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闰五月的北平，已经颇有些暑意。夜晚的微风轻轻吹拂着，凉爽宜人。池塘边传来阵阵蛙鸣，草丛中有蟋蟀声声。
朱棣摆了张凉榻靠在院中乘凉，仰望着繁星点点。
不由就忆起了沙漠中穹庐似的夜空，深邃高远，星星也比这北平城里似乎更加明亮。还有她的眼睛，清澈恰如夜空，璀璨却胜过天上的星辰
没有马匹没有水的绝境中夜空下她一起行走，肃整的大军中她骑着小马跟在身后，大大的头盔晃在脑袋上。只要侧头时看到她的眼睛，即使在刀光箭雨中，也是那么甜蜜欢喜，星星在火光中都似眨眼。
朱棣轻叹一声，心中酸楚。
宫中传出的消息，李才人深得皇帝欢心，几乎日日进宫陪皇帝念经坐禅，午餐甚至晚膳都经常在乾清宫和皇帝一起用。朱棣自然为莲花高兴，却禁不住想到她和皇太孙并肩而立的样子。不错，两个人是天造地设的一对璧人。
朱棣闭上眼睛，心中嫉妒得发狂；伴随着嫉妒，更是相思欲狂。
忽然外面马三宝大声呼喊：“王爷！王爷！”，一边飞跑过来。马三宝素来沉得住气，如此飞奔定有大事。朱棣一惊，坐直了身体。
马三宝瞬间已经到了面前，急急说道：“王爷！宫里消息！圣上，圣上驾崩了！”
朱棣惊呆了：“什么时候？”
马三宝说得飞快：“就是前几日闰五月初十”。
清明过后就传来了皇帝生病的消息，只说是风寒，没想到这么重这么快。朱棣不由得虎目蕴泪，叫了声：“父皇！”跌坐在凉榻上。
马三宝静候一旁，也是热泪盈眶。
朱棣很快平静下来：“有遗诏吗？”
马三宝快速答道：“朝廷的明诏尚未到北平，宫里的消息说有遗诏，传位皇太孙”，看了看朱棣又说道：“说是遗诏中还说‘诸王临国中，毋至京师’，不许奔丧。”
朱允炆继位本来没有悬念，朱棣并未有何反应。但听马三宝说到这里，却不由怒目圆睁，吼道：“我不信！老子驾崩，儿子奔丧都不许？”站起身来，吩咐道：“点一百名亲兵，立刻出发，去京师！”说着大步回房换衣。
马三宝并不多话，匆匆出去准备。
朱棣换了一身素服，大步来到了王府门口。马三宝带着亲兵已经候在府门口，却见徐英带着几个儿子匆匆赶出。
徐英奔到朱棣面前，含泪叫道：“王爷！父皇他……”
朱棣看了她一眼，悲痛难忍。双目中满含泪水，简短地说道：“父皇驾崩，我要去京师奔丧，你留在家里。”
徐英劝道：“遗诏说了诸王不许进京，王爷不能去啊，这样走，北平也出不了。”
朱高煦在一旁气愤愤插口道：“谁敢拦父王？父王是去京师奔丧，有何不可？”
徐英瞪了一眼二儿子，还是对朱棣说道：“王爷三思，不可抗旨啊。”
朱棣凝视着徐英：“我一定要去。除非这会儿父皇站在面前，和我说不要我去！”
徐英看着朱棣，知道他心意已决，犹豫片刻，毅然道：“好！你去吧！家里有我，你放心！”
朱棣点了点头，看看青骢马已经备好，匆匆上马，简短说一句：“我走了，你好好看家！”拨转马头就走。马三宝带着亲兵队伍追了上去。
朱棣的队伍飞马疾驰，片刻就到了北平城门。城门已关，守城的卫士见是燕王，急忙迎上来。
朱棣并不下马，简单地说道：“开城门！”
卫士笑脸相迎，不敢和燕王说话，对着马三宝笑道：“敢问马大人，王爷出城何事？可否出示圣旨？”
此时是洪武年，藩王的权力极大，规定是境内人民有敢违犯藩王的，由王爷区处，地方官及风宪官不得举问。前文的代王敢擅役军民，也就是因为对他们有生杀大权。此时卫士见燕王吩咐开门，不敢得罪燕王，但是职责在身也必须问清楚。
马三宝微微笑道：“要什么圣旨？圣上驾崩了，燕王去京城奔丧，快开城门！”
见卫士有些犹豫，马三宝冷冷地道：“王爷连夜赶路，耽误了时辰，你担当得起？”面容森冷，一阵寒气逼人。
藩王不可擅离封地，但是奉诏，朝觐，参加皇室大典这些是可以离开封地进京的。战时有军情时也可从权。燕王连年北征，经常出入北平，并不特别当这个规矩是回事。最主要此时朝廷的明诏尚未到北平，卫士搞不清状况，见燕王确实是一身素服，不敢多言，开了城门。
燕王的队伍瞬间冲出城，直往应天府飞奔而去。
自北平至应天府，一路经河北山东，再过沛县徐州宿州淮安。燕王一行不休不眠，只在青骢马也跑不动的时候稍作休整，竟是一路马不停蹄。每到一个关口马三宝就连吓带哄，各关卡尚未得到朝廷明诏，听说圣上驾崩都懵了，竟然让马三宝狐假虎威地吓住，各自放行。燕王一路过关，跑了十一天，竟然顺利到了滁州。
燕王带着队伍，径自自滁州北城门进城，穿过滁州城。准备自南门出城，不远就可以渡江了。
一行人马奔到南城门，却见一位老将军横马城门之前，拦住了众人去路。
原来谢贵正在衙门里，得到北门禀报，燕王进滁州，不由大惊。 滁州直隶应天府，此时谢贵早已得廷报通知“诸王临国中，毋至京师”，知道朝廷不允许各藩王奔丧，燕王擅离北平，那可是重罪。当下急急忙忙赶至南门，来不及点军，衙门里的驻军约有四五百人，一齐带上，众军堵在了滁州南城门的门口。
燕王见了谢贵的阵势，勒马停步。马三宝上前抱拳说道：“我家燕王惊闻圣上驾崩，急欲进京奔丧，这位老将军贵姓？还请让路，以免耽误了燕王奔丧大事”。
谢贵抱拳还礼：“吾乃广威将军谢贵，驻守滁州。大人没看到礼部的廷报吗？圣上遗诏“诸王临国中，毋至京师”，诸藩王不得进京。还请就回吧。”说着递过手上的廷报，竟然并不拜见燕王，也不下马，更不让路。
马三宝接过廷报，回身呈给了朱棣。
朱棣哼了一声，想起来这个谢贵，是开国前的一名老将，又是名门之后，依稀见过。当下并不接廷报，望着谢贵冷冷地道：“老将军费心了。不过此乃我朱家家事，岂有不许儿子奔丧之理？本王乃是宗人府右宗正，自当会齐宗室，再议此事。此去只是奔丧，即使父皇在，也绝不会不许，请将军让路”。
以朱棣堂堂燕王之尊，如此和一个三品将军好言相商，已是忍耐到了极限。
谢贵却不为所动，这时才对朱棣抱拳一礼：“燕王见谅！末将奉朝廷之命驻守滁州，不敢妄为。王爷没有朝廷旨意擅离北平，末将管不着；但是要从末将的驻地通过，末将却不得不尽忠职守，得罪王爷了。”
朱棣面色铁青，冷冷问一句：“你要如何才可让路？”
谢贵躬身抱拳：“末将但听朝廷旨意。”
朱棣哼了一声，看了一眼马三宝。
马三宝身形晃动，不知如何已经拨马到了谢贵马前，刀光闪动，一把锋利的腰刀已经架在了谢贵脖上。饶是谢贵身为上将，带兵几十年身经百战，竟然毫无招架之力。
朱棣冷冷地道：“你违犯本王，本王就是杀了你也不为过。让路！”
谢贵此时刀在颈上，知道朱棣所言非虚。燕王此时乃是诸王之首，新帝朱允炆也是他的侄子，即使燕王杀了自己，最多不过责备几句，还能如何？
然而谢贵驻守滁州多年，职责所在，忠心耿耿，却不肯惜命屈服。当下叫道：“众将士听令！守住城门！有谋逆硬闯者，杀无赦！”
谢贵身后的几百名军士见主帅被劫，本来惊慌，此时听到谢贵将令，齐声答道：“遵令！”拔刀出鞘，气愤愤地望向燕王一行。
马三宝手中刀一紧，谢贵脖上出血。马三宝左手举起，燕王队伍的一百名亲兵也亮出了兵器。
双发横眉怒对，杀气弥漫。燕王的亲兵虽然人少，可是个个都是是惯战的高手，马三宝估量这滁州守军几百人，不在话下。
然而谢贵此言甚是厉害，竟直斥“谋逆”。前文说过，藩王只有犯此罪名，地方官才可捉拿。朱棣虽然强硬，可是杀朝廷大将，再与朝廷驻军作战到底无异“谋逆”，不禁一时踌躇。青骢马四蹄轻敲，似乎也在提醒燕王。
忽然官道上马蹄声响起，越行越近，马上有人大喊：“住手！不可动武！圣旨在此！”十来匹马自官道直往城门奔了过来。
原来北平城的守卫开门放走燕王之后，很快就报告了北平都指挥使桓仁。桓仁听说燕王赴京奔丧，吓了一跳；此时朝廷的明诏没到，搞不清状况，桓仁赶紧八百里加急报告朝廷：燕王离开北平了，说是去京师奔丧。八百里加急文书虽然出发的比燕王晚，但是一路驿站换马换人疾驰，今日一早便到了京师兵部。兵部尚书此时已是齐泰，齐泰不敢耽误，急忙上报新帝。
朱元璋驾崩的当日，顾命大臣们一边晓谕全国皇帝驾崩；一边就簇拥着泪痕未干的朱允炆上了奉天殿，接受百官朝拜。虽然尚未行正式的登基大典，但是“国不可一日无君”，朱允炆顺理成章地成为了大明的第二任皇帝，君临天下。
此日见了兵部急报，因为大行皇帝遗诏明确说了“诸王临国中，毋至京师”，朱允炆素来服从朱元璋，不假思索便下圣旨让燕王回北平。知道燕王奔丧是出于孝顺，也并未怪他擅离封地。齐泰多了个心眼，建议朱允炆派驸马都尉梅殷宣旨，朱允炆刚继大统千头万绪无暇细想，随口便派了梅驸马。
梅殷算着燕王大概在途中，准备沿官道往北而上，半途拦截。不想刚过了江，快到滁州南门，官道上远远地就看见城门口两队士兵对峙，而守军对面伫立的魁梧身形，正是朱棣。
“这么快！” 梅殷倒吸一口气，打马直奔。到了南城门，见马三宝刀架在谢贵颈上，双方剑拔弩张一场大战一触即发，不由大惊，高举手中圣旨，喝道：“燕王听旨！”
朱棣不敢怠慢，急忙下马伏地接旨。
双方军士齐齐跪倒，也没见马三宝如何动作，已经跪在了朱棣身后。谢贵跪在地上，脖上的鲜血兀自滴滴落下。
“奉天承运皇帝诏曰：太祖遗诏已命诸王毋至京师，诸王不得入临会葬。燕王擅离封地，不合祖训，着即回北平。钦此！”圣旨简短，说明了是太祖遗诏不让奔丧，命燕王回去，但也没有追究他擅离北平之过。
朱棣跪在地下，心痛如绞。父亲死了！死了！这十一天里每想到此，都觉不可置信，青骢马飞奔到急速，才能稍减悲痛。十一天里不休不眠地奔驰，只是盼着能再看父亲一眼，再最后送他一程。
朱棣抬起头，望着梅殷，蹦出几个字：“为什么？”
宁国公主洪武十一年下嫁梅殷时，朱棣尚未就藩，在应天府常见到这个妹夫。知道父皇喜欢这个女婿，赞他“精通经史，堪为儒宗”，没想到梅殷不仅文功了得，武功也不差，二人常一起切磋弓马，关系原本不错。
梅殷见朱棣眼中含泪，目光悲愤，不禁也心中难受。可是圣旨在此，又能怎样？温言劝道：“四哥，接旨吧。”
朱棣虎目含泪，大声说道：“我不信父皇会不要见我！梅驸马，父皇的遗诏，是谁在场？”话中竟是怀疑遗诏。
梅殷愣了愣，如此大事，怎可胡言？当下肃容答道：“梅殷不才，也是顾命大臣之一。太祖自清明节在中都染了风寒，回到应天府之后一直龙体欠安，修养在乾清宫。”梅殷凝视着朱棣，眼睛一眨都不眨：“这五十多天里，皇太孙和各位顾命大臣一直围侍在先帝榻前。遗诏并非仓促而就，燕王岂可有疑？”
梅殷的话柔中有刚，说到最后，语气已颇严厉。梅殷身为朝廷的驸马都尉，为先皇托孤之臣，自然极力维护朝廷。燕王言语颇有质疑之意，严格追究已是大不敬之罪。
事实在此，朱棣伏在地上低头沉思不语。
梅殷并不催他，手捧圣旨，耐心静静等候。燕王府的亲兵队伍和滁州的驻军队伍，也都一齐望着燕王。偌大的滁州南城门，几百个人，寂静无声。
不知道过了多久，朱棣低低地一个字一个字地说道：“臣，遵旨！”
梅殷暗暗松了口气，俯身扶起朱棣，温言道：“四哥先回北平吧。横竖以后还会再来京城，到时再去拜祭太祖就是。”顿了顿又道：“四哥大概是和圣旨错过了，太祖遗命世子要进京守孝，其他王子看各王意愿”。
朱棣恍如不闻，呆呆望着城门，望着南方应天府的方向，望着父亲在的地方。
父亲，再也见不到了吗？再也见不到了吗？
自洪武十三年就藩离京，与父亲聚少离多。只有朝觐，母后和太子生病的这些时候，曾回到父亲身边呆一段时间。然而即使不见面，父亲也经常来旨意关心自己。自己不要命地北征作战，难道不是因为想象打了胜仗，父亲捋须赞许的样子？那比什么都更加激励自己。
可是，都没有了！再也见不到了！连这最后一程，也不能去送。
朱棣呆呆地立着，泪水自眼中汩汩涌出。
马三宝跨到朱棣身边，轻声唤道：“王爷！”
朱棣不理不睬，只是望着南方。
良久良久，朱棣噗通跪倒在尘埃，嘶声大叫道：“父皇！”悲切的吼声，震荡在云霄，响彻了整个滁州城，飘向去京师的官道。马三宝和亲兵们噗通都跪在朱棣身后，哭成一片。
奔行了十一天，最终没能进得京城。以后，还会来吗？
注：燕王奔丧这一段历史，历来众说纷纭。实际上，整个明初涉及朱棣和朱允炆的历史，都很难还原当时的真相。因为明成祖朱棣登基后为了证明自己皇位的合法性，销毁了全部建文时期的档案文献，包括钱粮兵马以外所有的榜文奏章和起居注。又禁止私家记述，并且大幅修改洪武时期的历史记述。连建文的年号都被革除，这四年多的记事沿用洪武年号记录，可见篡改之狠厉彻底。燕王奔丧应该是真的，然而是没出得了北平？还是奔到了淮安？各有考据。但在洪武年极端中央集权的大背景下，某些电视剧的狗血情节说燕王闯过江，闯入京城，却是绝无可能。