第十七章:古老病毒

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    孤岛别墅内,伍德博士手中拿着一份文件不安地坐在沙发里,不时看一眼精致的欧式挂钟,时间已经过去半个小时了,舒妃还是没有如约地出现。最近她表现得实在傲慢,不过是霍华德家族的仆人罢了,怎么能如此怠慢公司拥有核心技术的遗传学家呢?

    一个长舌佣人端着咖啡盘推门进来,满脸献媚似的笑容:“先生,您需要一杯咖啡暖暖胃,或者来一杯白兰地也可以,舒小姐正在梳妆,每天她都会用两个小时的时间整理内务,说真的,她与德尔先生相比少的并不只是绅士风度,还有对时间的掌控,您应该对此适应一些,再适应一些!”

    伍德博士拿过一杯咖啡品尝一下放在小几上:“您的话有点多,女士。”

    “哦不,我只想提醒您一句,舒妃小姐或许还要再过一个小时才能出现在您的面前,这是常态,您没有我更了解一个精致女人需要多少时间打扮自己,而目的仅仅是给自己看而已。”

    正在此时,门忽然被推开,汉斯快步走进来,随后舒妃坐着轮椅悄无声息地进来。女佣显然有些惊慌,捂着嘴巴退到一边:“我说什么来着?舒妃小姐总是及时地赴约,真是感谢上帝!”

    舒妃不动生色地扫一眼女佣:“艾拉,你的表现十分出色,我决定给你加三个月的薪水,前提是现在就卷铺盖走人吧,汉斯,给艾拉准备好我的车!”

    “啊?舒妃小姐……”

    女佣人没有机会反驳,已经被汉斯请出客厅。

    “抱歉,伍德先生,让您久等了。”舒妃歉然地苦涩道:“我在处理一件十分棘手的事,公司收到了不少投资者的投诉电话和举报信,信用危机遭到了质疑,我想应该提请董事会处理这件事。联系杰克他却在中国旅行,电话没有响应也联系不到本人。”

    伍德微微点头:“我不明白金融领域的事情,这次来是向您提交第一期研究报告的,关于MFT病毒传播方式,很重要。”

    “请您简单说一下吧,我不是很明白。”

    “研究发现MFT病毒不是以我们所知道的任何一种常规的方式传播的,比如空气传播、水传播、食物传播、接触传播、动物传播或者是土壤传播,具体的传播方式还不得而知,我们只能用排除法进行试验,但进展很缓慢。”伍德博士颓然地看一眼舒妃:“团队缺少即专业又敬业的人才,从制药公司调过来的研究员整日只关心公司股价,无心专注研究,这是很可怕的事情!”

    “也就是说没有取得结果?”舒妃有些不悦,对MFT病毒研究是公司崛起的第一步,如果不能攻克这个难关的话,其余的一切都免谈,前期所做的工作也都失去了意义。

    伍德博士耸耸肩:“也不是完全如此,通过对样本和原液的研究,发现了一种共同的蛋白质,那是组成MFT病毒的基因物质,令人惊奇的是这种蛋白质存也在于人体基因当中,如果我没有记错的话,那是一种古老病毒的基因,是HERV内源性逆转录病毒的一种,其基因片段被记录在了人体DNA基因序列之中,是一种十万年前就已经产生过的病毒,被人类基因采录,并永久性地嵌入人类DNA的X染色体上。”

    “是XQ21吗?”舒妃记得上次伍德博士曾经说过这个名词,不知道是什么病毒。

    “不不,那是HERV_K形病毒最新发现的亚种,而MFT病毒中所含有的核酸特质是与人体基因中的X或者Y染色体蛋白质紧密相关,我怀疑是一种古老病毒的复发,在十几万年前人类的祖先就感染过MFT病毒,嵌入了人体DNA并形成了完整的病毒基因序列而被永久性的遗传。”

    舒妃眉头微蹙地点点头:“您的意思是MFT是一种古老的病毒,而人类的祖先早就感染过,其基因序列与人类基因共存?”

    “是的。”

    “圣液之中含有的就是这种病毒?”

    “是的,是一种携带特殊蛋白质的病毒,可以对人体基因产生作用。或者说MFT病毒在侵入人体之后起到了控制器的作用,可以唤醒人体内基因中早已存在的病毒基因,并且促进人的基因发生跃变——这种说法不专业也不科学,有点太科幻,与您的猜测异曲同工。”伍德博士放开病毒研究报告解释道。

    “在中国的行动您完全了解,暗黑空间的干尸人就是感染这种病毒所致,而且我亲眼所见哈里斯干尸化的全程,前后几天的时间,基因发生跃变的可能性有多大?”舒妃漠然地望一眼落地窗外启动的汽车和提着行李的女佣,嘴角闪过一丝诡秘的笑容,深呼吸一下:“那么短的时间怎么会完成进化呢?”

    基因进化是一个相当漫长的过程,其时间是以“代”记录的,少则几百年多则上万年才能完成,而哈里斯在短短的几天内就基因跃变了吗?这不符合科学常识,也不符合自然规律。

    伍德博士思索片刻:“以穴居人为例,他们是暗黑空间生存了一千多年,时间不算长也不算短,但对于基因进化而言已经足够了,至于哈里斯和温莎出现干尸化,是因为他们感染了病毒,是进化失败的案例。”

    很完美的解释!这已经足够了,舒妃淡然一笑:“既然不是基因进化,说明MFT病毒与常规病毒没有不同,只是一种已经绝迹了的古老病毒而已,继续您的研究吧,找出病毒导致干尸化的作用机制,然后研究相关疫苗。”

    “这也是一个漫长的过程,也许一年,也许十年,或者……失败。”

    “或许您会从十万大山的巨鹰体内发现抗体也说不定呢!”舒妃开心地笑了笑,MFT病毒本身就是一个重大的发现,其具有的促进人体基因跃变的性质给研究带来了无限可能,即便研究不出疫苗,但可以开发出促基因进化的药物,迅速占领世界高端制药的制高点。

    不得不说舒妃具有敏锐的洞察力,思维也足够开阔,难怪会得到老德尔的赏识和重用。伍德博士的脸色舒展了一些:“也许会从楚先生那里发现更多的秘密,关于进化。”

    舒妃心事重重地点点头。第三阶段探险行动因暴风的原因迟迟不能开始,但不能急于一时,要对第二阶段行动的相关细节进行梳理,结果要有定论,这也是老板最为关心的问题。虽然老板已经去了天堂,但承诺还是要履行的,一定要制定一个完美的行动计划。

    但一切都要等到暴风痊愈之后才能决定,事情的发展并不尽如人意,线索显示当局已经介入了相关调查,不知道是老板生前的合作者还是探险行动触碰了某些红线?其实,他不应该雇佣有政府背景的哈里斯和温莎,以至于后患无穷。

    西行列车终于抵达的此行的终点站,憋闷了32个小时的杰克走出车站呼吸一口新鲜而干冷的空气,被冻得浑身一阵颤抖:“上帝啊这什么鬼天气?比阿拉斯加还冷!”

    “我们要去的地方比这儿还冷。”宏峰裹紧了军大衣,鼻子冻得通红,虽然曾经参加过高原野训,对恶劣的自然环境没有那么敏感,但还是感觉不太适应。

    两个人走出车站找一家饭馆填报了肚子,又买了一身当地人穿的羊皮棉袄,便径直到了精神病院,一辆加满油和给养的越野车已经停在院子里。杰克一头钻进车里,犹疑地看一眼宏峰:“早就预备好了吗?中国人做事总喜欢按部就班,策划、修正、程序世界一流,我们的目的地是哪?现在该告诉我了吧!”

    宏峰一言不发地启动发动机,汽车呼啸着冲出医院。不是中国人喜欢算计,而是老首长更精明,在启程的时候就已经准备好了长途跋涉的越野车和给养。此行目的地是东帕米尔高原,前去与暴风汇合,行动指令已经下达,但前路慢慢啊。

    打开导航仪按动了几下按钮,宏峰记住了路线,直接把导航仪关掉:“去东帕。”

    “那是什么地方?”

    宏峰瞪一眼杰克:“你在担心嘴巴被冻住吗?我们去找暴风,他在帕米尔高原的圣山,距离此地650公里,没有公路,还有60公里的山路——现在大雪已经封山了,无路可走。”

    杰克果然闭上了嘴巴,沉思半天才嘟囔一句:上帝啊!

    “上帝不在那里,那里是生命的禁区。”汽车上了国道,咆哮着飞驰而去。

    二十公里的荒谷走了一夜才看到尽头,而大雪依然在下。回首发现刚才走过的地方已经被雪掩盖了,了无痕迹。就如同从来没有人来过一样。钱飞躺在谷口的雪地里喘着粗气:“走不动了,真的走不动了,楚爷……我想吃一碗热汤面,还有手撕羊肉……”

    楚枫扔过一块冻得硬邦邦的羊排:“吃吧,还有二十公里山路才能到雪族村。”

    “我想吃热乎的羊肉。”

    “到肚子里就热乎了!”楚枫把黑色的旅行箱放在马背上,夜行八个小时后,马全身都结了一层霜,捂得严严实实只露一双眼睛的楚枫,口罩外面结了厚厚的一层冰,眉毛都被冻住了。好在一夜马不停蹄地走,运动产生的热量抵御了严寒,而体力消耗也是极大的。

    钱飞摘下口罩扔在雪地上,口罩如“冰刀”一般没入雪中。试着咬了一下羊排,疼得“嗷”的一声:“肉比骨头还难啃!”

    凛冽的寒风吹着号角一般呜呜吹过,楚枫站在谷口望着远处绵延起伏的雪峰,一切都是那么熟悉却又很陌生。这里是雪族部落的栖居地,他们守护着圣山一千多年,从没有怀疑过自己的责任。如果没有探险行动的话,他们会始终守护下去,直到永远。

    雪老在临终前曾经说过,雪族部落在等待楚家人,也等待了一千多年。那是先祖雪芃留下的遗训,终归有一天楚家会来到这里,揭开圣山的秘密。现在秘密已经被打开,就如潘多拉的魔盒一般,释放了太多的艰难困苦和生死离别。

    也许,这是此生最后一次来朝圣!

    楚枫早已没有了当初发现圣山时候的心境,曾经后悔过发现骠骑宝藏的秘密,后悔找到了圣山上的冰封圣殿,更后悔亲手打开被雪藏了千年的秘密。追寻什么历史真实?真实的历史是残酷无情的;为什么要去触碰千年的秘密?秘密开启的是生与死的轮回。

    “您还没讲完望古界的故事那,诸神赐予他们的是一种可以进化的圣液,以此换来他们忠心值守于望古界?”钱飞嚼着好不容易才撕下来的羊肉,呼出一团白气,慌忙找出被冻得硬邦邦的口罩,在嘴边吹了吹戴上。

    楚枫牵着马边走边微微点头:“三个人的记忆碎片都显示是这样的,结合雪燕妮的讲述,在神域与现实空间之间存在一个神秘的人造空间,被称作时空裂隙,就是虫洞。望古界就如同是神域之外的战略缓冲区,有四个种族在把守,但只有一个种族控制着望古界,就是巫族部落,他们拥有圣物帝玺。”

    “后来为了争地盘,人、鬼、巫、兽四方大打出手?神力值太大,空间塌陷,然后帝玺自己跑出来兴风作浪?是这么回事吧!”钱飞的舌头好像被冻住一般,声音里带着颤音,天冷得仿佛话一出口就被冻住。

    楚枫摇摇头:“没有那么简单,魔族守护着望古圣山,控制权却在巫族的手里,秦墟人族进化失败都成了干尸人,而鬼方一族蜗居在海外岛上,四方势力都在寻求望古界的控制权,帝玺是诸神赐予的信物,拥有帝玺才拥有控制权,所以一千多年前的大战是为争夺帝玺和控制权,结果两败俱伤。”

    “帝玺有护佑国运之力。”楚枫的思维是跳跃的,看似所问非所答,实则是在清晰的脉络上运行。老祖宗率领两千骠骑军西出恭迎圣物遭到盟军的袭击而惨败,圣物帝玺不知所踪,老祖宗重回圣物出世地,却发现了一个惊天的秘密:世间还存在一个神秘的望古界!

    就在楚枫和钱飞终于抵达雪域高原之际,龙宾却坐不安地在屋中徘徊,不时看一眼桌子上的电话:“又是一个自以为是的犟种!谁让他带人去东帕的?老子只命令他去接应——什么叫接应?不是硬着头皮往前冲!”

    “宏队长自有分寸的,他也是为了保护那个外国人不得已做出的选择。”秘书慌忙倒水。

    龙宾摆了摆手:“他有个屁分寸?比暴风那个混小子好不了哪去!”