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几个月以来，章炳麟一直试图弄清楚他准备进行的革命的幕后支持，秦朗，他究竟是怎样一个人，以及他到底想做什么。
尽管秦朗曾经开诚布公的表示，作为一个利己主义和国际军火商，他支持推翻满清政府只是为了他和他的公司的利益，并且他的实际行动，参加八国联军、攻占北京并且大肆劫掠……这些行动完全符合他的身份和声明，不过章炳麟相信，事情绝对没有表面上看起来这么简单。
不管他做什么，秦朗总是喜欢将他的真正意图巧妙而且严密的隐藏起来，即使到最后一刻也绝不会亲自将它揭开——曾经，在非常偶然的情况下，易水提到过这一点。可以肯定的是，他没有说谎——虽然正变得越来越像秦朗的某种翻版，但是，这个年轻人还没有秦朗那么复杂，以及难以猜测。
在那种时刻，既然他们只是非常偶然的提到那个问题，易水几乎不可能立即想出一个谎言敷衍他；或，即使他真的那么做，他也可以很容易看出破绽。
但他没有看出破绽，因此也就意味着，易水无疑是真实可信的，秦朗确实有一个隐藏起来的真正意图。
章炳麟希望找出这个意图，出于他对中国的爱和责任心，以及一个革命的警觉——如果秦朗不仅仅只是一个奉行利己主义的国际军火商，而是美国侵略中国的先锋、甚至行动负责人，那么与他合作显然就是一个巨大的错误，引狼入室；或，既然因为他的利益，他可以支持革命党人推翻清政府，那么同样因为他的利益，他是否会转而支持清政府——如果清政府开出的价码更高。
当然，还有另外一些猜测。但全都具有一个共同的特点：它们都很危险，令人忧虑和不安，并为之彻夜难眠。
章炳麟清楚他的状况。只有将问题完全弄清楚、然后决定应该与秦朗继续合作、还是立刻分道扬镳，他才能恢复平静，才能继续进行推翻清政府地活动。
他需要答案。
然而猜测秦朗的真正意图绝对章炳麟的力量可以做到的事情。在这个世界上，还没有一个人可以完成这件工作：即使是摩根，他仍然需要派遣一些职业间谍进入秦朗的公司获取情报……当然其他几个财团也是这样；如果仅仅依靠他自己的力量。也许只有等到秦朗最终完成计划，他才可能知道它是什么。
这绝不是章炳麟希望看到的结局，然而它却比任何一个结局具有更高地可能性，因此让他忧心忡忡、心烦意乱。
可以预料的是，如果他一直保持现在这种状况。总有一天……而且不会很遥远，要么是他的身体，要么是他的精神，或两同时，它们会突然崩溃，就好像一根在很长时间里一直绷得太紧的弦。
定然如此，没有例外。
不过。值得庆幸地是，在章炳麟的状况恶化到那一步之前，陈天华给了他一个解脱的方法。
“如果你不能相信秦朗，担心他最终将会危害中国，那么你为什么不把你的问题直接提出来，就在他的面前。你有很多机会解决困扰。”
“秦朗比易水复杂得多，很难看得清楚。”章炳麟摇头，“也许……不，按照他的行为方式，他肯定会说谎。直接向他求证不可能得到符合事实的正确答案。甚至有可能得到完全错误地结果。”
“那就与他决裂，告诉他取消合作，你同样有机会和权力。”
但他仍然摇头，不能接受这个建议。“在没有证明秦朗的确存在不利于中国的潜在企图之前，与他决裂是一种对我们的事业不负责任的行为。”
“你现在的行为同样是不负责任的，而且是有害的。”陈天华摊开手，一副无可奈何的表情。“当局迷，旁观清”，只是他没有想过，同样的事情竟然会生在像章炳麟这样地聪明人身上……不过。也有可能是因为他是一个聪明人，所以才会将许多时间用在胡乱猜测上面，最终让自己陷入困境。
而且还不能爬出来。
章炳麟表现出来的迷惑证实了他的判断：他居然还没有想清楚。“你的意思是？”
“既然你完全不能相信他，那么继续与他合作也就变得没有任何意义了。”陈天华提醒到，“信任。哪怕只是有限度的信任。是整个合作的前提，否则我们将在互相猜疑和防备中先耗尽自己的力量。”
当然。对于秦朗来说，他被耗尽的仅仅只是他的热情——如果他有热情的话——以及对他们地信心。但他的计划不会受到实质性的影响：凭借他的力量，他可以很容易找到新的合作。
比如，一位几年之前曾经碰了一鼻子灰、但仍然没有放弃与他建立联系地医生。据说这位医生正在尝试获得美国地国籍，因为他认为，只有变成美国公民，才能让秦朗相信他们具有很多共同点，然后转而支持他的事业。
毫无疑问地是，这是一个危险的信号，不管是对他的事业，还是对中国的未来，都是如此。
当然，尽管还谈不上大公无私，但章炳麟并不在意他的事业问题，必要的时候，他也可以果断的放弃它。但他不能放任那位医生取代他的位置因为那位医生显然不像他这样，在从事他的事业的时候还能够保持一些原则：一个在中国与日本进行战争的特殊时期，竟然要求日本政府提供军火援助，以便他可以在中国南方动武装暴动的人，显然是谈不上原则的。
如果让他取得成功，成为秦朗的支持对象，那么，无论秦朗的真正意图是什么，解救并且振兴中国还是将中国变成美国的殖民地，取得成功都是轻而易举的事情，没有任何阻碍。
所以，如果仅仅因为他自己的猜测，导致他与秦朗的合作关系破裂，并让那位医生成为他的下一个支持对象，那将意味着一个严重的错误；不过，如果事实证明他的猜测完全正确，与秦朗分道扬镳也就没什么值得可惜的了。
“前提是，你能够证明你的猜测。”陈天华最后一次提醒到，“我的看法仍然是，与其你在这里胡思乱想，还不如把你的怀疑和问题提出来，要求秦朗回答。当然，他有可能再次说谎，但如果你真的上当，那也只是你自己的问题。”
“……也许你说得对。”章炳麟仍在犹豫。
“与以前相比，现在你的顾虑太多了。”陈天华叹息到，“生于忧患，死于安乐。也许我们与秦朗进行合作真的是一个错误，得到了物质上的大力援助，但把以前的锐气全都耗尽了。”
章炳麟注视着他，没有说话。不过，他终于决定，他应该与秦朗进行一次真正谈得上开诚布公的交谈。
当然，即使他决定这么做，但是，想要见到秦朗却并非一件容易的事情。他很忙，有许多事情需要处理，有许多重要的人物等待与他会面——或他正等着与某个地位更加显要的大人物会面。在这种时候，想要与他见面必须提前预约，让秘书安排次序，然后耐心等待几天或一个星期，甚至更长一段时间。
尽管他的心情非常迫切，但章炳麟仍然只能接受这个程序化的安排，向秘书预约并且等着轮到自己，而不是直接冲进秦朗的办公室。
“我给你安排的会见时间是在三天后。”秘书对他说，“你很走运，老板将要启程返回北方，因此要求我不要在最后一天安排任何会面，但你是例外。”
“例外？”
“是的，例外。”秘书回答，“老板的吩咐，你和你的几位朋友都有优先权，如果不是因为排在你前面的人已经等得太久，让你插队会让他们非常生气，我可以直接把会面安排在十分钟后。”
章炳麟保持沉默。特权阶级，至少在这一点上看，秦朗对他的态度还很不错——尽管他的安排对其他人来说并不公平。只不过，特权并不能打消他对他的真正意图的怀疑，相反使它变得更加强烈了。
只是他还需要等待三天，然后，而且仅仅只是有可能，消除怀疑或证实它。
还有三天。
章炳麟第一次觉得，时间的流动度有些缓慢。