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“小姐！小姐！小姐！哦不对，公主！公主！”
善喜一连串的呼叫声和奔忙的脚步声，惊得屋檐上的一只麻雀扑棱棱飞起，盘旋了几圈又落回屋檐，歪着脑袋看向院中。
莲花正低头检查一个食盒。今天是曹敏的生日，莲花去坟上拜祭，这食盒是带给父亲和兄弟的。看到善喜气喘吁吁地跑进来，不禁皱了皱眉：“嚷什么，一点规矩没有。”
善喜偷偷做个鬼脸，不等气息平定就急急忙忙地说道：“公主！我听外面的曹忠说，知密直司事赵胖派了快马先回来禀报，他还有两天就要携旨返城了。”
莲花一怔，没有说话。
“公主！您不担心啊？这么大的事。我都愁死了。”善喜噘着觜。
莲花“扑哧”一声笑了，看着善喜笑吟吟地说道：“你愁什么？”
善喜听出莲花语气中的调侃，有些着恼：“我当然是为公主发愁啊！万一朝廷准了，公主可就真得去天朝了啊！”
莲花闻言，收敛了笑容，埋头整理食盒。过了一会儿，才淡淡说道：“车备好了？我们走吧。”
善喜不敢多言，接过莲花手上的食盒，跟在她后面出了内院。
门外海寿正等着，见莲花出来急忙行礼。三人上了车，海寿坐在车夫旁的车辕上，一路警惕地张望护卫。
莲花被封为公主后，除了进宫给国王王妃请安，还是住在曹府。国王怜她忠义，赐了一个宫中内侍名叫海寿的给莲花。 海寿年纪虽然小，但是久在宫中极为伶俐聪明，莲花自作了公主多了不少来往应酬，极多送礼拜会等等杂事，难为他都处置得妥妥当当。海寿并据说是藏密沙迦派的亲传弟子功夫了得。善喜好奇，几次逗海寿出手，海寿却都轻轻避让过去并不显山露水。
几个人到了郊外的永兴山，马车停在山脚，海寿带路，善喜提着食盒跟在最后，三人沿着山间的小路往半山腰的曹家墓场走去。
此时尚是冬日，积雪未消，山上一片白色茫茫，恍似天上琼瑶仙地又如东方琉璃世界。清晨的阳光透过树梢照在地面，雪地上不时有金光闪亮。四周一片寂静，只听到三人脚踩积雪的嚓嚓声。
过了抚远桥左转，是一大块平地，不远处便是曹家墓场了。这时远远地看到一个挺拔的黑色身影，莲花不禁心中一动。
自思政殿上被封宜宁公主，莲花就一直避着李芳远，几次不得不碰面的场合，莲花也是低着头绝不看他。今天是曹敏的生日，李芳远和曹敏一向亲如弟兄，应该会来拜祭。
走近了，果然是李芳远正肃立在曹敏墓前。背影挺拔轩昂，黑色的玄狐大氅时时被风吹开底裾，露出里面石青色的锦袍，人却笔直立着一动不动。
直到三人到了墓前，李芳远才扭头淡淡看了一眼，然后侧身让在一旁，负手望天。
海寿善喜忙上前行礼请安，莲花也裣衽一拜，轻声叫道：“王兄！”。
李芳远重重“哼！”了一声，并不答言。
莲花取出食盒中的碗碟：泡菜和葱饼是为父亲做的；年糕和大酱汤兄长素来喜欢；而小弟，最爱姐姐的打糕。每次舂米小弟都抢着帮忙，插着腰对姐姐说：“我力气大！”若有其事的小模样总逗得莲花哈哈大笑……
竟难道，再也不会有了吗？
人生若尘露，天道邈悠悠？还是诸行无常，是生灭法？
莲花把碗碟依次供在三人碑前，行礼拜祭。往事历历浮现眼前，双眼不觉已雾气弥漫，望出去模糊一片。泪眼朦胧中看到，三座墓碑擦拭得干干净净，各种点心供在碑前，父兄贡台上的点心旁还都有一壶酒。
李芳远似是觉察到，在身后轻轻说道：“每年今日，献勇伯都是和我们几个兄弟一起喝酒。”
莲花身子一颤，一颗泪珠滴在雪地里，“噗”得砸出一个小坑不见了。
李芳远看一眼旁边侍立的海寿善喜，冷冷地道：“你们退下。” 海寿善喜望望莲花，莲花略一点头，二人远远地退开了。
李芳远走上前，一撩大氅在莲花旁边不远处并排坐下，两眼望天。今日雪晴，天高云淡，碧空如洗，寒风中的阳光直射下来有些耀眼。
过了一会儿，李芳远开口淡淡地说道：“我会领兵去杀倭寇，我会训练水军，我会保我朝鲜百姓疆土。”
莲花垂首不语，身体却有些抖。
李芳远仍然望着天空，继续缓缓说道：“我会找到阿木台猋，千刀万剐，为阿敏和阿修报仇。他们死得太惨了。”
莲花全身一震，再也忍耐不住，压抑多日的泪水决堤而出。
李芳远伸出右臂轻轻环住莲花的肩膀，喃喃道：“哭吧，哭吧，哭出来吧。”
莲花侧头伏在李芳远的肩上，终于嚎啕痛哭。墓碑上的鸟雀不忍听闻，扑棱棱展翅飞走。
曹家父子三人的遗体返家后，莲花亲自拭身装殓。
曹蒙乙的致命伤是胸口一道，从后背穿胸而过，显然是遭背后偷袭。曹敏和曹修都是全身上百处刀伤，大大小小刀形不一，该有多少倭寇在他们卸甲后伏击围攻？曹敏的右脚掌少了一半，后脑勺被重器击瘪；而曹修，除了右手指少了几根，左臂根本就是后来缝上去的。不知尹议郎费了多少功夫银两，才从阿木台猋那里讨回了这只手臂？
莲花怕母亲伤心，装殓结束了才让母亲看，自己却偷偷哭红了眼睛，一颗心破碎得一瓣一瓣。
哭了很久很久，莲花慢慢平静下来，止住呜咽，轻轻叫了一声：“圆圆哥！”
李芳远一震，轻轻搂紧了右臂。
莲花开始与李方远一起玩的时候才一两岁，大人吩咐要称呼“芳远兄”，莲花话还说不好哪里叫得出，稚嫩的声音总是喊：“圆圆哥！”“圆圆哥！”，这个甜蜜的身音飘荡在李芳远的整个少年。后来莲花大了改过来，二人男女有别见面却也少了。李芳远久未听到此称呼，心中激荡，搂紧了手臂一动不敢动。
一时寂静无声，二人都感到了平生从未有过的甜美。
不知过了多久，李芳远轻声说道：“莲花，这些事情我都会做好，相信我”。
“嗯”莲花应了一声。
“答应我，不要去天朝。”李芳远继续轻声道。
莲花不语，慢慢坐直了身体，望着曹修的墓碑。阳光下，“宁和君”几个金字在汉白玉上飞舞，仿佛小弟飞扬的笑容。
阳光有些刺眼，莲花微眯了眼睛说道：“小弟最爱吃我做的打糕，临走时我装了一大包在他的行囊，又挂了一个锦袋在他的腰上，里面塞了两块打糕，他饿的时候伸手就好摸到。尹侍郎送回来他的遗物，只有这个锦袋。”
莲花顿了顿：“锦袋已经被血染红，连里面的打糕，也是通体红色的……”说到这里又有些哽咽。良久继续轻轻地说道：“这世上，还有许多小弟。我朝鲜的子民，都想平平安安地吃着打糕。”
李芳远身体僵硬，渐渐松开了右臂。
莲花不敢看他，垂了头，低低说道：“为了小弟，为了这些人，我一定要去天朝。”
李芳远一下子站起来，手掌托起莲花的下颌，黝黑的双眸一眨不眨地凝视着她，狠狠地吼道：“那你自己呢？你知不知道，天朝的皇帝已经七十岁了！你真的愿意去陪一个老头子？！ ”
莲花挣扎了一下，挣不开李芳远的手掌，只好这么仰着头，被迫看着他。剪水双瞳里有一些惊慌但更多坚决：“昔日佛祖舍身饲虎，为了众生之利，莲花甘愿割舍一己肉身。”
莲花相信李芳远有一日能把朝鲜强大，但绝非一朝一夕。目前唯有去天朝，才能除倭寇，才能为父兄小弟报仇。莲花想起仨人的惨状，一颗破碎的心渐渐刚硬，今生若不能报仇，她将永不瞑目。
“那么我们呢？你有没有想过我们会怎么样？！”李芳远手上不觉用力，吼得更大，声音中竟满是痛楚。他今天戴着同样黑色的玄狐帽，衬得宝石一样的眼睛份外明亮，只是此时，宝石上隐隐有泪光。
莲花被握得生疼，吸一口气，移开了目光，语声无限凄楚：“你忘了莲花吧。现在只有宜宁公主，王兄！”说着移开了目光。
听到这两个字，李芳远一震，慢慢地放下了手，一动不动地凝视着莲花。莲花白玉般的脸颊被他的手捏了几个红指印，刚刚痛哭的泪痕尚未干透，寒风中不胜凄楚娇弱。
李芳远心中酸痛，随手掏出一块绢帕，擦拭莲花的小脸。手势轻柔，仿佛在擦着一件最心爱的珍宝，小心翼翼，无限温柔。
他俯下来的侧脸，鬓如刀裁，棱角分明的下颚也似刀刻一般冷峻坚毅。莲花握上他擦着自己脸的手，因练武手掌板结硬实，骨节凸出，让莲花想起父亲的手。那温柔的手势和神情正是极幼时，父亲爱怜着自己的幸福时光。
莲花如剪水一样的双瞳，不觉水波摇动，闪过感激，动摇，眷恋。两人的目光交错相缠，握着的手都不舍得松开，闻到彼此记忆中的气息，不禁心醉神迷。
时光仿佛在这一刻停止。
“铛，铛，铛，铛，……”
忽然远处传来阵阵钟声。是安国寺的钟声，悦耳苍凉，悲悯激荡，响彻在苦厄的尘世，直指人心。
莲花一惊，松了手，怔怔地从美梦中醒来，急急移开了目光，低下头。良久叫了一声：“王兄！”
李芳远僵立着，默不作声，良久冷声叫道：“海寿！”。
海寿和善喜从远处急急忙忙跑过来，莲花让收拾了食盒，三人下山。
走了两步，莲花转过头，李芳远挺拔的背影静静伫立着，阳光点点洒在他的背上，却不能融化其间的酸楚和悲伤。
“珍重！”莲花轻轻道了一声，旋即转头匆匆而去。
（注：海寿历史上确有其人，是为数不多的在中国的外国宦官之一。但究竟是否武艺高强，史书无记载也）