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是加利福尼亚，不是阿比西尼亚，有点类似广州湾…雇佣兵们来说，越南始终是个陌生的、缺乏经验的地方，潮湿而闷热的丛林里既潜伏着反抗份子，也潜伏着更加危险的动物与昆虫。而且站在事实的角度，毒蛇与蚊子的危险程度远远过武器简陋的反抗份子。
不只是因为毒液和疾病，更大的原因在于毒蛇和蚊子总是随处可见，尤其是在雇佣兵们穿越丛林的时候，而反抗份子却极其罕见。
“也许当我们都死于毒蛇和蚊子的叮咬以后，反抗份子就会从他们藏身的地洞里钻出来了。”巴茨咕哝着，带着一点泄的情绪用猎刀将一根挡路的树枝砍成两截——其实这应该是向导的工作，但那个越南人无论怎样也不愿意走在队伍的前头，即使跟随部队行动的法*官踢他的**也没用。
据说他已经被反抗份子设置的各种陷阱吓住了，看起来似乎也是这样，但雇佣兵们觉得既然他是向导，那么就应该有向导的样子，否则他还能有什么用处？然而他们又不得不带上那个越南人，要不然只有上帝才知道他们会跑到哪里去。
在丛林里迷路可能性与在沙漠里一样高，甚至更高。
“所以我讨厌这个地方。”巴茨抱怨着，“见鬼，为什么我不能留在海防的基地里？”
他觉得自己应该留在海防修建新基地，虽然那件工作既无聊又枯燥，除了打桩子然后用铁丝网把基地围起来。就是用木板修建新房。但至少比现在安全。而且他是一名老兵，完全可以让刚刚进入公司的、还没有进行训练的新人承担全部体力工作，自己仅仅只是站在旁边看着。并且理直气壮地宣称自己正在“监工”。
而且海防基地是公司拥有地第二座大基地，面积仅仅小于谁也不愿意去的五十一区——法国人再次扬了他们的慷慨精神，就像当初拿破仑皇帝用一千五百万美元地价格出售整个路易斯安娜地区一样，以近乎免费的价格将十五平方英里土地租给公司——在一座面积如此庞大的基地里，想偷懒是件很容易的事情。
但毫无疑问，这仅仅是一种妄想：秦朗不是慈善家。既简单又轻松的工作怎么可能交给战斗人员？
如果有人得到的是战斗人员在执行作战任务时地工资，那么他就必须到最危险的第一线去，谁也别想偷懒。
“你想留在海防或河内？威廉，那是做梦。”张彪挥动猎刀将路边的杂草砍倒，当然也没有忘记嘲笑朋友的不切实际的想法。“老板让我们来这里的目的是帮助法国人消灭反抗份子，不是让你度假。”
“我不认为参与新基地建设能被看成‘度假’。张，那是工作。”
一个苍白无力的狡辩。张彪笑起来。“帮助法国人消灭反抗份子才是工作，参与新基地建设不是。除非你地薪水与那些刚刚招募进来的新人一样高。”
他知道巴茨绝不愿意看到自己的工资降到新人的标准——虽然名义上有一点钱，但实际等于“没有工资”，每一分钱都被公司以各种各样地名义扣除了：训练费、服装费、伙食费……而且，如果扣除午餐肉。新人的食品配给标准事实上远远低于正式战斗人员。大家都经历过这样地阶段，只有傻瓜才愿意重新来一次。
巴茨不是傻瓜。他只是喜欢抱怨，所以他再也不提刚才的想法了。
但过了一会儿，也许仅仅前进了五米，他又说：“好吧，就算我不能留在海防，但至少我可以留在河内，不是吗？”
绝大多数人现在都在河内……确切的说，是几乎所有人，只有小部分人参与了正在进行的行动，包括基普林大队的一个中队、韦恩大队的一个迫击炮小队，以及巴茨和张彪所在的侦察小队，全部兵力加起来不到三百人，仅仅相当于全部兵力的百分之十，这未免太不公平了。
“为什么其他人可以留在河内，而我们却不得不在丛林里钻来钻去？”巴茨气愤的哼哼着。
这一次，张彪没有说话。派哪支部队参加行动，这是指挥官们讨论后决定的事情，抱怨这个问题就等于抱怨指挥官们的命令存在错误，但张彪从来不会指责自己的上级，这是他的处世哲学，而且范.迪恩指挥官就在队伍里，他亲自指挥这次进攻——尽管根据规定这是被严格禁止的举动。
最高指挥官不应该丢下自己的指挥部和部队，参与下级单位执行的任务。
但张彪什么也不说，什么意见也不表，只是安静的听着，同时专心的搜索草丛。所以他能看到巴茨看不到的东西。
“停下！”他突然拉住巴茨，同时做出“停止前进”的手势。
缓慢前进的队伍立刻停了下来。
“怎么回事？”马夏尔上尉奇怪的问——殖民当局任命他为派驻雇佣军的
，作为对他的过于低下和不可靠的办事效率的一种惩本人却相当高兴——因为雇佣军有大量午餐肉。
然而在雇佣军里，马夏尔觉得情况并非自己想象的那么乐观，一方面，他几乎就被以前调查时在报名点的几个雇佣兵认出来了，有好几次，他们叫了他使用的假名字而他只好装着没听见；另一方面，上尉觉得umbre11a雇佣军与世界上任何国家的军队都完全不同，甚至与美*队相比也是这样。
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比如行军。马夏尔见过的每一支正规军队的行军队列都是密集而且整齐的，士兵把步枪扛在肩上，几个人组成一个横队。再由无数这样的横队组成纵队。在军官带领下以标准步伐前进，即使在战区也保持这种行军方式。然而umbre11a的雇佣军不同，雇佣兵要么把背着他们地武器。要么就把它们拿在手里并让枪口朝向斜下方；他们也没有统一地步伐，每个人都按照自己的步调行动，只是度尽量保持一致；而且雇佣军也不列队，在宽阔一点的道路上，雇佣兵们在道路左右两侧形成交错地松散纵队，在狭窄的路上队列就只剩下唯一的一列纵队了。但还是很松散。
马夏尔一点也不适应这种行军方式。正规军队的整齐队列能让部队看起来更具有气势和士气，不管对友军还是对自己都能起到一种鼓舞作用，然而美国雇佣军的行军方式则会让人觉得他们很懒散……事实上，上尉一直觉得他们更像到郊外打猎的游客，而不是前往战场地士兵。
这些雇佣兵鼓舞不了任何人，相反还可能彻底破坏友军的士气……
当然，幸好他们要求单独作战，这样部署在安世地区的部队就不会受到他们的不利影响——但不幸的是。作为联络官他正好就在雇佣军里。马夏尔很担心自己的安全；虽然雇佣军在阿比西尼亚干掉了三万意大利人，但他还是不由自主的感到担心。
然而现在，他又有了新的认识。当部队得到“停止前进”地信号时，雇佣兵只用一会儿就进入战斗状态了。他们跪下并转向道路两侧，同时枪口抬起。只花了几秒钟工夫。但上尉很清楚正规军从行军转为战斗状态需要好几分钟，而且在这点时间里部队还不一定能够完全散开——至少在应付突然遇到的袭击时，雇佣兵的行军方式还是有一点好处的。
不过……袭击在哪里？
“到底怎么回事，范.迪恩先生？”马夏尔四处张望着，没有枪声，也没有人影，什么都没有，但部队却停下来了，为什么？
“道路前方有一个陷阱。”一个稍微年长一点地雇佣兵头目代替他的长官回答到——但实际上，侦察小队指挥官尤金.史密斯与范.迪恩在同一年出生，而且还小两个月，只是他被太阳晒得太黑了。
当然马夏尔并不真地关心他们到底谁更年长，他只想解决他的问题。“陷阱？”
史密斯点点头。“显然，反抗份子已经知道我们要去什么地方，他们在路中央挖了一个八英尺深的坑，在里面插满了削尖了的竹签并且把它伪装得很好。如果不是张彪的眼睛足够锐利，爱抱怨的巴茨先生就要直接掉进去了。”
“那他就要倒大霉了。”上尉脸上的肌肉极不自然的**了一下，那种简易但却危险的陷阱法国的清剿部队也总能遇到，虽然不能制造太严重的伤亡，但伤的尖叫却总能很快把部队的士气折磨得干干净净。
“该死的、卑鄙的越南猴子！”马夏尔咬牙切齿的说。
范.迪恩暗自耸了耸肩。卑鄙？在训练营里他见过更卑鄙的陷阱，秦先生的明，只是因为是训练用的所有都没有杀伤力，否则新兵训练的淘汰率还要增加一半。而且实际的战场就是如此，为了胜利采用任何手段都没有问题，而且法国人也谈不上干净和道德。
当然指挥官没有把自己的想法泄露出来。他仅仅问：“能够通过吗？”
“恐怕不行，先生。”史密斯做了个抱歉的手势，“我们没有太多时间填平那个坑，而且只有上帝才知道后面是否还有其他陷阱。”
“难道这次行动就这么算了？”马夏尔愣住了，接着开始生气。“因为一个该死的陷阱取消行动，这是个大笑话。”
而且很重要的是，笑话的中心不会是雇佣军，而是他——这才是上尉无法忍受的问题。
“放松，上尉，我没有说取消行动。”范.迪恩看了马夏尔一眼，接着对围拢过来的下级指挥官们命令到：“改变方向，我们去第二目标。”
指挥官们点点头，又散开去传达他的命令了。法国上尉吃惊的看着范.迪恩，感到有点不可思议。“第二目标？我怎么不知道有第二个目标？”
“现在你知道了，不是吗，上尉？”指挥官耸耸肩。然后转
|:前经过的一个路口，他们将改变路线向第二个目标前进。
部队很快又开始前进了。在队伍地最后方，巴茨还在“恋恋不舍”地看着那个他差一点掉进去的陷阱。向里面吐了一口唾沫。“要是让我知道这个坑是谁挖的，我就挖个更大地坑把他埋进去。”他对张彪说。
“等你知道是谁挖了这个陷阱以后再说吧，威廉，现在太早了。”张彪伸出手轻轻拍了一下他的肩膀，“我们该走了。”
但巴茨没有动，依旧留在原地。他又看了一眼陷阱。接着抬起头看向更远的方向，慢慢扫视着，但是却因为树木和杂草的遮挡什么东西也没有看见。最后，他朝陷阱里吐了第二口唾沫，匆匆忙忙的追赶部队去了。
等他的身影完全消失，在距离陷阱不远地一片草丛里，两个越南人站了起来。他们互相看了一眼，都能看到对方的显而易见的庆幸和欣喜。再等了一会儿。当他们最终确认西洋人的军队没有折返回来，这两个反抗份子终于松了一口气，重新钻进树林里并很快消失得无影无踪。
是的，他们认为雇佣军已经撤退。虽然与法*队以前的那些行动不同，不过谁都知道法国人已经没有士气。遇到一个陷阱就选择撤退或许并不值得奇怪。当然，他们完全不知道自己的对手是美国雇佣军，同时也不知道他们去了另外一个目标。
一个很小的、以至于在法国人提供地地图上完全没有标示出来的村庄……不过雇佣兵们只是觉得这是因为法国人太懒散了，既然越南是他们的殖民地并且他们也在这里建立了一个印度支那联邦政府，那么就应该提供最详细的地图。
不过值得庆幸地是，他们总算顺利的到达了目地地，没有迷路，也没有遇到陷阱，只是时间稍微晚了一点。
范.迪恩看了一眼表。“还差两分钟到四点，今天晚上我们要在这里过夜。”
马夏尔没有表意见。虽然在一个越南人的村子里过夜并不安全，但半夜在丛林里行军同样如此。现在一切都只能听从范.迪恩的安排。
指挥官正在问他的侦察队长。“情况弄清楚了吗？”
“小村子，能够看到的居民在一百人左右，其中有三十个是成年男人，但没有看到武装人员。”史密斯撇了一下嘴，“不是问题。”
“那么，开始行动吧。”范.迪恩没有犹豫，“侦察小队，还有托马斯先生的小队，你们一起行动。”
命令很快传达下去了。雇佣兵们开始做检查自己的装备，同时低声交谈着。
“听着，等一会儿我们冲过去的时候，看到稻田里的越南人就向他开枪。”杰森.沃赫斯表着自己的意见，“如果他逃跑，那么他就是反抗份子，我们可以直接干掉他。”
“如果他站在原地呢？”有人问。
“那么他是训练有素的反抗份子，必须立刻干掉他。”沃赫斯严肃的表示，但每个听到的人都开始笑。
只有文德嗣瞪着他。“沃赫斯先生，注意你的言论，我们来这里的目的不是杀人，而是为了把他们带到军队控制的战略村。”
文德嗣不知道战略村是什么，当然他知道那里的环境不会“太好”。但事实上，当秦朗提出修建战略村这个构想时就已经预料到法国人一定会把它们弄成集中营，只是没有毒气室和焚尸炉。不过这没什么问题，再过两年，英国人也会在南非修建大量集中营，把所有布尔平民全部关进去。当然会有不少人死在这样的集中营里，但这不是他关心的问题。
秦朗比较缺乏道德感，但这只是一个方面，另一个方面在于法国人只能这么做——如果换成美*队，他们可以像泼水一样把纳税人的税金用掉，用金钱收买占领区平民使他们逐渐抛弃游击队。但法国人无法实现这样的策略，他们不像美国人样阔绰，也不可能每个村子都修建一个~|:提出更极端的建议了。
但法国人并不打算按照他的建议做，所以范.迪恩策划了这次行动，准备给法国人建立一个模板。
所以有一点文德嗣说得没错，他们到这个村庄的目的不是杀人。
他是头儿，沃赫斯不得不服从他的命令，当然事实上他同样也没有打算大开杀戒。“别介意，头儿，我只是开个玩笑。”
“最好它只是一个玩笑。”
文德嗣还想出几个警告，但在这个时候，攻击的信号出了。
“进攻！”雇佣兵们大叫着，跳进稻田里，冲向开始变得惊慌失措的村庄。