间、也没有精力创业——这是年轻人的工作；而且资本雄厚的大型银行不断诞生。不断扩张，无论躲到哪里，这些可怕地魔鬼总会如影随形似的跟上来，再次入侵他的领地。
布朗对于未来只有一个近乎绝望的看法：美利坚虽然广大，但他已经无路可退，身后就是巴斯托。
这种黯淡的前景使他产生了许多激进的想法，就像绝大多数被生活的沉重压力折磨得喘不过气、因此决定铤而走险地疯子：既然被逼到一条绝路上。布郎认为他只能奋起反抗，与侵略死战到底。
“勇气可嘉。”他的老朋友、巴斯托的治安官弗兰克.布莱克的看法是，与损害自己的利益的入侵进行英勇的斗争当然是一个值得肯定的举动，是新大陆居民地光荣传统，但失败也是不可避免地结局。
“你和秦朗的差距甚至比一八一二年时联邦军队与英国陆军的差距还大，主动开战的结果等于自掘坟墓。”
当然，在很大程度上，布莱克说对了：到现在为止。他采取的一切抵抗措施全都宣告失败。
政府。不管哪一级的政府，还有议会，它们全都坚定不移的站在那个中国人一边，*的官员和议员显然已经忘记了他们是高尚的白人和基督徒；曾经在西部地区声名显赫地快枪手全部拒绝接受雇佣，因为这些懦夫没有勇气对抗umbre11a雇佣军；最后，他不得不亲自动手，放火烧毁巴斯托地储蓄所，但现在建筑工人已开始修建一个新的。
局势很明确。他毫无获胜的希望。值得庆幸的是。那个中国人暂时还没有对他的挑衅行为做出反应。他还活着，有时间继续考虑这场战争。
而布朗思考的结果是，他要把战争继续下去。
他绝不会将巴斯托交给那个中国人。如果他想夺走这座小镇，那么就必须跨过一个真正的美国人地尸体；在那之前，他必须付出足够地代价。
唯一的问题在于，布朗现他缺乏一种有效地手段让那个中国人付出足够的代价——毫无疑问的是，炸药是一种极为有效的手段。只需要几十磅就可以将银行再次变成废墟；但炸药也很危险。可能会造**员伤亡，然后招来无数警察。
到那个时候。镇上的治安官就会改变现在的中立态度——布莱克的态度很明确，只要没有人员伤亡，他会睁一只眼闭一只眼；但如果有人受到伤害而且引起广泛的关注，他将会立即签逮捕令。
“不要让我为难，亨利，”布莱克是这么说的，“如果你把事情弄得太大，我就会把你送进监狱关上一百年。”
这绝不只是一个威胁。小镇上的人都知道，他们的治安官从不会表空洞的、毫无意义的言论，无论在任何时候，他说的每一个字最后都会变成事实。如果他想要把某个人送进监狱关上一百年，那个人就会在监狱待到他死的那天。
所以，布朗不得不认真考虑他的选择：炸药，使用它，还是不？
他思考着，眉毛拧成一团，在房间里来回兜着***，持续了几十分钟，并且还有可能一直进行下去。但门突然被人敲响了。
布朗停下来，稍微迷惑了一会儿，然后走过去拉开门。有三个人站在外面，布莱克，他的助手，副治安官路易斯.罗宾逊，以及他的侄子，罗伯特.布莱克——当然也是一个警察。
他的心跳开始加。当然，对于大多数人来说，如果有一天，三个警察突然出现在他们的家门口或办公室门口，他们都会不由自主的感到惊慌。而且布朗还有一个警官们都知道的犯罪行为。
这是那个中国人的反击？他开始担心。很有可能，如果那个中国人不想出动雇佣军，那么警察就是另一种合适的选择——他有许多种手段对付挑衅，而他必然会对付挑衅。布朗心情紧张，但还是努力保持平静。“有什么事，弗兰克。”
“我们应该进去谈。”治安官回答。
犹豫了一下，布朗点点头。“好吧。”
他侧身让出一条道路，治安官第一个走进去，接着是副治安官和罗伯特.布莱克。然后布朗关上房门，而且上了锁，最后迅回到办公桌后面坐下。
“说吧，弗兰克，”他催促到，“有什么事？”
“你知道理查德.希尔斯吗？”治安官在他对面的椅子上坐下，反问到。
“理查德.希尔斯？”似乎有点熟悉……布朗在记忆中寻找这个名字，用了一点时间，然后他想起来，“是的，我知道这个家伙，一个卑劣的骗子。”
布莱克笑了一下：在一个银行家眼里，其他银行家都是卑劣的骗子，因为他自己就是一个卑劣的骗子。
布朗没有看到这个笑容，他正在回忆一些事情。“我们曾经是竞争对手，当然，我一直比他做得更好，如果不是因为他的那些下流手段，也许我能够兼并他的银行……不过最后，我们都是失败，我把银行搬迁到这里，而他则把事业转移到了沙顿……等等，弗兰克，”他回过神，“你为什么提到那个家伙？”
“出了一些事情。”治安官漫不经心的说，“他死了。”
几乎用了十秒钟，布朗才反应过来。他一下子从椅子上弹起来。“希尔斯死了？我的上帝……什么时候？”
“昨天。”布莱克回答——另一个布莱克。“一伙墨西哥匪徒洗劫了希尔斯的银行，他试图反抗，结果被打成了筛子。目击说，一共有三支机枪向他开火，至少射了两百子弹，而且没有一颗落空。”
布朗的身体晃动了一下，脸色变白了——他能够想象出一具吃了两百子弹的尸体是什么样子
“这些家伙应该下地狱！”他喘息着。
“他们的确应该下地狱，不过，你应该担心的是你自己，我的老朋友。”治安官的身体向前靠了一点，“也许下一个就是你。”
“你想说什么，弗兰克？”布朗警惕起来。
“和你一样，希尔斯做了一件极为愚蠢的事情，向秦朗开战。”布莱克说，“他召集了一些枪手，组成一支民兵，打算用武力阻止秦朗的施工人员进入沙顿……”
“不是打算，他们已经那么做了，两次。而且第二次的时候，还有警察保护Trice11雇佣的施工队，结果依然一样。”罗宾逊纠正到。
“谢谢你的提醒，罗宾逊警长。”布莱克用了一种怪异的腔调：他讨厌任何人打断他，即使那是他的副手。副治安官耸了耸肩，于是布莱克又给了他一个恼怒的眼神，然后继续说：“除此之外，那帮家伙公开宣称，如果哪个黄猴子和黑鬼胆敢进入沙顿，他们会给他准备一个绞刑架和一个坟墓。”
顿了顿，他说出希尔斯使用的口号。“美国是白人的美国，黑鬼和黄猴子滚出去。”治安官哼了一声，“谁都知道秦朗不喜欢别人使用黄猴子这个词。”
“你的意思是……”布朗差点尖叫起来，“有证据吗？”
“没有，只是猜测。但墨西哥人出现的时间和地点不像偶然，不是吗？”布莱克说，“如果我是你，我会相信这是真的，立即找个地方躲起来——墨西哥人或许正在赶往这里。”
“赶往这里……”布朗的脸色已是一片惨白。