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皇后传旨下去不过片刻,先来的都是离得近的。张贵妃和静妃两人携手,后头跟着几位名不见经传的嫔、婕妤、贵人们。见到这么多人,傅锦仪更头疼了,皇室礼数繁琐,这意味着她不知要跪多少次、行多少礼,这一场筵席根本就是个体力活!而更恼火的是,先前和李氏两人厮打了一早上,早就累得筋疲力竭。
和她抱有同样想法的,自然是李氏。
李氏领着徐玥等人,极不耐烦地上前给张贵妃见礼。傅锦仪和林氏两人也不得不跟着行礼。张贵妃的脸色绝算不上好,她勉强笑着给皇帝请了安,看着主位上的丽嫔时简直满头黑线。
“坐,都坐!”皇帝笑着和大家道。张贵妃这才坐下,与此同时和皇后对视了一眼。
没有人会愿意来给丽嫔庆生!可是圣上的意思,谁也不敢违拗!
张贵妃焦灼而忧愁地看着皇后。她和皇后交好多年,如今这种时候,她一个没有皇子傍身的嫔妃,更需要百般依附皇后。
等几位妃妾入座,徐家人才被宫人请上席位。
后头陆陆续续地来了好几位嫔妃。
傅锦仪本是百无聊赖,在身后女官的提醒下随意敷衍着行礼。只是在快开宴的时候,随着一个突兀跨进来的人影,她立刻来了精神。
那是最后一个前来赴宴的嫔妃。远远望去时,她身形袅娜、步履翩然,颇有一番风韵。只是当她走近之后,看见她面貌的人都会倒抽一口冷气。
“萧妃娘娘竟也来了?”有人低低惊呼:“平日里不都是要告假的么……”
傅锦仪同样惊愕地看着来人。
萧妃的身形和从前一般无二,只是那张如花似玉的白皙面孔上,多了一层雾气一般的面纱。而若只是面纱的话倒也罢了——在眉眼、前额等面纱遮不住的地方,正覆盖着一道从上到下劈开的深邃刀伤。那是蚯蚓一般黑色的疤痕,在伤口深处,一层薄薄的油皮里还隐隐能看见红褐色的血肉。
傅锦仪不过瞧了一眼,胃里头就开始犯恶心。
“臣妾拜见圣上。”萧妃的声色依旧如黄莺般婉转,只是那言语中隐约带了些莫名的惶恐,再也没有当初宠冠六宫时的从容与自傲了。她在正中朝皇帝跪地叩首,低眉道:“臣妾容颜丑陋恐污了圣上的眼睛,不知圣上所谓何事,一定要传召臣妾前来。”
众人这才明白,原是皇帝亲口下了旨,硬将萧妃传过来的。
这萧妃闭门不出也有好几个月了。若不是无法违抗的圣命,她或许到死都不会再出来了!
她依旧是妃位的名分,然而,她永远都不可能得宠了。
那么一张骇人的脸,莫说皇帝身为男人,连宫中女人们看了都只会厌恶。这般的狼狈不堪,又何苦在人前自取其辱呢。就连此时此刻,萧妃的一张脸都几乎贴在了地面上——如果可以,她宁愿挖个地缝把自己埋起来!
皇帝目光平和地看向她。只是在看了两眼后,他忍不住皱着眉头扭过脸去。
“你身子不好,先起来吧。”皇帝似乎在忍着厌烦:“朕传召你过来,是因多日未曾见你。如今恰逢丽嫔过生辰,便想邀你一同来助兴,没有旁的意思。”
皇帝这话令众人都惊愕起来。
呐……皇帝是因为想要见到萧妃,才特意传召?
难道对这般模样的萧妃,皇帝竟还留有情分?众人都面面相觑,依着皇帝平日里的性子,这是不可能的啊……
这一屋子的嫔妃都是宫中位份较高者,服侍皇帝多有十几年了。她们对皇帝的性子都摸透了一二,也绝不会认为皇帝是真对萧妃有情的。方才皇帝这几句话,实在令人困惑。
而跪在正中的萧妃也愣了。
她可不是那涉世未深的女孩子,也不会痴心妄想皇帝会对她高看一眼。但无论如何,皇帝能说出这样的话,她都应该有所表示。
她连忙感激涕零地伏地谢恩。边上两个宫人上前将她扶了起来,笑道:“娘娘赶紧入座吧,咱们都等着您了。”
萧妃面上露出越发惶恐的神色。
她失宠之后已经少有宫人会恭敬对她。更何况身边这两位还是有头有脸的御前女官……
她被两人按着坐下了,而在这一瞬间,她忍不住用求助一般的目光看向了丽嫔。只可惜,丽嫔并未看她,也没有给她想要的安抚。
萧妃就这么无声地坐了下去。
傅锦仪眼睁睁瞧着萧妃的举动,眼角不由抽搐了一下子。
此前的宫中传言,竟还成了真——她早就听说,萧妃失宠后的日子举步维艰,无奈之下,她只能依靠丽嫔存活。
这个消息,还是一月之前听外院的人说起的。宫中的日子距离自己还是太遥远了,以至于她刚知道时,心里先惊了半晌,不敢相信后宫的残酷。
萧妃原本也是堂堂的宠妃呢,还育有一位六皇子!可那一道脸上的疤,还是给她带来了灭顶之灾!
丽嫔的出身是极为尴尬的。如果自己记得不错,那还是一年前,萧妃专程遣了心腹去江南,选中了包括丽嫔在内的几位美人献给圣上的!
丽嫔一开始是萧妃手里的棋子!
可是如今,萧妃竟然需要攀附丽嫔?方才萧妃看向丽嫔的目光,傅锦仪绝不会看错。那样的神情,和张贵妃看向皇后时一模一样。
很显然,丽嫔得宠之余,把自己的旧主踩在了脚底下,这位旧主还要反过来求她!
看着萧妃面上的疤痕,傅锦仪只觉一阵唏嘘。当初萧妃何等风光,高高在上,肆意决定他人的生死,还差点要了自己的小命。可不过几月的时光,她就成了这宫里最不起眼的尘埃。
此时的傅锦仪,已经没有眼看敌方落败的那种痛快了。
她不由叹了几口气。
在感慨之余,对如今取代萧妃、荣耀至极的丽嫔,她更是忍不住思索起来。
萧妃依附丽嫔是一回事……丽嫔能走到今日这一步,才更让人惊叹吧。
或许,丽嫔的确是个极有城府和谋算、如狐狸精一般厉害的女人。她独得圣宠,比从前的萧妃更加风光,但发生在她身上的堪称传奇的经历,始终叫人不可置信。
萧妃是用了十多年的时光,才成为了皇帝最宠爱的女人。她身后的萧家,又是举全族之力支持她。
相比之下,丽嫔有什么呢?或许容貌更美一些,但宫里是不缺美人的。丽嫔是个卑贱的戏子,她身后哪里有娘家的支撑?更遑论,丽嫔是一年前才进宫的!
傅锦仪的脑子飞快地转起来。不管丽嫔是个什么人,她可以肯定的是,丽嫔得到的不仅仅是皇帝的宠爱。
在宫里,得宠很重要,但这绝不足以令萧妃都向她低头。丽嫔,她一定得到了另外的东西。
那是什么呢?
圣上又能给出什么?
难道圣上爱上了丽嫔?不对,不可能,她记得上次见到圣上的时候,丽嫔站在圣上的身侧引吭高歌。若是真心相爱,圣上不会将她当做歌姬戏耍。
再猜下去就没有答案了。傅锦仪头痛起来,但她不敢掉以轻心。
很快,所有的席位上都摆上了各色菜品。
秋日好时光,皇室在这个季节最偏爱野味,今日呈上的菜肴便以蒸鹿尾儿、鸡丝官燕、罐儿鹌鹑、红焖熊掌等为主菜。一大桌子摆上来,鲜香袭人,众人的神色这才好看一些。
众人恭敬陪侍用膳,因是生辰宴,照例请了梨园舞姬和琴师们前来助兴。而片刻之后,竟又有十几个小宫女捧着银盘上来,给每个席位都填了酒。
一位女官给圣上面前的金樽里斟满了酒。
众人惊奇地看着圣上。皇后忍不住道:“圣上中风如何能饮酒?您喜欢热闹,以茶代酒就是,可万万不能伤了身子……”
皇后话未说完,皇帝面露不耐地抬手打断,道:“今日朕高兴,多喝几杯又何妨?”
说着竟端杯朝丽嫔轻笑,仰头将整杯烈酒灌入口中。
皇后看得目瞪口呆。
她既劝不住,下头的人可就更不敢说话了。皇帝兴致极好,和众人饮酒作乐,甚至和丽嫔对诗。酒过三巡,大家脸上都泛起了酡红,丽嫔起身咯咯一笑道:“圣上今日高兴,臣妾不如将那百花舞一同献上,也给众位姐姐们瞧个稀奇。”
众人听着并不惊奇,百花舞这玩意儿大家是知道的。那是用米酒混合了玫瑰、茉莉、梅花、海棠等好几样一同酿成,是当初萧妃倒腾出来讨圣上欢心的。
这个丽嫔……不单把萧妃踩在脚底下了,连人家的东西也一块儿挪用了。众人看着萧妃的神色不免有些好笑。
宫里风云莫测,前一刻还是执棋的人,后一刻就变成了人家手里的棋子……难为萧妃还有脸面在人前现身。