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“以上帝的名义，那些野蛮、邪恶和残忍的异教徒必将受到最严厉的惩罚。”基特尔大声的说，对他自己，对远征军的高级军官，对布克纳中士，对屋子里的每个人——当然，也包括那个解救了中士的中国天主教徒。
汉斯.张——这是他的教名，一个让德国人感到亲切的名字——为上校和他的军官们带来了一个他们还不知道的、血腥而且残忍的消息：中*队和拳民正在四处搜捕山西境内的外国人和中国教徒，以及教徒的亲属，然后立即将他们全部处决，砍掉脑袋，甚至挖出心脏，最后向公众展示。
到现在为止，已经有很多人在这场疯狂的杀戮中丧命。“只是在太原城，就处决了四十六个外国人，”汉斯.张是这么说的，“主教，教士，修女，还有十一个小孩，全都杀了，一个也没有留下。”
而且这还不是全部。西方人，尤其是传教士，他们并不只是在太原活动，其他地方也能看到他们的踪迹。因此，如果中*队和拳民的效率够高，总的死亡数字可能达到“四十六”的四倍或五倍。
还有中国教徒和他们的亲属。到现在，已经有接近一万人遭到处决，而最终的死亡数字肯定会在一万以上。
一次大规模的、有组织的屠杀，宗教灭绝，天主教和基督教历史上地又一次灾难……再仔细想想。被中*队和拳民处决地传教士可能会接近两百。的确是场宗教灾难。显然，教皇和红衣主教们需要忙碌一阵了。
真是糟糕……也许。
不过，基特尔和他的军官都不关心中国教徒：即使这些人信仰天主教或基督教，他们依然是中国人。不是西方人，更不是德国人；他们的生存状况与德国远征军没有关系。而且，即使站在教会地角度，山西的中国教徒，要么属于方济各会，要么属于英国浸礼会，但远征军的军官都是路德派的教徒。
他们不需要关心中国教徒，而且也没有必要，毫无意义。只是基特尔和高级军官们还不能将他们的真正想法显露出来。现在，他们还不能将汉斯.张撇到一边。甚至不能引起他的反感——他还具有重要的价值。
他知道一条通向太原城的小路。可以将远征军带到那里去，绕开中*队精心构筑的美国式防御阵地。这很重要。尽管基特尔并不害怕中国人的美国式阵地，但他不想浪费时间与中*队进行一场没有必要地战斗。
在现在地情况下，战斗已变得没有必要了。除了针对西方人和教徒的屠杀，汉斯.张还带来另一个消息，中国的皇太后、皇帝和其他皇族成员依然留在太原，没有像他预料的那样逃向更加偏僻的内陆地区。
远征军还可以抓住他们，一劳永逸的结束这场战争，赢得全世界的赞美。
一个近乎完美的机会。
因此。基特尔和高级军官们不得不尽力安抚汉斯.张——他的亲属都被拳民处决了，只有他一个人幸免于难，换了一个名字躲进一支匆忙征召地民兵部队，并且在那里遇到了将要被处决的布克纳中士，然后与他一起逃离太原；必须说。这是一个不错的主意。最危险的地方就是最安全地方——他们努力安抚他，赢得他的好感。让他自愿带领远征军返回太原。
军官们开始玩一个他们并不喜欢地游戏。
基特尔已扮演了一名虔诚地教徒，新时代的十字军战士，天主教地神圣捍卫。接着是他的参谋长。“张，我可以向你保证，正义必将得到伸张。”他庄严的保证到，就像一位法官，“一旦远征军占领太原并结束战争，杀害你的亲属的凶手一定会被送上绞刑架，你蒙受的财产损失也将得到补偿。”
“洋大人，小人就全靠你们了。”汉斯.张又开始大哭，但依旧说的是中文，因此军官们还是没有弄清楚他在说什么。不过这没有关系，他很伤心，只需要知道这一点就完全足够了，没必要关心其他问题。
“你很伤心，我们都很清楚，并且与你同样伤心。”罗尔伪装出一副他已经分享了汉斯.张的痛苦与悲哀的模样，说，“我们会为你，还有这场灾难中的每一个遇难复仇。”
“多谢洋大人。”汉斯.张哽咽着，几乎言不成句了。
“但是，”远征军的另一位团长伦特中校加入进来，但扮演的是另外一种角色，“在你的正义得到伸张之前，你必须帮助我们，将远征军带到太原城去。只有你知道那条隐秘的道路，张，你必须承担一些责任。”
“但是……”汉斯.张的身体明显的哆嗦了一下，悲伤消失了，取而代之的是畏惧，“我可以带领大军到太原去，但是……除了带路，我什么也做不了……”
德*官们知道他的意思。很显然，这个胆小鬼不想被卷入一场战斗，不想自己陷入危险的境地之中。当然他们并没有让他参加战斗的想法，像他这样的人没有更多价值，一旦他把远征军带到太原城，就可以将他踢到一边了。
而且他还必须感谢远征军的仁慈，使他可以继续活在这个世界上。
当然，在做那件事之前，必须先说服这个家伙接受任务。“你不需要参加战斗。”与其他人交换了眼色，伦特继续说，“你只需要把军队带到太原城去，然后就只是我们的事情，与你没有任何关系。”
“真的？”他仍然在犹豫。
“我可以向上帝誓。”伦特信誓旦旦的表示。
“好吧……”再犹豫了一会儿，汉斯.张补充到：“但人不能太多。那条小路很狭窄，人多了就不好走，而且也不能隐藏行踪，容易被人现。”
“我们明白。”基特尔点了点头，一边在肚子里嘲笑和抱怨一个中国人竟然怀疑德*人的战术素养，一边宣布：“我将组建一支小规模的突击队，与你一起行动，对太原城进行一次突然袭击。”
一支小规模的突击队，这是他的计划，并且上校已经有了一个执行这个任务的最佳选择——威森贝格上尉的步兵连。基特尔决定在它的基础上补充两个同样不完整的步兵连，以及两门野战火炮，组成一个规模在四百人左右的突击队——当然，它的指挥官仍将是威森贝格上尉。这是他洗刷耻辱的机会。
基特尔用一个晚上完成他的计划。于是第二天清晨，威森贝格上尉和他的部队，还有他们的向导汉斯.张先生，就可以向着太原城前进了。而他们也就出了。
“我讨厌这个任务。”威森贝格用只有他自己能够听到的声音咕哝着，“我们为什么一顶要走这条山路？”
山路。当然，在山区和丘陵地带，小路通常都是山路，而且难以行进，否则它们就会被行人扩展成为一条主要的道路。威森贝格并非不清楚这一点，事实上，在德国的时候，他在黑森林里走过很多条这种崎岖的、难以行走的道路，而且只是出于他的兴趣。但问题是，这里不是德国的黑森林，是中国的山西省，一个充满敌意的地方，崎岖的、难以行走的道路很可能意味着死亡的陷阱。
威森贝格同样清楚，并且正在担心。只要中*队在道路两侧部署一些部队，并且带上几挺机枪，他的突击队就会立刻完蛋——这条小路如此狭窄，士兵甚至不可能完全展开；再看看两侧山坡的陡峭程度，他们几乎没有机会冲到中国人的阵地上去。
这就是那种被称为绝境的地方。
“真该死！”他继续抱怨着，“现在我已经成了笼子里的鸟了。”
“上尉，你在担心什么？”带着一脸谄媚的笑容，汉斯.张靠了过来。
“没什么。”威森贝格说，同时稍稍拉开了与他的距离——他一点也不想被这个卑鄙的家伙沾上。“我们什么时候能够走完这条路？”
“我也不清楚。”汉斯.张摊开双手，无奈的说，“你们不应该带上两门大炮，就算有驴驮着——”
“那是骡子。”
汉斯.张没有理会这次打断。“……它们太重了，影响度。”
“见鬼，我们没有那么多时间浪费。”威森贝格皱起眉毛。他需要度，不只是因为他希望尽快离开这个绝境，也是因为远征军很快就会投入战斗——为了吸引中*队的注意力，远征军将对中*队的防御阵地动佯攻。
但是，既然只是佯攻，那么它不会持续太久，如果在这段时间里他仍然没有离开这条该死的小路，那么……
突然，一些不太清晰的枪声、炮声和爆炸声传进威森贝格的耳朵里。战斗已经开始了。
他的眉毛也皱得更深了。“我们必须加快度！”