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“王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民”
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英国公张辅，是靖难名将荣国公张玉的长子。
在靖难之役中，张辅便跟随父亲战斗。张玉在东昌战死后，张辅继承父职，在之后的夹河，藁城，灵璧等战役中均立下赫赫战功。永乐帝登基大赏功臣，被封为新城侯。
前面说过，永乐四年九月，永乐帝发兵安南攻打篡位的胡朝，大将是谁呢？征夷将军乃是靖难第一名将成国公朱能，左副将军为常驻云南的西平侯沐晟，右副将军就是张辅。十月，朱能病逝行军途中，永乐帝便敕令张辅为帅。张辅当时只有三十二岁，临危受命，然而很多人担心他是否能指挥这场大战。
张辅率领号称八十万大军自凭祥出发，广发檄文先占领舆论优势。怎么发的呢？张辅命人制作了很多竹牌，用油漆写了胡朝的二十大罪状在上，如何杀戮陈朝王室，如何伏兵害死了陈天平等等。竹牌投入大大小小的河流之中，顺水而下，霎时安南全国哗然，民心转向明军，即刻不少乡民主动归附。
张辅一路过关斩将，过四江经水战，克多邦城，甚至战大象。匪夷所思地七个月便破了安南全境，共四十八个府州！一百八十个县！户三百一十二万！ 永乐五年，胡朝篡位的国王太子诸王将相大臣全都押回京师应天府，永乐帝龙颜大悦。
找不到陈朝王室后人，永乐帝便将安南国改为了交趾布政使司，诏告天下：“交趾自唐之亡，沦于蛮服者四百余年，至是复入版图，同沾圣化。”
不错，在当时大明所有人的心中，交趾本是荒蛮之地，大明将之收回版图，是教化当地臣民，发展其经济文化。
张辅在平定战乱之后，建设郡县。然而迫于人手不足，只有几个大城市用了朝廷派遣的官员，其他大量地方官或自云南广西招募，或采用贬谪官员。这成为日后吏治腐败，交趾叛乱的祸根，但张辅本意是好的。
其他措施如设置驿站，文书信息流传和物品流通都大大便利；更大力扶持当地经济，屯户种田开矿采珠，将大明的农业纺织等技术广为传播。短短几年，交趾发生了巨大的变化，所谓“易草莽为桑麻，变雕题为华夏，蔼然礼义之俗，俨然富庶之乡”。
张辅永乐六年整军回到京师，因此战功被封为英国公。
永乐七年，陈朝旧臣简定叛乱，弄了个姓陈的叫陈季扩的冒充陈朝王室后人，立为王，自居为太上皇。张辅再次南征交趾，大胜后刚回；再乱，永乐九年再征。如此反复三次，一直到永乐十四年冬天，才算平定，张辅回到了京师应天府。
没想到，这前脚刚回，又有越族人作乱。还好这次是小规模的造反。张辅再请南征，永乐帝却坚决不肯了。为什么呢？
永乐帝自做燕王时便常征蒙古，做了皇帝之后仍然觉得北疆蒙古边防是头等大事，为此不惜亲自上战场，御驾亲征。然而永乐帝到底是皇帝了，也想找一个独当一面的大将代替自己对付蒙古人。张辅此时是大明第一战将，便想将张辅派在宣府练兵，以镇守北疆。在永乐帝心中，交趾不过是大明最南端不起眼的补丁之地，重要性远远比不上北疆蒙古。
另外一个原因，张辅是张玉的长子，永乐帝始终记得张玉为了救自己惨遭乱箭射死命丧东昌。交趾蛮夷之地，常有瘴厉，而作战的打法稀奇古怪，除了大象这种猛兽之外，还有很多野蛮落后匪夷所思的招数。张辅四次南征回来，永乐帝仔细问了作战经过，暗暗心惊。这种与无知野蛮的较量，是拿性命在赌，万一有失，如何对得起张玉？
永乐帝是个重情念旧的人，对靖难功臣尤其爱护，张玉的女儿娶在宫中做了皇妃，也就是张辅的妹妹。这位张皇妃有没有起到阻止张辅再次南征的作用，不得而知，但是永乐帝显然是不希望张辅再冒险，特别是在交趾这样无足轻重的地盘上。
而西平侯沐晟，本来就在云南。对付的也是汉人之外的各个少数民族。交趾的人口中最多的是越族人，乃是雒（音luo）越人的后裔，西平侯打交趾，专业对口，而且不用朝廷再万里迢迢地派兵。
所以永乐帝接了战报，问了问张辅的建议，便下旨西平侯沐晟出兵平叛。永乐十五年的这次潘僚和郑公证叛乱，很快就平息了。
皇太孙出了宫城，兴冲冲地过五龙桥，走在御道上。四月的江南已是春夏之交，花红柳绿树林荫翳。远处的紫金山如龙蟠碧空，参差如画。
朱瞻基心情极好，上个月汉王终于离开京城，就藩去了山东乐安。压在东宫多年的一块大石头落地，所有人都松了口气。
太子去给汉王送行，回来后眼睛红红的。朱瞻基知道父亲是手足情深，可是汉王这些年对东宫的排挤打压甚至迫害，实在太凶了。杨溥黄淮这些东宫大臣至今还在诏狱呢，父亲居然也不着急去把人救出来。也是，皇祖父太强势，又多疑，父亲如此小心谨慎还差点被汉王陷害了，真亏了瑈璇。
瑈璇，朱瞻基想到这结义兄弟，忍不住从心底笑出来。他到底干了什么，居然促使皇祖父下决心送汉王就藩？所有人都不明就里，直到母亲好奇地询问，父亲才含含糊糊地说他是自己大婚那天和皇祖父喝醉了。
喝醉了！和皇帝喝醉了！朱瞻基想起他在恩荣宴上酒醉的模样，又是滑稽又是倔强，也许，还有些可爱。
是的，瑈璇外表柔弱，实际倔得很。婚姻这么大的事，也竟然被他如愿以偿，娶到了白烟玉。皇祖父成全他二人，多少是因为内疚吧？南北榜案这么明显的冤案，只因为是太祖定案，就不能翻案。朱瞻基想到这里，不由叹了口气。瑈璇和白烟玉两人七夕同仇敌忾共誓翻案的画面，仿佛仍在眼前，然而自己，却帮不了他们。
翰林院很近，走不几步便到了。门口的护卫见是皇太孙，急忙行礼，朱瞻基摆摆手示意不必作声，自行走到了瑈璇所在的编修苑。
房中传来瑈璇清脆的声音：“太宗曰‘朕法有所失，卿能正之，朕复何忧也！’，所以为人臣者，时刻牢记法大于言，如戴胄所说‘法者，国家所以布大信于天下；言者，当时喜怒之所发耳’。这个意思明白吧？”
然后是一个略微僵硬的口音：“陈状元这一说，晚生明白了。那么‘夫信者，人君之大宝也’，这中间的信，也不仅是言行之信了。”
瑈璇赞道：“不错。关键还是法令，制度之信。倘若朝令夕改，有何信可言？‘国保于民，民保于信；非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民’，这中间的欺，不仅是武力欺负，更重要的是维持法令和政策的一贯性。”
朱瞻基听了一会儿，不禁面上含笑，推门而进，果然是阮光耀，正捧着书本向瑈璇讨教。这两个人，也算是不打不相识了，阮光耀从当初那个鼻孔朝天的浅薄青年，蜕变得如此谦逊有礼厚重沉稳，瑈璇功不可没。
二人见了朱瞻基都有些意外，阮光耀急忙行礼拜见，瑈璇照例嘻嘻笑着问道：“今儿早？没事啦？”
朱瞻基顾不上寒暄，笑道：“就是来和你商量”，看了看阮光耀。阮光耀现在也识趣得多，连忙起身告退。
瑈璇见朱瞻基神神秘秘，有些奇怪：“怎么了？”
朱瞻基笑眯眯地：“想不想去看看西洋？”
瑈璇睁大了眼睛：“西洋？你是说，你是说……”望着朱瞻基说不出话来。
西洋，当时的中国以南海为界，把通往各国的海路分为东洋和西洋。“婆罗，又名文莱，东洋尽处，西洋所自起也”。也就是说，以加里曼丹岛北部的文莱为界，东边的太平洋为“东洋”，西边的印度洋就是“西洋”，包括马六甲海峡以东的南洋地区。
朱瞻基拍拍他，笑道：“就知道你会高兴。郑和下个月第五次下西洋，我和皇祖父申请了，一起跟着去见识见识。我们可以去各个番国，来回玩儿个一两年呐。”
“我们？你带我去？”瑈璇不由拍手，兴奋地有些难以置信。
“当然啦！你做随行记室。” 朱瞻基不由有些得意。二十多岁了，这还是第一次皇祖父同意自己单独出门。哈哈，可以自由自在出宫出京城，下西洋，还和好兄弟一起！
大明初建之时，明太祖面对海陆两面危险：即北方的蒙古，东南地区方国珍张士诚残余势力逃入沿海岛屿，以及倭寇的威胁。朱元璋采取了守势，西北重兵守边，几个能打的儿子驻边疆；东南除了沿海设置卫所建立海防部队之外，严禁百姓下海，即所谓的“片板不得入海”的海禁政策。虽然对海外公共诏告欢迎继续来朝贡，精明的明太祖看出这些朝贡对大明并无多少经济利益，所以严格规定了每次朝贡的时间间隔，人员数量等。简单地说，明太祖主要致力于已有国土上的安宁和富强。
所以当永乐帝即位的洪武三十五年九月，向暹罗爪哇苏门达腊吕宋等周边的海外国家遣使颁了“即位诏”，宣布了大明的对外政策，要求各国朝贡贸易时，前来朝贡的国家并不多。朝鲜，日本，琉球几个而已。永乐大帝，不免有些怏怏不乐。
待得永乐帝下马治国几年，洪武时期的初步繁荣发展为鼎盛。“是时宇内富庶，赴入盈羡，米粟自输京师书百万石外，府县仓廪储积甚丰，至红腐不可食。”永乐盛世的全国人口征粮和税收都是大明276年中的最高纪录，经济繁荣到顶峰。
永乐帝马上征战多年，疆土意识浓厚，中国历史上，有几个五次御驾亲征大漠的皇帝？永乐大帝朱棣一人而已。而海洋对于他来说，是更辽阔的疆土。
而古都金陵，其特有的包容开放的人文地理环境，丰厚的历史文化积淀，更进一步激发了永乐帝，以及郑和这些勇士的开拓精神。金陵地处吴头楚尾，自越王勾践灭吴在金陵修建“越城”，至大明在此建都，金陵已有了一千七百多年建城史，一千一百多年的建都史。在这悠长的历史长河中，金陵是南北文化和东西思想的会聚之地，在饱经沧桑的发展历程中，在每一次改朝换代的浴火重生中，金陵经历了一次次理想信念的撞击，蕴生出特有的不懈不屈的民族精神，创新开阔的博大视野。
正是因此，永乐帝不安于守疆，而是要航海到“际天极地”，开拓新世界，展示文明大国风范的同时，掌控西洋新秩序。
永乐三年六月十五日（公历7月11日，2005年这一日被立为中国“航海日”）开始了连续的郑和下西洋的远航。
“哇！太好了！” 瑈璇和朱瞻基一样，是个贪玩的，开心得笑弯了眼睛：“就是下个月？要准备什么不？”瑈璇可还没见过海，但是出身水乡，想来海洋不过比吴江宽大一些，倒也并不怎么害怕。
朱瞻基笑道：“没什么特别的，你把自己用的东西带好就成。比如塞鼻子的布条啊，别再滴得到处是鼻血。”
瑈璇一怔，却见朱瞻基面带戏谑，反应过来他是拿自己开玩笑，不由跺脚：“还笑话人呐！”停了停道：“不过阮光耀刚才还说想回交趾，能不能
把他带上？让他跟到占城。说是他母亲正月时就派快马来催他回家，他本想等乡试的，这个月又来催过，估计没法等了。”
朱瞻基扎扎手随意笑道：“你看着办好了，那么多宝船，不多他那几个人，到了占城还能给咱们做个向导。”好奇地又问：“他这放弃乡试，不可惜吗？折腾了快两年，就这么不考回去了？”
瑈璇抿嘴笑笑，不肯多说。阮光耀极为刻苦，几乎是头悬梁锥刺股，三天两头捧了书本来讨教。有时候自己不在，就问甘棠。可是学问一道，显然也需天资，阮光耀比起一年多前是进步很大，可如要参加乡试，与直隶一省的才子竞争，估计悬。
瑈璇见朱瞻基目带询问，含糊地道：“他家里有事，当然母亲重要。回去就回去吧，在交趾肯定也算大才子了。”
朱瞻基不再多问，两人兴头头地筹划起带什么东西，去哪里停留。
朱瞻基想把桃叶帅和通州将带上，瑈璇却担心海上气候它们不一定适应。两人商量半天，朱瞻基终于同意不带，条件是瑈璇再一起去捉。
朱瞻基又取出一份航海图，名叫《自宝船厂开船从龙关出水直达外国诸番图》（后世称《郑和航海图》），厚厚的共有二十几页。瑈璇打开仔细看时，图上绘有山形岸势，浅沙，礁岩。又标明了各国方位，停泊地点。更有航线，注明了针路（航向）更数（距离）。
瑈璇看了会儿问道：“这些标注是方向导航用的吗？”
朱瞻基点点头：“导航主要用两种技术，一是用方位指南针和罗盘来定位的海道针经；二是过洋牵星术。你看这海图的最后两页就是过洋牵星图，标明了牵星数据，就是以观测星空的高度仰角，来测天定位指导航行。”一边指着标注的星辰和瑈璇细细讨论。
枉瑈璇满腹诗书，牵星图上的星辰也并不能全识。北辰星，华盖星，织女星，北斗头双星这些知道；灯笼星，西北西南布司星这些就不甚了了。而星辰高度即所谓的“指”数就更不懂。
两人看了会儿不明所以，决议明日再去问郑和。
图上还有密密麻麻的小字，注着“过浅”“有高下泥地”“有沉礁打浪”“往回可近西，东恐犯石栏”等等。瑈璇看得连声称赞：“不知道郑大人这下了多少功夫？这水深是怎么测出来的呢？”
朱瞻基笑道：“这个我知道。听闻是船至测量地时，把长绳尾端系上铅锤，垂至海底，自长绳入水长度可知水深。铅锤拎上来，根据锤上粘附的泥沙，便可判断地貌。”
瑈璇拍手：“真是聪明。哥哥你也了不起，懂这么多。”
正说的热闹，荣冬匆匆跑进来：“殿下！可找着您了！娘娘着急啦，今儿太孙妃生日，都等着您呐！”一边说着一边拿起朱瞻基的外衣。
瑈璇后来才知道，荣冬荣夏都是锦衣卫的，官居镇抚，可不小。回想第一次见面时二人帮朱瞻基拎着蛐蛐笼，不由好笑，堂堂锦衣卫镇抚呐！
朱瞻基嘟囔道：“一年到头，过生日就没个消停！这又非要等我做什么？”抱怨着，还是站了起来，对瑈璇歉意地道：“我先走了哈，明儿来找你。”荣冬连催带推，好容易走了。
瑈璇好笑地望着二人的背影，朱瞻基大步而行，荣冬要小跑着才能跟上。他还是那么高大轩昂，却比三年前更魁梧了些，不知何时，已不是少年了。
瑈璇望着望着，渐渐地笑容消散，心中酸楚。直到他大婚那天心痛到吐血，才明白了自己的心意，原来他早已刻在了自己心中，无可替代。
原来，心真是会痛的。那种撕裂破碎的感觉，在今日初夏明媚的阳光下，仍然令人摇摇欲坠。
瑈璇自袖中取出白玉促织，轻轻摩挲。仿佛那日初见，桃叶渡，月光下，那一个锦衣少年。
甘棠几个月前离开翰林院，去了工部。瑈璇奇怪为什么，甘棠说是自己想多些历练，瑈璇不明白，甘棠却不肯多说，悄悄地就搬走了。胡乱收拾了案几，出门踱步在御道上，瑈璇心酸地想：“和他就是这样了吧？能这样常常见到，嬉笑玩耍，很好了吧？”
“想什么呢？神不守舍的？”面前忽然一人拦住问道。
瑈璇吓了一跳，定睛看时，朱瞻壑正等在翰林院大门口。今日一身白缎锦衣，撒花箭袖，头戴金冠，潇洒倜傥之余份外招摇。汉王全家去了封地，世子却按祖训留在了京城。这是太祖时立的规矩，藩王世子在京城受教育，也许是做人质。
此次汉王被永乐帝勒令就藩，汉王府一家自然愁云惨淡。汉王朱高煦更是悲愤莫名。这不仅仅是换个住处，这意味着父皇彻底拿定了主意将皇位继承人锁定朱高炽。自己被宣告皇位从此没份的同时，也被逐离了京城的权力中心。回想自靖难起，自己拼死拼活冲锋在前，父皇也曾几次表示要立自己，却原来都是忽悠，都是欺骗！临行送别，朱高炽还假惺惺地落泪！父皇还叮嘱那么多废话！都是骗人！朱高煦昂首不顾而去，满腔怨愤。
要到很久很久以后，汉王才体会到永乐帝的一片苦心，才真正明白父亲和兄长的舐犊与手足深情。然而世事残酷，待得明白之时，往往都已经迟了。
朱瞻壑也难过了好一阵。父亲谋取太子位无望，自己也就是个汉王世子了，想想实在没劲。要一个人留在京城，在皇祖父眼皮底下受教训，父亲还布置了充当耳目的任务。难道还会有什么转机吗？太难了，不但太子在前，还有个皇太孙！双重障碍，这辈子大概都没指望了。朱瞻壑灰心之下，颇借酒浇愁了一阵，与其他藩王世子一起走马猎鹰，观花冶游。反正都在宗学中，一呼百应，不愁无人。
然而朱瞻壑比起其它藩王世子，又自不同。到底汉王是皇帝的爱子，在京城盘踞了十几年，势力影响非同小可，特别是武将都和汉王关系交好，就连英国公张辅也是汉王的靖难战友。所以家人走后，朱瞻壑只稍稍难过了几天，便发觉反而是更自由了。于是放心大胆地玩乐，念念在心的第一便是陈状元，今日索性侯在了翰林院门口。
瑈璇无奈，行礼问候：“小王爷”，心中暗暗叫苦。朱瞻壑笑道：“都忙完了吧？你这每天写写画画倒蛮辛苦。走，去吃点儿东西吧？”
瑈璇勉强笑着推辞道：“难得小王爷厚爱，只是内子在家等我，今日实在不便，改日定当奉陪。”话一出口不由懊恼，这个理由弱爆了，怎么也该编一个大人物在内呐。
果然朱瞻壑一听就笑：“什么‘内子’，你还当真了！ 你娶亲那会儿我就说你是掩人耳目。得了，别多说了，走吧！今儿太湖新送来的白鱼白虾，活蹦乱跳的，你不是喜欢？”不由分说，搂住了瑈璇的肩膀就往前走。
瑈璇被拥着，不由得踉踉跄跄随他而行，心里有些惊慌。真只是吃湖里的鱼虾也就罢了，这汉王世子的意思，显然是要连自己一起吃了，一旦被他发现自己是女子，可怎么处？而这“掩人耳目”四字更是令人心惊，朱瞻壑聪明是真的聪明。
午后的御道上甚是冷清，虽然各个部署门口都有护卫，可难不成叫救命？汉王世子不过说是请吃饭，这也构不成侵害啊！瑈璇额头冒汗，仰头望天，偶尔飞过一只麻雀，济得甚事？
朱瞻壑亲亲热热拥着瑈璇的肩，隐隐竟然闻到股特殊的香味，心中得意，继续笑道：“瑈璇，你们香山也盛产鱼虾吧？不过江南水产，还是太湖的最好，这太湖三白说的是白鱼白虾和银鱼，要在船上烹制最为鲜美，今儿咱们就在画舫尝上一尝。要是你喜欢了，以后多多吃些，对你身子也好。”
瑈璇听说是去画舫，更加着急，道：“小王爷，我今儿真有事，改天好吧？”挣扎着想要甩开朱瞻壑的臂膀，然而人小力弱，竟动弹不得。朱瞻壑和太孙一样，自幼习武，对付瑈璇自然绰绰有余，见他脸挣得通红，犹如粉面桃花，倒更起了兴致。俯身在瑈璇耳边低低说道：“好瑈璇！你就别想着逃了。今儿咱们快活快活不好？”贴着瑈璇的面颊，喁喁细语，感觉到瑈璇柔滑细腻的肌肤，心神荡漾。
瑈璇大急，连连躲闪，却被按住了肩膀。瑈璇一横心，左手一抬，嘬起口唇，就要招呼附近的随便什么动物鸟兽，哪怕蛇虫蚂蚁。朱瞻壑懵然不觉，浑不知一场大祸就在眼前。
忽然身后一人朗声叫道：“陈状元！”瑈璇大喜，朱瞻壑大怒，两人一齐回头望去，两个高大的玄色身影出现在御道尽头。朱瞻壑心中一凉，今儿个，又要好事泡汤了。