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莲花午后来到坤宁宫请安，皇后在，宁国大长公主在，很意外地朱允炆也在。
朱允炆眉头紧锁，见了她勉强笑了一下；宁国大长公主满脸泪痕正在哭诉，见莲花进来却住了口。
莲花有些不安，急忙给众人一一请安问好，远远地坐到了最末座。
太后不耐烦地摆摆手：“如画，不管她，你接着说。”
宁国大长公主望了望莲花，犹豫了一下道：“我到了他们营中，四哥和十七弟很客气，亲自迎了出来，寒暄话就说了好半天。特别是七哥十五弟和十九弟的情况，都仔细问了。十七弟还问到宜宁公主。”
莲花远远听到，面上一红，原来宁国大长公主去了燕营！宁王记得自己是好意，可是……低了头不敢抬起。
太后哼了一声，望了望朱允炆，忍住没说，又问宁国大长公主：“然后呢？”
宁国大长公主接着道：“然后我就按太后上次教的劝他们，一家人好好的，何必这样刀兵相见？皇考见了肯定伤心呐。四哥没怎么说话，十七弟却有些激动，什么五哥徙，十三弟贬，十二弟一家惨死等等，意思是陛下不顾骨肉之情在先。”说到这里不安地看了看皇帝。
朱允炆面色发白，半晌缓缓说道：“如果一切重新来过，这几位叔叔，朕还是一样处置。”燕王起兵之后，朱允炆反省了很多次，然而除了诏湘献王的圣旨没有自拟之外，朱允炆并不认为自己做错。想起周阿大，甚至觉得管藩王管得还嫌晚了。
太后又摆了摆手：“后来呢？”
宁国大长公主道：“后来我就直截了当地问他们意欲如何，怎么样才肯退兵。四哥还是不说话，十七弟说他们要做周公，辅成王归政什么的。第一要清除奸邪，第二要整顿朝纲，第三要恢复太祖旧制。”
太后紧张了：“做周公？那就是不肯退兵，一定要进京喽？”
宁国大长公主咬了咬嘴唇，轻声道：“恐怕是的。”
太后颓然跌回椅背：“这可如何是好？”望向朱允炆。
朱允炆面色发白，沉默不语。
太后出主意让宁国大长公主去找燕王和谈，自己本来不赞成，太后却说他们兄妹情深有什么话方便说。果然方便说，就是一定要攻进京城！什么清除奸邪整顿朝纲，自己如何能答应？这些朝臣跟着自己辛辛苦苦，为了大明社稷殚精竭虑，何罪之有？
良久，朱允炆缓缓说道：“辛苦皇姑了。朕知道了。”
宁国大长公主有些不忍：“陛下！驸马还在淮安，要不要他去和四哥说说？他们兄弟间也许好说。”
朱允炆摇了摇头：“不必了。如今还有长江天险，历城侯十几万大军据江固守，就算万一叛军过了江，应天府的城墙牢固瓮城重重，他们也没那么容易攻进来。到时候各地勤王的大军一到，断了燕军供给，四方合击，未必朝廷便输了。”这些话一半是真，一半却是为了安慰太后。
太后倒信了：“是齐大人黄大人出去募兵勤王？”
朱允炆点点头，不欲多说。
太后叹了一口气，这个孩子自小就这样，公私分明，朝廷上的什么事回家里都不愿意说。看着儿子苍白的面色，太后想了想说道：“那我们娘儿几个，日日烧香为大军祈福。”
朱允炆勉强笑道：“谢母后！”
太后冲莲花招了招手：“这几日别的就先放一放，多多诵经，求菩萨保佑我大军节节胜利。”莲花连忙答应。
太后想了想又道：“这宫里的太庙奉先殿，哀家和皇后在这里拜就可以了。李才人你去天禧寺吧，每日早出晚归。让方丈多拨几个僧人，一起诵经祈福。”瞥了眼朱允炆见他面露不以为然，太后又叹气道：“你们在前方操劳，我们娘儿几个也就只能做做这些，好歹是一片心意。诚能动天，兴许菩萨感动多多护佑也未可知。李才人你说呢？”莲花连连称是，目光并不敢看朱允炆，太后面前这是大忌。
太后满意了：“好！那你明日起一早便去！愿我大军早日凯旋！”
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六月初一，江防都督佥事陈瑄叛降朱棣，燕军有了水战用的大量楼船和水军。
六月三日与盛庸南军在长江上大战，燕军大胜，盛庸败退，燕军顺利自瓜州渡江成功。
六月四日攻克镇江。
六月五日破龙潭，盛庸于六合浦口再败。燕军终于兵临京师城下。
莲花在天禧寺的观音殿中，闭目静坐。随着清晨的微风，自大雄宝殿传来阵阵梵音，是玄信方丈亲自带领寺里群僧每日诵经祈福。
只是这十来天的战况却一日不如一日，燕军竟已围在了城墙之下。莲花回想有一年除夕与朱允炆同游聚宝门的城楼，还想着不知道这瓮城哪一天用得上？没想到这么快，就要靠这城墙和瓮城了。
身后知恩和海寿两人又在叽叽咕咕咕哝着什么？
昨日海寿兴奋地跑进来，说是李田齐特意找到寺里，转告大君也就是现在的朝鲜国王李芳远的话，让莲花随时回朝鲜，皇帝如果愿意去也欢迎。
自那后海寿和知恩就有些鬼鬼祟祟的，看向莲花的目光有企盼有期待。莲花知道他俩自战事危险之后一直担心自己，而如果回朝鲜，李芳远现在是国王，一切都会很好。李田齐就特意说道，国王照顾曹老夫人无微不至。
只是，自己如何能够撇下朱允炆？而以他的傲性，怎肯托命藩属国？莲花不知道如果城破了，会怎么样。
思绪纷乱中，身后的话语声似乎更大了。莲花忍不住，霍然睁眼转身，却看到知恩海寿身边，还站着一人，正笑眯眯地看着自己。一身内侍官服，是皇宫里的，可是笑容熟悉，竟是马三宝！
莲花吃了一惊：“三宝？”
知恩笑道：“公主，刚才我看到马大哥也吓了一跳。”说着拉着海寿去门口望风。
马三宝看着莲花，还是和以前一样瘦削，不过气色好了许多，白玉样的面容上有一点红润，似那只玉簪。双目依旧明澈，也还是淡淡蓝色的衣裳。
莲花看马三宝，却觉得大不相同了。身型面貌都没有变，笑容也仍是笑眯眯地灿烂飞扬，只是自内而外散发着一股威严，和浓重的杀气。这是战场上几多人命累积而成的气势，闻不到嗅不着，可是也盖不住。莲花不由皱了皱眉。
马三宝笑眯眯地道：“公主！王爷派我来看公主。”说着自怀中取出一个淡蓝色棉帕包裹，呈到莲花面前。
莲花心中一动，轻轻打开自己的帕子，果然是琉璃塔。只是颜色比三年前不同，已近透明，七彩的光芒在塔中缓缓旋转，不知道为什么。
马三宝接着道：“王爷说，感激公主增塔相救。王爷，说他没一日不思念公主，请公主等王爷。”马三宝一口气快速说完，忐忑不安地望着莲花。朱棣让他带这口信时，踌躇措辞，背对着马三宝才艰难说出。
莲花凝视着琉璃塔，明澈的双目中印着宝塔的七彩，光芒流转。马三宝凝视着莲花，一动不动。
忽然莲花一抬手，举起琉璃塔就往地上狠命砸去。马三宝武艺高超，手脚反应快过头脑思想，下意识地伸手一抄接住了宝塔，惊愕地看向莲花。
莲花一砸不成，不由得崩溃，泪水奔涌而出。马三宝小心地展臂轻轻扶住，轻声唤道：“公主！”
莲花流泪不止：“你们，为什么要起这战祸？这三年里，多少将士葬身燕地埋骨山东？那可都是大明的子民！”见马三宝低头不语，狠命又捶了他一拳：“你！你说说你杀了多少同胞兄弟？你怎么下得去手？！”说着又止不住痛哭。
马三宝从没见过莲花如此激动，不禁一阵慌乱，见她如此哭骂责打正如长姊对幼弟，心底又有几分甜蜜。半晌轻声辩解道：“公主，当时实在是没办法。圣旨到了北平，要抓代王妃，要带王爷回京。你知道王爷那个傲性，怎么可能向黄子澄齐泰这些人求饶？难道你希望王爷象湘献王那样阖宫自焚？”
莲花好容易止住了哭泣，责问道：“那后来呢？如何能继续屠杀一次又一次？几十万人呐！”
马三宝轻轻道：“战场上是没办法的，不是你死就是我亡。但是每次打完，王爷都率我们一个个问俘虏是去是留。这三年里仅偷偷放回的江南将士也有好几万，自愿留在王爷军中的几十万了，朝廷那些将士不是都死了。很多将士都觉得这是皇上家的家事，外人犯不着为这拼命。”
马三宝停了停又说道：“朝廷不满藩王分封制，要削藩，就算王爷忍气苟且偷生，早晚也有其它藩王忍不住。到时候肯定比王爷残酷暴虐得多。连陛下都会有性命之忧也说不定。”
莲花默然不语。马三宝说的也许有些道理，可是终究现在起兵的是燕王，不是其他藩王。假设能说明什么？不过听到朝廷大军大多活下来，心里略感安慰。
马三宝望了望天：“公主！这些道理我说不大好，将来你自己和王爷说吧！他们叔侄评理，公主正好做个仲裁。”
莲花摇了摇头：“我不见他。”
马三宝急道：“公主！别闹意气。公主有什么要求，王爷一定会答应的。就算为了陛下，公主也得委屈求全呐。”
莲花看着马三宝，微微一笑：“允郎生，我生；允郎死，我死。没什么要委屈的。”
马三宝愣住，半响才道：“可是王爷这些年痴心，还有公主你……”
莲花笑了笑：“三宝，你知道我第一次对你们王爷动心，是什么时候吗？”
不等马三宝说话，莲花自己答道：“是看到他在那火红的石榴树下，发放俘虏。那么多蒙古人女真人，他一个一个问过去，和蔼慈悲，仿佛金刚手菩萨。”
莲花眼望虚空缓缓说着，似乎见到昔日那一个紫樘色的魁梧身影，火红的花瓣纷纷扬扬落在他的衣襟上。莲花目光中满是眷恋：“我心悦之人，我永远心悦。只可惜他被时光阻隔，不知道今世能否再见？”轻叹一声，闭目垂首，不再言语。
任马三宝绝顶聪明之人，也有些没听懂。是说王爷变了吗？是等王爷再变回去？马三宝心中焦急，望了望天色又不得不走，只好俯身道：“公主，三宝先告退了，改日再来看公主。公主多多保重！”
莲花闭目不答。马三宝把琉璃塔轻轻放在莲花身前，抱拳行礼，轻轻离去。
马三宝出了天禧寺，想了想，便奔曹国公府而来。门口的家丁见是宫中的侍卫，不敢怠慢，急忙通报，一会儿就带马三宝进了雪竹厅。
李景隆正在厅中闲坐，听说宫中侍卫找，不经意地便让请了进来，这时一见马三宝面容，霍然而起：“你！”
马三宝笑眯眯地行礼：“马和见过曹国公。”李景隆挥了挥手，家丁退了下去。
马三宝笑道：“王爷让我来看望曹国公。”
李景隆哼了一声：“手下败将，有什么好看？”
马三宝还是笑眯眯地：“王爷说，王爷和曹国公乃是发小，自小没少打架，谁赢谁输有什么关系？也记不了那许多。”
李景隆面色稍稍和缓：“是，小时候天天打。难为你们王爷记得。”说着坐回了椅中，示意马三宝也坐。 马三宝在西首的椅子上斜身坐下，看着李景隆不说话。
李景隆见马三宝久久不语，倒有些沉不住气：“燕王让你来何事？”
马三宝笑道：“曹国公当然知道，王爷现在围住了应天府？以燕军现在四十万的兵力，对付都督府不到一万人，进城只是早晚的事。”
见李景隆默然，马三宝笑笑接着说道：“只是王爷体恤百姓，不忍连累这京师大明子民，有些犹豫。特让我来和曹国公商议。”
李景隆有几分明白：“可我上次那么攻北平，还有郑村坝，白沟河。。”
马三宝笑：“王爷说，曹国公对大明忠勇，嘉奖还来不及，怎么可能怪罪？打来打去，其实都是王爷和陛下叔侄二人的家事，白白难为了你们这些臣子。”
李景隆低了头，犹豫不决。
自燕军兵临城下，皇帝就加人手守城门，九个城门要的人多，朝廷里战将少，便连李景隆也用上了。曹国公李景隆，代王朱橞，和左军都督徐增寿三个人是守金川门。三人每日四个时辰轮候，燕军尚未攻城，事情不多。
可一旦攻城……
李景隆回想那血肉横飞漫天腥风血雨，不由得闭上了眼睛。难道京城的百姓也要这么遭殃？那又何必？
马三宝又笑眯眯地道：“曹国公在白沟河时看到了那风和龙？”
李景隆一震，呆呆地望向马三宝。
马三宝道：“王爷大败历城侯，也是一样的。天意如此，人力岂可违抗？岂不闻顺天者昌，逆天者亡？”说到这里，面上没了笑容，目光凌厉如刀锋，寒气森森。
李景隆不自禁地打了个寒颤，一横心道：“好！不过谷王那里马大人要去下下功夫，徐都督最崇拜燕王，倒是没问题。”
马三宝点点头：“曹国公放心，谷王已经找过我们王爷，也没问题。”说着附耳李景隆，二人密密筹画。
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半夜，莲花朦胧中感觉有人注视，迷迷糊糊睁开眼睛，却见朱允炆正撑着手臂，静静凝视着自己，双目中隐隐泛着泪光。
银月宫的月色本就最佳，此时一弯新月当空，月光透过薄如蝉翼的软烟罗纱窗照进来，印得朱允炆如在月中一样满身银辉。
莲花有些吃惊，含笑道：“允郎，还早呢，再睡会儿吧。一会儿你该上朝，可就又只剩我了。”说着往朱允炆身边靠了靠，伸臂挂在了他的脖中。
朱允炆搂住莲花，下巴搁在她的头顶，轻声唤道：“莲花！”竟有些哽咽。
莲花嗯了一声，贴得更紧些。
等了很久，朱允炆轻轻道：“莲花，我不知道这应天府的城能守多久，也不知道各地勤王的大军能来多少，我那天那么说，只是为了安慰母后。”
莲花没有动：“我知道。”
朱允炆接着道：“燕王说是要做周公，可周成王当时是两岁，而我，已经二十六岁了。”顿了顿终于道：“一但城破，我决意殉国。燕王有傲骨，难道我堂堂大明天子反而愿意在他淫威下苟且偷生？”
莲花还是不动：“我明白。”
朱允炆见她反应淡漠，有些意外：“你明白？”
莲花抬起头，黑暗中凝视着朱允炆的双眼：“我明白。我和你一起。你不可以丢下我自己先走。”
朱允炆一震：“可你。。”
莲花抬手捂住他的嘴：“允郎！我到天朝来，本是为了朝鲜，为了报仇。可佛祖慈悲，把允郎你赐给我，这五年里，我是真的欢喜。”
月光下，莲花的双目明澈，一如当日琅琊寺初见：“允郎，我要和你一起，不是为了责任，只是因为我喜欢和你一起。”
朱允炆不说话，搂紧了莲花。莲花反过手，一样紧紧地抱着。
还有什么，比同生共死更深的爱恋？