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雨过天晴，正是傍晚时分。风送流花酒吧的后院有一片幽静的花园，种满了芭蕉树和各种奇花异草。花园中间一条石径，铺路的每块石头上都有花纹，虽然湿漉漉的，但踩上去不会打滑。
薛小莲神色漠然地走在小径上。前方十几米之外，有个小小水潭，四周绿植掩映，水面是澄澈的碧青色，如同一块宝石。薛小莲出来散步时，常把这里当作终点，坐在水潭边的亭子里，望着水面倒影，似乎能看到另一个世界。
“凝神望去，会让人产生平静的感觉，只是当心别掉下去呀。咯咯咯。”身后传来一阵干巴巴的笑声。
薛小莲不用回头，便知道药剂师来了。她在花园见过两次，那个秃顶男人的身上，仿佛集中了人类男子的所有讨厌元素：自以为爽朗的恶心笑声，肿眼泡里泛起的猥邪光泽，膨胀的自负——能够被高阶鲛人选中，更提升了这种优越感。只为罗堪一人服务，得到的回报却胜过千万人。
罗堪从来不给他钞票，而是金条和金块。
除此之外，还会同时给予另一种硬通货：恐惧。
金条和恐惧，在人类世界畅行无阻，所过之处，无不俯首贴耳、跪倒一片。药剂师就是其中一员。
薛小莲没有搭理药剂师，坐在亭子里，扭脸望着水潭。
药剂师倒是不敢往前凑，站在亭子外面，隔着几米的距离盯着薛小莲。薛小莲并不是世俗眼中的大美女，身上却有一种清冷脱俗的气质，或许正是这一点引起了罗堪的兴趣——薛小莲不贪恋所谓的名牌包，还总想干掉他。
“能够成为将军的宠物，你要知足呢。”药剂师呲牙咧嘴地说。
薛小莲根本没听。
“不过，你确实不是一般的女孩。”药剂师那猥邪的目光在薛小莲身上游移，“我不知道将军是怎么和你相处的，只想劝你一句，如果有什么鬼心思，最好收起来。我是为你好。”
薛小莲站起身，从另一边出了亭子，绕过水潭，往房间走去。
“同样作为人类，我对你另眼相看……”药剂师干笑一声，“将军呢，还是太骄傲了，从来不愿低下眼睛，与人类的视线平齐，所以他并不十分了解人类。”
薛小莲已经走远了。
药剂师耸起鼻子在风中嗅了嗅。“啧啧，这种娇美的香气，揉合了东方松脂的神秘芬芳，一定是夏尔美香水。”
附近有几个仆人正在修整花园，那场大雨使园子遭到些许破坏。他们将凌乱的花丛扶正，将地上的树枝捡起。有人抬眼瞥一下药剂师，神色木然。
药剂师离去时哼了一声，咕哝道：“一群没有灵魂的家伙。”
罗堪进门时，发现薛小莲正在卧室的柜子里找什么东西。罗堪的脚步很轻，这在以往可不多见。薛小莲刚刚把柜底的抽屉拉开，便看到脚边有一团影子。她稍作停顿，然后冷不防地颤抖一下。
“小莲，你在找什么？”罗堪嗓音平淡。
“剪刀。”薛小莲的身子伏得更低，继续趴在抽屉上摸索着。
罗堪把薛小莲抱起来。薛小莲的身子在他的臂弯里显得很轻，仿佛捧着一团微弱的生命体。
“你又要自杀？”罗堪的声音中透出一丝乏味。
“我要戳死你的药剂师。”薛小莲说。
罗堪怔了一下，笑了。“他怎么得罪你了？”
薛小莲从齿缝间挤出一句话：“我讨厌他，人渣。”
“你不是第一个对他做出负面评价的人。”罗堪把薛小莲放到床上。
薛小莲蜷在床头，头发遮住一半脸，身子瑟瑟发抖，一只眼睛透过发丝闪动着，雪色的眼白映着漆黑的眸子，有一种触目惊心的孱弱和疑虑。她的膝盖抵在床的围板上，那是取自千年古银杏树，上面的透雕十分精致，显示出木匠皇帝朱由校极高的造诣。薛小莲的裙摆搭在床沿，如果仔细看，床沿有一处细小的刮痕，推测是当年朱由校躲到床下时，帽冠刮擦所致。
“通常的艺术品，会因为瑕疵而破坏品相。这张床却恰恰因为这一道刮痕，更显出无比的价值。”罗堪坐在床边，将薛小莲移到自己怀里，不冷不热地抱着，一只手轻抚秀发，问，“你知道为什么？”
薛小莲摇摇头。
罗堪把薛小莲的脸庞抬起来，注视着她的眼睛。确信看到了她眼里的绝望。
罗堪发现，薛小莲眼中的绝望是有层次的，就像黑夜有层次一样。最深处的绝望，是一片深渊，与自己眼中的深渊遥遥相对，这种感觉让罗堪倍感新奇。他认为这是自己调教的结果。每天只是欣赏这女人眼中的一层层绝望，便能让自己放松身心。
罗堪又问：“你知道人类能够生存至今，最根源的驱动力是什么？”
薛小莲仍然摇头。
“是恐惧。”罗堪将薛小莲的手指移到床沿，让她触摸那一道刮痕。“帝王的恐惧和凡夫俗子没什么区别。”
薛小莲木然地望着罗堪。
“恐惧促使人类进化，恐惧让人类不得不抱团取暖，否则这个自私的物种，早就毁灭在食物链底层了。”罗堪嘲弄地笑了笑，“如果说恐惧是一片黑色泥浆，那么有一朵花，偏能在这片泥浆上盛开，你知道是什么？”
薛小莲的嘴唇动了动，却没有出声。
“那就是贪婪。”罗堪说，“恐惧是根，贪婪是花。有了这两样东西，人类成了地球的霸主。也是因为这两样东西，人类可以被控制。”
“所以你说了这么多，就是一句话：别杀药剂师，他已经被你控制了。”薛小莲露出无所谓的神色。
罗堪牵了牵嘴角。“你无权决定别人的生死，只有我能。”接着他语气一转，“不过，终有一天，我会给你这个权力。”
薛小莲摇摇头，一脸漠然。这种表情反而激发了罗堪的兴致。
“来，我给你看件东西。”罗堪说。