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三人转过圣感塔，朱允炆劈手夺过黄子澄手中的战报：
“八月十二日耿炳文率大军抵真定。
八月十五日燕军中秋夜袭雄县，先锋杨松及九千部将全军覆没。
八月二十五日我军与燕军真定大战，耿炳文不敌，退入城内固守，蹈藉死者不可数计。左副将军驸马督尉李坚战死，左军都督顾成降燕，右副将军宁忠都指挥刘遂被俘，生死不知！”
朱允炆越看越是心惊，十三万直隶精兵，竟然没打过三万刚刚集结的叛军！
齐泰急急忙忙地说道：“陛下！”
朱允炆抬了下手示意他噤声，玄信见二位大臣匆忙跑进来，心知有事，正等在院中，这时含笑问道：“陛下要不到方丈室？”
朱允炆点了点头：“好。借静室一用。”
玄信领路，三个人匆匆进了方丈室。玄信掩门退下。
齐泰不等坐稳便说道：“陛下！耿将军此次大败，实在出人意料！连续三次中计！燕贼之诡谲猖狂可见一斑！”
朱允炆不啃声。说这些没用的岂非废话？
齐泰见皇帝面色不善，急忙接着道：“以臣估计，长兴侯擅守，真定城中如今还有近十万兵马，燕贼攻不下真定。”
黄子澄忍不住：“齐大人！你现在说‘长兴侯擅守’了？长兴侯的封号就是源自耿将军守长兴，力阻吴军多年。耿将军原不擅长攻敌，如何能派他去剿燕？”
原来七月在北伐将军的人选问题上，朝中有过争执。齐泰力推耿炳文，说他是太祖老将，忠诚可靠，又富有作战经验。齐泰是兵部尚书，本来这就是兵部的事，黄子澄虽然不赞成，当时也只好同意。
齐泰窘住，无从辩解。
朱允炆皱了皱眉：“齐卿接着说。燕军攻不下真定，又将如何？”
齐泰躬身接着道：“燕贼定然退守北平，真定可暂时无恙。然而燕贼必定招兵买马以图扩张。臣以为，陛下有三件当务之急”。
齐泰停了停，见皇帝在仔细听，便接着说道：“大宁卫距北平不远，宁王在诸王中兵力最强，有甲士八万革车六千，其中的朵颜三卫蒙古骑兵尤其骁勇。辽东的辽王亦手握重兵，辽东军也是善战。倘燕王与宁王辽王联手，势必难以对付。臣乞陛下速诏辽王和宁王回京，以防有变。”
朱允炆凝神思索片刻，便吩咐黄子澄道：“好，即刻拟旨。诏辽王回京，所属护卫兵等全权交江阴侯吴高和都指挥杨文。诏宁王回京，削朵颜三卫及其它宁王所属护卫，交大宁都指挥使”却不记得姓名，望了望齐泰。齐泰道：“朱鉴”，朱允炆点点头，黄子澄挥笔写就。
齐泰道：“陛下圣明！其次，燕贼如今占了北平，东北的辽东军正在其后，陛下可下旨吴高和杨文率辽东军攻永平，燕贼必然来救，我军前后夹击，当可将燕贼一举剿灭”。
朱允炆又点了点头：“准！”黄子澄急忙拟就圣旨。
齐泰吁了口气：“第三件事，就是加派朝廷精兵。真定现在尚有十万兵马，臣算了算直隶有四十万可用，到达真定会师便共计五十万大军。再有上将一名，不愁燕贼不灭。只是这征虏大将军的人选……”
朱允炆不由得皱眉。五十万大军！这可是倾国之兵，没想到对付燕王，要用到这么多！而这个身家性命，又该托付给谁呢？
长兴侯耿炳文已是败军之将，况且本来就是个擅守不擅攻的将军。朝中武将，竟然无人可用。朱允炆此时，不由得有些抱怨祖父，怎么把大将都杀掉了呢？
黄子澄说道：“陛下！臣如前建议，用曹国公。臣见过他舞枪，也与他谈过兵法，李大人得岐阳王真传，确然无疑”。
朱允炆沉吟：“李景隆？”
黄子澄接着说道：“陛下记得上次捉拿周王？开封的周王府当时有六七千护卫兵呐，曹国公只带了一千多人去，兵不血刃就将周王拿下了。有胆有识有计谋啊！”
朱允炆还是有些犹豫，毕竟是五十万大军啊！询问的眼光望向齐泰。
黄子澄见二人不说话，有些着急：“陛下！臣以性命担保！曹国公定可顺利剿灭燕贼！倘若第一次派的曹国公，今天就不会有这个真定之败了！”
齐泰听他仍然念念不忘之前派将一事，只好圆场道：“陛下！曹国公是岐阳王长子，得了真传应是有的。黄大人说的有道理”。
想了一想又道：“臣建议，可以自蜀中调四川都指挥使瞿能，洪武老将，骁勇善战。两个儿子瞿郁瞿陶也是将门虎子。这父子三人辅佐曹国公，定可确保我大军凯旋”。
朱允炆知道这个瞿能，是赫赫有名的战将。庐州人，今年四十九岁，其父瞿通是太祖开国时的老将，因战功升到正二品德都督府佥事。瞿能荫承官位，以四川都指挥使上任，配合凉国公蓝玉讨伐过西藩，打过建昌的叛军月鲁帖木儿。后来明太祖诛凉国公，瞿能险被牵连，蜀王朱椿力保才幸免。这些年一直在蜀中总揽西陲军事，协助蜀王做了不少贡献。
黄子澄赞道：“不错！瞿能父子帮着曹国公，定然一举功成！”
朱允炆见二人意见一致，也实在想不出其他人，便同意了：“好！那就让李景隆去！调瞿能为都督！”
建文元年九月初二，建文帝加曹国公李景隆为征虏大将军，率大军赴真定替换老将耿炳文。
李景隆又惊又喜，欣然领命出征。四十万大军自整队，出城，到过江，忙了好几天。江水浩荡，楼船来回奔忙，直运了一天。
征虏大将军伫立江边，眺望浩瀚长江上密密麻麻的人群，豪情顿生。“绿水扬洪波，旷野莽茫茫。挥袂抚长剑，仰观浮云征。一飞冲青天，俗世不再鸣！”此去剿燕，定当立功建业，光耀岐阳门楣！
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北平燕王府中，朱棣卸下盔甲，靠在观雨厅的炕上休息。
回想过去不到两个月的短短时间，不但北平一周荡平，还打败了老将长兴侯的朝廷大军，自己也觉得是个奇迹。
探手入怀，琉璃塔依旧是瑞光流溢。
奇迹，是因为这宝塔吗？真的是佛陀保佑吗？遥想京城，她应该已经知道这场战争了吧？她会怎么做？
朱棣心中有些刺痛，她也许正在安慰小皇帝？可是看着琉璃塔，心中又有些企盼，她把宝塔千里迢迢送给自己，岂非说明了一切？前路究竟会怎样，谁知道呢。
朱棣正在胡思乱想，一堆人一拥而进。
朱棣忙把琉璃塔揣回怀中，道衍眼快已经看见，却并不说破，笑着大声道：“恭喜王爷！”
朱棣不解：“何事？”
“朝廷果然换人了，王爷猜猜谁是新的征虏大将军？”
征虏大将军是明初武将的最高封号，太祖一朝，也只封过魏国公徐达，宋国公冯胜和凉国公蓝玉三人，这三人什么级别啊！所以建文帝封耿炳文为征虏大将军之时，朱棣已经惊愕过一次，好歹长兴侯还是员老将情有可原，现在可还有谁当得起这一封号？
朱棣摇了摇头：“猜不出。谁？”
道衍笑：“曹国公！”
朱棣惊呆了：“李景隆？”
马三宝在旁插口道：“禀王爷！朝廷封李景隆为征虏大将军，帅直隶四十万大军，前日已经抵达真定，换走了长兴侯。李景隆收拾了耿将军的旧部人马，号称五十万大军，誓师北伐”。
道衍笑道：“恭喜王爷！李景隆仗都没打过，如何可领这倾国五十万之兵？当年太祖以不世之英雄身经百战，也不过将兵十万。李景隆怕是连这五十万人怎么摆放都不知道。朝臣昏聩至此，岂非坑杀小皇帝？”
道衍看朱棣不吭声，又笑道：“朝廷这是拱手送给王爷一场大胜，王爷如何不喜？”
朱棣叹口气：“太祖创业艰难，几十年才攒下这份家底，却被这邦小人如此糟蹋。李景隆无勇无谋，又刚愎自用骄矜忌刻，如何可托付这五十万中坚？”说着踱至窗前，遥望星空：“本王即使胜了，我大明也必定元气大伤，皇考九泉之下，不知会如何怪我！”
朱高煦在旁忍不住：“父王！这可不能怪咱们！是朝廷那帮奸臣坏蛋！还有小皇帝也够昏的！”
朱高炽也劝道：“父王！既然已经举事，就不可能回头。只能赢了以后再设法弥补了”。
张玉在一旁急忙道：“是啊！王爷先别同情朝廷。永平守将郭亮急报，江阴侯吴高和都指挥杨文率辽东军已抵达永平城外三十里扎营，约莫有三万多人。”
朱棣一怔回头：“辽东军？”
道衍道：“朝廷这个反应算快的。另外还下了圣旨削夺宁王护卫军”。
朱棣沉吟：“永平不能有失！大宁也必须要夺。”
朱高煦张玉朱能齐道：“愿战永平！”
朱棣望了望朱高煦和张玉：“你二人随我去救永平，点一万兵马”，看了眼马三宝：“然后三宝和我去大宁卫”，最后目光落在朱高炽朱能和道衍身上：“我们一走，李景隆定然来攻北平，你三人只有一万守军，可守得住？”
朱高炽面上难色一闪而过，慨然应道：“孩儿尽力而为！”
朱能大声道：“守得住！”
道衍笑道：“王爷放心去吧。会守到王爷回来”。
这时清脆的声音响起：“王爷只管去，有一万之军，北平守得住！”众人循声望去，竟是燕王妃徐英缓步进了殿内，不知何时换了一身劲装轻甲，英姿飒爽。
朱棣大喜。中山王徐达是大明第一战将，徐英是长女，直到七岁，徐达才有了徐辉祖这个儿子，所以徐英自小就先当男孩儿养，不光学武艺，兵法布阵攻守临敌甚至天机术数各种都学了不少。朱棣以往北征前后，都会和徐英讨论对策，知道这位夫人实在是个打仗的行家。
朱棣笑道：“贤妃出马，北平一定无忧！”侧头对王景弘和侯显吩咐道：“你二人护好王妃和道衍师父”，又对朱高燧道：“你守好大哥”。
众人一一答应。
朱棣走到徐英面前，伸手握住了妻子的双手。徐英红了脸，却并不挣脱。
燕王起兵，一是为了徐秀，却更是为了这身傲骨，不愿意向朝廷指手画脚的文吏屈节。徐英是中山王徐达的长女，傲气不亚于丈夫，对燕王这个宁死不屈的做法，从心底赞成。徐英不能想象，燕王卑躬屈膝地向齐泰黄子澄之流去解释，去恳求；即使苟全，又何异于死？
朱棣轻声道：“英妹！交给你了。只宜坚守，不能出战”。
徐英颔首：“大哥！你放心！”
秋日的北平，凉风习习。城楼上的“燕”字大旗在风中猎猎作响，仿佛也在期待日后的大战。
一个是岐阳王嫡传长子，一个是中山王掌上明珠。两位开国元勋生前做梦也没想到这两人有一日会对阵军前吧？ 究竟，谁胜谁负？