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你要走进我的客厅吗？”蜘蛛对苍蝇说，“这是你见的一间小客厅。”
当这句话突然出现在秦朗脑海里的时候，他正在回想前天与杨儒签署的两份合同——当然，就是两份。杨儒登门拜访不只是签署合同聘请军事顾问，同时他还有另外一份合同需要签署：为北洋新军购买四万支步枪和一千万子弹。
几个月之前他就应该完成这件事，但秦朗却利用他提出的要求强迫他报告清政府雇佣umbre11a的军事顾问，而事情既然已经有了一个符合要求的结果，杨儒认为自己最好尽快把购买武器的事情解决。在过去的几个月，北京的诸位大人和负责督办新军的袁世凯一直在不断催促他，使他极其苦恼，以至于签署合同时不但没有还价，而且也没有现秦朗将报价稍稍提高了一点。
是的，只是“一点”，为了补偿支付给杨儒的贿赂，秦朗将价值两百万两白银的武器和弹药提高到了两百二十万两，上涨幅度“仅仅”只有百分之十。
他不担心清政府抗议，就像他不担心清政府拒绝接受他的军事顾问一样。秦朗向摩根提出要求获得在中国的轻武器销售垄断权时就知道一定会出现这种情况。只要美国与欧洲强国的关系还保持正常，而且清政府既不打算破坏条约又不打算实现轻武器国产化，它的官员们就不得不为购买武器弹药头痛，并接受他提出的所有还没有出底线地不合理要求。
事实上。苍蝇已经在蜘蛛地小客厅里了。而且既没有得到蜘蛛用心险恶的诱骗也不是自己一不小心撞进去的，它在极不情愿地情况下被人丢进去的，与玛丽.豪威特在《蜘蛛与苍蝇》里描绘的情节并不符合……
但秦朗还是把它记在了记事本上。然后他将本子和钢笔收进上衣口袋，把注意力重新集中到面前的合成工业制取装置的模型上。
这是他正在做的工作，而且也只有他可以做，无论是因为保密还是因为不熟悉，聘请地工程师都派不上什么用场。
只能由他完成。
其实伊丽莎白也可以分担一部分，但她正在不断重复合成反应实验。不过这并不是因为这个实验不成功。他回忆起的那些知识完全正确，第一次进行实验就取得了令人满意的结果。伊丽莎白不断重复它只是为了得到一个符合生产要求的成功率——当然，这样做是毫无必要的，他很清楚。
但秦朗并不打算阻止伊丽莎白。他认为她的工作值得鼓励和肯定，而且在她把注意力完全集中在实验上的时候，他可以更从容的安排他地时间。
他可以到公司处理那些需要他处理的事情，他可以在实验室与她一起重复实验，或就像现在这样。设计一套复杂的工业装置。
理论上，他今天就可以完成它了，但现在看起来却有点困难。秦朗现自己完全不能安心工作，总是想起其他事情：与杨儒签署的两份合同、联合纺织技术公司、梅塞施米特地间谍学校、福特的汽车工厂……
所有他制定地那些计划。他正在不断想起它们，而且完全不受控制。即使他已经竭尽全力试图把注意力集中到眼前的工作上。但还是没有任何成效。
他不太确定这是怎么回事，这种事情以前从来没有生过——当他决定集中注意力做某件事的时候，他总可以很快进入状态。但是这一次，情况实在太反常了，而且毫无理由——唯一的疑点是，他又做了那个奇怪的梦。
“也许……”秦朗知道自己的思维再次偏离了工作，但他就是忍不住要去想那些无关的东西，“也许那个奇怪的梦就是问题的关键。”
仔细想想，他觉得很可能就是这样。那个梦的内容本身就很奇怪，而且他已经有很长一段时间没有看到那些画面……事实上如果不是再一次梦到它们，他都快把它们全部忘记了。
因此这又是一件很奇怪的事。为什么会在他快要把内容全部忘记时，他会再次做那个奇怪的梦？这看上去就好像一个提醒。然后秦朗想起那个把他送回一*三年的家伙……东西，他同样快把它忘记了——所以，正式因为如此，它才让他重新做了那个梦，提醒他不要忘记自己？
秦朗觉得它的行为一点也不明智。三年，尽管时间已经过去如此长一段时间，然而他对它的憎恨却一点也没有减少、仍然渴望干掉它。如果一定要
现在的看法与三年前有什么差别的话，那就只是报复
三年前，他誓用子弹在它身上开无数个窟窿，而现在，他正在“用水泥包起来然后扔进马里亚纳海沟”和“搅成肉酱再加上一些谷物做成猪饲料”之间犹豫，想找出一种最完美的处理方式。
但不管怎样，他要报复。
“永远不要让我找到你，混蛋。”秦朗重复了一句他同样快要忘记的誓言。
然后他站起来，在办公室里来回走着，慢慢跺着步子。既然总是不能集中注意力进行工作，他决定暂时放下它，考虑一下其他事情——他突然想到的那些事情，比如将要派往中国的军事顾问们。
挑选军事顾问的工作还在进行着，不过奥康纳和哈林顿已选出四十名成员，而且确定了团长和副团长：因为席军事顾问哈林顿中校的强烈建议，他的西弗吉尼亚军事学院的学弟和陆军中的老部下约翰.谢泼德少校担任团长，而在克劳德的帮助下，退役海军陆战队上尉戴维.韦伯先生成为了谢泼德少校的副手。
毫无疑问，挑选工作缺乏公正，而且也确实有人抗议了。公司里的西点毕业生们不但没有获得领导职务，而且在已确定的四十名顾问里也只得到四个名额，剩下十个名额大概也没有他们的份。
虽然在公司聘请的退伍陆军军官里西点毕业生一直属于人数最少的群体，但没有利益代言人还是让他们吃了大亏。
毫无疑问，西点的家伙们被气得疯。军校时代就开始高呼“sink_navy”的陆军军官总是看不得海军军官爬到他们头上，多年以来西点军校对西弗吉尼亚军事学院的优势也使他们总是认为自己更加优秀。但现在情况却完全颠倒了，而且竟然找不到支持他们的上层人物。
甚至秦朗也不打算支持他们。
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他不准备改变名单。先，在军事专业领域，不管来自哪个军种或从哪所军事院校毕业，退伍军官们对他传授的那些战术的掌握程度全都相差无几，很难评论谁的水准更高或更差；其次，陆战队军官和西弗吉尼亚军事学院的毕业生普遍比西点毕业生更早进入公司，而在任何单位，资历总是一个很重要的因素，其次才是能力、人际关系和运气。
所以，就算西点生们对奥康纳和哈林顿的安排不满意，并且按照在军队里养成的习惯表达了强烈抗议，但他们也只能忍着。
“不过，”秦朗接着想，“这次的事情也不能再生了。如果工作总是受到哈林顿或别的什么人的影响，公司就要变成西弗吉尼亚军事学院和安那波利斯海军学院毕业生们的养老地了，但西点毕业生才是陆军里势力最大的群体，在无关紧要的问题上得罪他们并不明智。”
他觉得应该抽时间与奥康纳谈一谈，而且最好……
“老板，奥康纳先生正在外面。”秘书突然推开门走进办公室。
“请他进来。”秦朗的眉毛轻轻扬了一下。真是太有趣了，说曹操，曹操就到了。想到这点，他开始大笑。
奥康纳这时正好走进来，笑声使他感到非常奇怪。他先检查了一下自己的外套，没有任何问题，然后问：“你在笑什么，秦？”
“只是突然想起一件很有趣的事情。”秦朗收起他的笑容，问到：“有什么事，肖恩？”
“最后十名军事顾问也确定了。”奥康纳将名单放到办公桌上。
“让我猜猜，没有西点的人？”
“没有。”秦朗撇了一下嘴，而奥康纳接着说：“按照你的要求，他们正在接受一些与礼节有关的紧急培训，不过我很担心你找来的那几个雇佣兵是否真的懂得宫廷礼节。”
“我认为他们见过的最高级别官员只是县长。”这是“他们不懂宫廷礼节”的一种相对比较含蓄的说法，不过秦朗一点也不担心。
至少看起来不担心。
“他们进行的只是一点最基本的训练，更高级的训练到中国以后自然会有专门的官员负责，而且我们的军事顾问也不必完全遵守那些礼节。”他耸耸肩，接着说：“肖恩，有件事情我需要……”
“老板。”秘书再次推门走进来，把两封电报放到秦朗面前，“刚刚收到的电报，来自广州湾。”