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万春园。
“大人遇刺啦!”两个护卫从大堂内疾奔而出,神色惶惧不已。早前他二人护卫大人入内,在客房门外驻守,不料被神秘刺客轻易制住了穴道,眼睁睁看着大人遇刺,不得动弹呼救。而今穴道到时自解,他二人毫发未损,大人却惨死“闺中”。此等情势,失职之罪是免不了了,怕只怕这般说辞无法取信于人,万一被怀疑成共犯,那可是要掉脑袋的呀!二人想到这里,都已是心胆俱寒。
听到他们的惊呼,楼下八个轿夫和十余名带刀随从一拥而上,这些轿夫名虽苦力,实则都是大人的保镖。
二十余人聚在一起,在大人遇刺的房间几番搜寻,不见有得之后,便差两名轿夫前去县衙通报县令。
县令老爷接到通报,也是吓破了胆,当即召集所有衙役,往案发地——万春园奔去。
他们一路狂奔,经过拐角的时候,差点就与一顶轿子撞上。那轿子十分豪华,担抬的轿夫臂粗腿壮,后边的随从亦是一副健硕模样。倘若置于平日,县令老爷定会上前搭问,若是达官贵人,必得奉承拍马一番方才安心离去。可今日,刚到本县的朝廷大员竟然离奇遇刺!那刺客武功之高,作案时竟然毫无惊动!这不得不令他心中虚寒。想到顶上乌纱都要不保了,哪里还顾得眼前这轿中坐着何人。
县令老爷啐了一口,便带着众人绕行而过,径直奔到万春园。
众衙役听命对万春园四下仔细搜查,乃至翻桌倒柜,上房揭瓦,终是寻不到一丝线索。气急攻心的县令老爷当即下令封锁崇安县,所有人员不得外出,进城之人需得通过盘查,而后兵分几路,沿着崇安大街一户一户清查。
神剑山庄下榻的云洛阁门口。
几个衙役正在狂敲大门,引得神剑山庄众人一阵警惕。大管家下楼探看时,小二正在开门交涉。远远听到衙役要求搜房,大管家一个箭步上前,拉回小二,不由分说将大门“啪”地关上。
莫说是这些小小衙役,平日在押送宝物途中,即便遇到官兵来搜,只要庄主项承天不吭声,庄人根本不会鸟他们。这便是神剑山庄——天下第一庄的傲气!这分傲气自是源自朝廷的信任,当今圣上与项庄主称兄道弟,亦是天下皆知之事。如若不然,天下奇宝莲花镜又怎会交由他们护送?
这崇安小县的衙役鼠目寸光,认不出神剑山庄的装束,于是在云洛阁门前,上演了这么奇怪的一幕:一边在狂敲大门,一边则紧闭不出……
平日里欺男霸女惯了的衙役们觉着自己的威严受到了挑战,一时怒火攻心。两个头目模样的人吩咐手下抬来一个木桩,当即便要往大门撞去。
忽然,只听身后传来一个谄媚之声,唤道:“各位官爷稍安勿躁!”
那些衙役们听到这“官爷”的尊称,一下子气消了不少,然而还是装出一副趾高气扬的样子,冲那声音的主人喝道:“你算什么东西?!”
那声音是从轿子里传出来的,此时声音的主人正拉开轿帘,探身而出。只见他四五十岁年纪,阔眉虎目,气宇轩昂,一张笑脸却是灿烂得能融冰化雪,令人想怒也怒不起来!
世间竟有如此圆滑老练之人!
以衙役们的见地自然无法洞悉来人的老练圆滑,他们的眼睛却瞄上了那人腰间的一块玉佩。那人见势当即会意,一副恍然大悟的样子,连忙取下腰间玉佩,向衙役当中像是头目的一人恭敬地递去,边递边说道:“众位官爷,真是不好意思啊!这云洛阁里住着老朽的朋友,他们断不是违法乱纪之辈……方才如有得罪之处,老朽愿以玉佩一块代为赔罪,还望众位官爷笑纳。”
那衙役头子心下一喜!虽说他眼光鄙陋,可那玉佩色泽光润,傻子都看得出来价值不菲。只见他装出一副大公无私的样子,伸手接过玉佩,肃然道:“早前两广巡抚在万春园被刺客杀了,我看你是生面孔,本来要抓回去问审的,不过看你还懂点规矩,爷可以不为难你。至于这云洛阁嘛,县令大人有令要我们挨家挨户搜查,如有阻拦,格杀勿论!”
话中意思说得明白——玉佩只能保你自己,这云洛阁我们还是要搜!
那从轿中出来,献上玉佩的圆滑老者,听对方这般说话却也不露恼色,凑过来对接玉佩的衙役头子耳语道:“县令大人那边我会去交代的,你们先去搜其他地方吧,这云洛阁我可以保证没有问题。”
那老者一边说着,侧身背对其他衙役,又从怀中掏出一块乌木令牌,呈到衙役头子面前。这个角度,恰好只有衙役头子能够看见。
只见令牌上刻着五个金字,赫然是“六扇门门主”!
衙役头子身子一颤,几乎便要跪下,却给老者一股真气顶住膝盖,从后面看上去,依然是一副威严挺立的样子。
“云洛阁此时所住乃是朝廷要员,岂容你等肆意骚扰?!……还用我教你怎么做吗?!”
这一口糖一顿打的手段颇为有效,表面上给足了对方面子,暗地里却是十足的威慑。
衙役头子频频俯首称是,旋即转过身来,朗声道:“弟兄们,此地并无可疑,我们去搜其他地方!”
一干衙役满脑子疑问,但见老大脸色不佳,不敢出言询问,只得听命撤走。
那衙役头子带着手下灰头土脸地离去,没走两步便撞上一个柔弱儒生,火气不打一处来,但鉴于方才有眼不识泰山的经历,衙役头子一时不敢动粗,仔细打量着眼前的儒生,生怕又是一座“泰山”。只见那儒生被撞倒在地,揉着屁股哎哟哟地叫着,待抬起头时,衙役头子认出他是近日在客栈说书之人,当即不再顾虑,一脚踹将出去。不料这一脚像是踹到了棉花似的,有劲使不出来,可那说书儒生愣是被踹飞了丈许远。衙役头子一口浓痰啐出,心中暗骂:今天真他妈见鬼了!领着手下往下一户奔去。
却说那被踹飞的说书人伏在地上一阵哀嚎,手不停搓揉着被踹的痛处,眼珠却是滴溜溜地四下瞟望,也不知是在找寻什么……须臾缓缓起身,蹒跚着走向了客栈……
云洛阁门前。那赶走衙役的老者收起令牌,上前轻敲大门,细声说道:“神剑山庄诸位英雄一路辛苦了!老朽乃六扇门司徒,奉圣上之命来此接应。”
门后的大管家听说是六扇门门主司徒先生,一副久候终至的欣慰神色,当即开门将他迎入,一干轿夫随从亦是随同入内。
整个崇安城被衙役们这么一搜查,已是鸡犬不宁。街头巷尾,火苗雀跃,人影翻飞,脚步声,拍门声,喝骂声此起彼伏,交织混响,嘈杂不堪。距云洛阁不远的城门口,守兵也多了不少,对进出人士进行“严格”盘查……