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高廷芳几乎不敢相信自己的耳朵，只觉得心里仿佛有什么最珍贵的东西就此碎裂了开来。他呆呆地看着面色狰狞的皇帝，胸口一阵腥甜。然而就在这一刻，他听到了外间传来了啪的一声，当慌忙扭头去看时，他就只见承谨失魂落魄地瘫坐在门口，身前是掉落在地的题本。
尽管昨夜还在秦王府中商议如何重新整饬金吾卫，那题本便是曾经努力过的证据，尽管今日早上还高廷芳还送了承谨出门，但只是一日之间，他们曾经认为至少能维持许久的局势就轰然崩塌。
而此时此刻，面对皇帝骤然宣布的这个消息，不论久经沧海难为水的高廷芳，还是初出茅庐的承谨，四目对视之间，竟是谁都不知道如何面对彼此。
“原来，我真的不是大哥的弟弟……”
承谨从恍惚中回过神来，脸上不知道是哭还是笑：“我本来就觉得好像在做梦，突然就能离开观文殿了，突然就在韦大哥之外，结识了肯对我好的高大哥，突然高大哥就成了我的先生，突然高大哥又成了我嫡亲的大哥……原来，这一切都是假的，本来就是我的痴心妄想。”
他的眼泪如同断线珠子似的掉落了下来，虽说没有放声，可那犹如泣血似的悲恸，却随着他的话语，点点滴滴渗进了高廷芳的心里。
“原来贞静皇后不是我的母亲，原来父皇还是和从前一样，根本就没有在乎过我，更不要说重视我……原来，我只不过是一个才来到世间就害死了母亲的孩子，是没有人期盼过的孩子……为什么不让我生下来就死了……”
哪怕高廷芳在皇帝残忍捅破那一层窗户纸，得知承谨并不是自己一母同胞的嫡亲弟弟时，他曾经生出过一种说不出的愤懑，连同承谨一同恨了进去。可此时此刻，看到那个小小的孩子委顿于地，倾诉着心头的绝望和痛楚，他的一颗心仍然狠狠悸动了一下。
他记起了他们在颖王府的初见，那个胆小羞怯，被兄姐瞧不起的孩子。
他记起了纪云霄指斥自己是冒牌货时，那个为他说话，而后又进宫求情的孩子。
他记起了韦钰把自己从刑部天牢弄出来，在翊卫府重新相见时，那个喜出望外，而后一点一滴成长的孩子。
他记起了自己正式成为秦王傅，朝夕相处，手把手教导的那个孩子。
无数的记忆倏然间浮上心头，以至于当高廷芳醒悟到，承谨恐怕也和韦钰以及清苑公主一样，早就知道了他是谁时，他更是觉得自己实在是失败极了。在僵立许久之后，他高一脚低一脚地走上前去，等到了承谨面前时，他缓缓蹲了下来，伸出手来摸了摸那冰凉的脸。
承谨呆呆地看着高廷芳，很想伸出手来抓住那只一如既往温暖的手，可他只不过刚刚抬起手，就最终颓然放下了。他只是一个生下来就害死母亲的孩子，他只是一个卑微的宫人之子，他怎么配叫他大哥？他怎么配做他的弟弟？怎么配承担他一直以来那样殷切的希望？
因此，当那只手一把将他拉了过来，当自己再次被紧紧拥入那温暖的怀抱中时，承谨只觉得自己又在做一个永远都不会醒的美梦。他颤抖着伸出手在空气中抓了两下，当最终落在了高廷芳的脊背上时，他只觉得整个人都幸福得快要窒息了。
这竟然不是在做梦……大哥竟然在知道了他的身世后，还是抱了他！
“对不起……”
听到高廷芳那近似于呢喃的三个字，承谨一下子慌乱了起来。他使劲吸了吸鼻子，语无伦次地说：“该我说对不起才对……不不，我一直都当大哥是最好的大哥……”
几句完全没条理的话之后，他终究下意识地死死抱住了高廷芳，抽泣着说：“大哥，谢谢你，真的谢谢你……”
谢谢你还肯认我这个弟弟！
搀扶了承谨站起身之后，高廷芳才转身看向了皇帝。他就只见这位天子面色铁青地站在那里，仿佛难以置信眼前的这一幕。他哂然一笑，习惯性地把承谨护在了身后。
“父皇是很会算计人心，却忘了这世上不是每一个人都像你这样。我最初认识承谨时，并没有想过，他是母亲的儿子，只不过是觉得投缘，只不过是觉得喜欢。如今证明一切只不过是你的一出好戏。我是很伤心，是很难过，但我伤心难过的，不是我曾经在承谨身上错付了真心，而是你作为君父，却这样算计自己的妻子和儿子！”
“纪家和韦家是该死，可承谨何其无辜，要被你丢出来，当成让那两家人疯狂的棋子？你口口声声说什么想念母亲，想念我，说到底，你这辈子是个真正的孤家寡人，因为你爱的只有你自己，其余人纵使死一千一万，也不会放在你心里！”
承谨满脸震惊地站在高廷芳身后，双手紧紧地抓着高廷芳背着的手，倍感温暖的同时，又觉得深深的钦佩。他曾经无数次把面前的高廷芳当成可以倚靠的亲人，曾经无数次惶恐过一梦醒后，对方会在自己的生命中永远消失，可现在那层泡影果然消散，可他却真真切切抓住了高廷芳的手！而且，大哥竟然敢于这样指斥父皇！
可他终究不想躲在高廷芳身后。鼓足勇气的他从高廷芳身后站了出来，第一次用平视的目光看着皇帝，看着自己的父亲。
“父皇，既然我不是贞静皇后的儿子，请父皇重新对天下宣布大哥还活着，册立他为皇太子。我会全心全意辅佐大哥……”
这一次，皇帝终于从震惊失神中回过神来。他狂怒地打断了承谨的话，厉声喝道：“住口，朕还轮不到你一个黄口小儿教训！来人，快来人，把这两个悖逆犯上的给我拖出去！”
这一次的呼喝之后，殿外终于有了回应。随着一阵凌乱的步伐声，一大群全副武装甲士倏然冲进了殿内，呈半圆形堵截住了高廷芳和承谨的退路。
高廷芳不假思索地抓住了承谨的手，将他拉到自己身后，目光却是毫不畏惧地直视着这些兵马。察觉到身后的承谨似乎非常紧张，连呼吸都已经快要停住了，他就笑着说道：“不用怕，有大哥在，大哥会带你平安出去的。”
皇帝却是恼羞成怒：“大言不惭！将他兄弟二人拿下！”
虽说斧钺就在面前，可承谨听到父皇口中那兄弟二人四个字，却只觉得开心雀跃极了。
然而，就在高廷芳深深吸了一口气，打算不计代价和后果突出重围时，他却只见逼上前来的兵马把他和承谨当成空气一般，竟是倏然间越过他们，团团将皇帝围在当中。
面对这突如其来的一幕，皇帝终于意识到外间已然生变。他指着高廷芳和承谨，恶狠狠地骂道：“原来你们和韦钰一样，原来你们也是乱臣贼子！”
“欲加之罪，何患无辞？”高廷芳镇定自若地笑了笑，随即就头也不回地开口问道，“张大哥，是你吗？”
随着他的这个问题，皇帝一时面色越发狰狞，可当看到一身玄衣的张虎臣犹如一个孤影游魂似的出现在视线中时，他还是吓得后退了一步，一下子跌坐在了御座上。
“皇上看来很意外？”嗓音沙哑的张虎臣轻轻笑了笑，随即方才淡淡地说，“皇上是已经授意心腹去接收我的兵权，顺便将我拿下待问，可我已经错过一次，又怎能再错第二次？”
“你……”皇帝又气又急，指着人几乎说不出话来。而张虎臣接下来说出的话，更是让他震惊失语，一下子瘫倒在御座上，一个字都说不出来。
“世子殿下不是想知道当年琼华岛上的真相吗？其实我和朱先生早就已经有数，只不过却不想说出来，让世子殿下自责难过而已。当初先帝把遗诏托付给太师，纪庶人虽说巧取豪夺，赚了定鼎之功，可她又哪里知道，到手的遗诏乃是朱先生妙笔，我亲手放到太师府去的。至于真正的那份遗诏，早就已经偷梁换柱了。”
高廷芳想过一千种一万种可能，隐隐约约也曾经往这上头想过，可他万万没有想到，更不敢相信，自己的君父竟然是篡改遗诏方才得以即位，而后还要尽杀功臣的小人。可此时此刻张虎臣一言既出，皇帝又是如此表现，他哪里还不知道这才是真相？
“张大哥，为什么不早点告诉我……”他终究还是忍不住心中的愤懑和愧疚，“如果你早一点告诉我，我就……”
“如果不是世子殿下竟然瞒天过海到了东都，我原本打算一辈子都不说的。朱先生临终前就交托过我，永远不要报仇，是我们自己瞎眼认错了主君，那么这苦果就我们自己承受。可如果有机会，至少要见皇帝一面，看看他是否还有脸面对我们！我此次到东都，也不是为了别的，只想知道，王妃究竟是死是活？如果她真的不在了，到底是怎么去世的！”
这最后一句话，张虎臣运足了中气，对于皇帝来说，这就好似耳畔响起了一道炸雷。
那一瞬间，这位天子终于近乎崩溃。他下意识地抱着头蜷缩了起来，失声嚷嚷道：“这不能怪我，是琳琅逼我的，是她逼我的！”