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修贤需要一个傀儡,羽田就必须做他的傀儡。
什么是傀儡?用土木制成的玩偶,暗指受控于人的人或组织。羽田正义从来都是摆弄别人的人,没当过傀儡,充其量是合作。但跟来自神秘空间的“猎人”较量,注定以卵击石。羽田想跟他讲个条件,譬如做他的傀儡有什么好处之类的。但还没有开口,胸口一阵剧烈的疼痛,如同万箭穿心一般,隐藏在内心深处的恐惧瞬间将他的自信给击得粉碎。
大脑如同被抽空了思想一般,腾出的空间一片混沌,神志变得迷离起来,本能地捂住胸口再也坚持不住,一头栽倒在地上,脸恰好扎进了野猪还没有凝固的鲜血里。
“圣物在锁魂渊祭坛。”修贤的身影逐渐模糊,最终消失无踪,苍老的声音依然在黑暗中回荡。
沾满野猪血的脸感觉火辣辣的疼痛——好在还有痛觉!羽田翻身仰望着黑黝黝的原始森林,清冷的夜空变得高远而深邃,唯有山风依然劲吹,耳边似乎传来阵阵涛鸣,而脑中忽然出现一望无际的森林。
黑暗的空间内,当钱飞费了九牛二虎的力气爬上第三层洞穴的时候,所有体力都已经耗尽。仰面躺在冰冷的地上只顾着喘气。雪燕妮抱着楚枫抽泣着,一句话也说不出来。人最怕的是生死离别,尤其是不知道什么时候就会突然而至。
楚枫轻轻地拍着雪儿的肩膀,一股女人的体香迎面而来,心下不禁荡漾。想要劝她几句却不知从何说起,眼睛不禁湿润。有一种情感叫相依为命,有一种爱恋叫彼此陌生。对雪燕妮的感情,很大程度是源于内心的愧疚和对弱者的同情,还有对雪老的承诺。
“这是第三层洞穴,但愿我们能顺利出去。”昏暗的手电光下,楚枫仔细地观察着洞穴入口,方才进入十几米远便碰到了一具古怪的遗骸,那只硕大的骷髅又出现在视线之中,狰狞依旧。
钱飞从地上爬起来一眼便看到了那只骷髅,不禁惊得汗毛倒竖:“那是什么鬼?”
詹莎莎和雪燕妮也惊得目瞪口呆,一路而来看到的骸骨不计其数,内心已经麻木了,但看到这具遗骸还是吓得够呛,本就脆弱的神经再度紧张起。
“是巨人骸骨,如果活着的话有三米多高,真正的顶天立地。”楚枫凝重地观察着骸骨,在手电光下才看得清楚些,方才只注意到了超乎寻常的骷髅,而没有看到完整的遗骸。现在看来自己对骸骨的估计有些不足,事实上并没有那么高。
惨白的骨架散落一地,粗心的人是不会注意其中的问题的,而以楚枫和钱飞的眼力一眼便看出了蹊跷,两人相视一眼,钱飞不禁向后倒退两步:“楚爷,咱们真的遇到妖魔鬼怪了,这玩意不是人啊!”
硕大的骷髅与人的毫无二致,但躯干和四肢的骸骨显然不是人的:粗壮的四肢骸骨足有两米多长,而且前肢明显比后肢短了许多,弯刀一般的肋骨明显有某种动物的特征?钱飞不确定在哪里见过这种动物尸骨,好像是在戈壁滩,但那是野骆驼的。
这具骸骨明显不是野骆驼,十万大山也没有野骆驼,而且野骆驼的头骨长得跟人类完全不同。钱飞的脑瓜皮发诈汗毛瞬间立起来,抓起硕大的骷髅仔细观看,以自己的丰富经验来看,这就是人的骷髅!
“到底什么鬼?”钱飞把骷髅头又放在地上,和散落的骨架对比,和着好像是人面兽身的怪物?
世界上有这种动物吗?在楚枫的印象里除了埃及胡夫金字塔前面的狮身人面像以外,就剩下神话里的妖魔鬼怪能长成这样了。如果是个活物的话,这家伙就是个妖怪!还没有进入洞穴就被入口的骨骸给镇住了,暗黑的空间里充满了未知和诡异,再联想到下面的祭坛和暗河骨道,众人不禁紧张起来。
“水有龙灵,山有神佑。《山海经》曾经记述了一种神怪,人面而牛神,执仗以行,是为山神,别名飞兽之神。”雪燕妮凝眉看一眼骨骸幽幽地叹息一下:“传说中人面兽身的都是神之生灵,如人面马身的山神,人面虎身的举父,人面蛇身的共工、女娲、伏羲,此为三皇,还有烛九阴等神灵。”
钱飞伸出大拇指:“雪姑娘厉害!既然是山神怎么死的这么惨呢?对了,传说但凡是神都要下凡渡劫,说不定它没干过玉皇大帝,渡劫死了!”
“这时候还耍贫嘴呢?世界上哪儿有什么神明,都是杜撰出来的。这个明明是一种我们不成见过的野兽!”詹莎莎嗔怒地瞪一眼钱飞,转向楚枫:“洞里肯定有蹊跷,我们别在这浪费时间了吧?”
楚枫微微皱眉,竭力地思索着。雪儿的话倒是提醒了自己,神话传说里有众多人面兽身的神灵,《山海经》有过相关的记载,但不足以作为凭证来标记眼前的这具遗骸,而世界上并没有关于这种野兽的确切记载。如果有,也应该是早已灭绝了的物种,但最有可能的是异变的怪兽!
忽然想起了冰封圣殿大战的一幕,戴维和徐罔文异变成巨兽,是因为那种神奇的药物所致。自己也曾经异变成鳞甲战士,而最直观的便是在荒漠山谷地下空间发现的那具干尸,判断是老祖宗楚天逸发生异变后的躯体,其骨骼形状异于常人,不了解内情的一定会认为那是怪物的遗骸。
这里的一切都不能用正常的思维理解。岩画、骨道、祭坛和怪物骸骨都真实地存在于现实世界之中,时间虽然久远但毕竟曾经存在过,即便是眼前的怪物骨骸也是如此。很显然,它不是神,而是异变的怪物。
另一方面,还存在超视距空间的问题,目前还不能确定那是怎样的一个世界,甚至不能定义那个世界的名字——“超视距”不过是自己命名的而已。雪芃、修贤、圣物都来自于那个神秘空间,与现实世界是并存的,时间相差七分钟而已。
雪儿所说的望古森林是超视距空间的存在。但那是源自祖先记忆遗传的信息,无法用科学判定是否准确。有没有可能是来自超视距空间的望古森林?如果有,则说明在几千年前那个空间与现实空间存在某种不为人知的联系。
“的确是一种人面牛身的猛兽,不过不是山神,而是异变的产物。”楚枫用手电向洞内深处扫射着,狭窄的通道蜿蜒曲折碎石遍布,很显然频繁的地质运动对洞穴造成了较大的影响。收回视线看一眼诡异的尸骸,凝重道:“十万大山自古就是百越之地,这里的苗族支系众多,但文化信仰同根同源,都是远古九黎部落的后裔。传说九黎部落与炎黄大战失败之后,历经了五次大迁移,从黄河中下游地区逐渐流落到西南山区,并建立了众多古国,从春秋战国到秦汉时期,他们控制了整个西南疆域。”
“楚爷,您满腹经纶博古通今啊!”钱飞咂咂嘴苦涩道:“不过跟这鬼东西有什么关系?”
詹莎莎略微思索一下:“怎么没关系?西南疆域先后存在夜郎、巴、蜀、滇、徐、宋等古国,春秋时期楚国伐夜郎,秦汉时期南征百越,几个古国先后神秘消失,以夜郎古国为例,只存在了三百多年的历史,老百姓们在战争中不断地迁徙,最终到了十万大山,成为这里的主人。”
“也就是说这里的神秘部落是夜郎的后裔?”雪燕妮微微点头。
“远古民落不断融合发展形成新的民族,但其文化同根同源,信仰一脉相承,许多传统都保留下来。以苗族为例,他们崇信自然祭拜祖先,形成了特有的祭祀文化,因为笃信万物有灵,不同的部族在长期的生活中形成了独具特色的图腾崇拜,比如,有的部落崇拜巨木,木便是他们的图腾;而有的部落崇拜高山,山神就是他们的图腾。”楚枫深呼吸一下:“而还有的部落崇拜风雨雷电、太阳月亮,自然成了他们的图腾。此地很有可能生活着崇拜高山的部落,所以才有人面牛身的神物把守洞穴入口。”
唯一解释不通的是有些图腾有的是自然存在的,譬如日月星辰高山巨木;而有的并不存在,只是一种臆想中的生物,比如神龙、神蛇、山神等等。诚如雪儿所言,《山海经》记载的“山神”的确是人面牛身的神物,现实世界中并不存在。既然不存在,眼前这具骨骸该如何解释?
世界之所以奇妙,就是因为未知的无限。无论是自然而生的猛兽还是臆想创造出来的神兽,都说明十万大山里隐藏着一段不为人知的历史,并且刻意从现实世界抹掉了,没有任何文字信息传世。同时,再次证明,发生异变的并非仅仅是先祖楚天逸一人。
不管科学能否解释异变的机理是怎样的,发生异变的事实是真实存在的。现代的科学技术发展迅猛,上天入地无所不能,但却不能使人发生“异变”。而掌控那种神奇的药物的人是何等的存在?难道三千多年前的文明比现在还发达吗?
“所以才判断这是异变的怪兽?”钱飞恍然所悟,据此判断,当初生活在这里的那个部落该有多么强大——甚至甩了现代科学好几条街。
楚枫点点头,背起战术背包率先向洞穴深处摸去。雪燕妮和詹莎莎紧随其后,钱飞断后。一路而来步步惊心,奇怪的经历令人匪夷所思。无论是异变的怪兽还是上古神灵,钱飞都感觉特别“邪性”,以至于脑子里不断地闪现出岩画、骨道、祭坛和人面怪物的影子,冷汗唰唰地流下来,总感觉背后有一双眼睛在暗处盯着自己,不禁下意识地回头张望,头灯的光束摇晃着,发出暗淡的光晕来。
洞壁上突然出现一道黑影,定睛细看才发现是一支火把,钱飞抹了一把热汗淋漓的肥脸,跑过去想要取下,才发现自己的身高不足。只好踩着石头举着霰弹枪把火把给捅了下来,灰尘四处飞扬,呛得钱飞一阵剧烈咳嗽,拿出打火机点燃火把,顿时烈焰腾空,洞穴内黑烟滚滚。
火把光在阴风下晃动着,昏暗的光晕照亮了十几米的距离,却让所有人都惊得目瞪口呆:光滑的洞壁透着天然质感,条石铺成的地面线条分明,洞顶的穹拱简洁古朴,洞壁上设置了一排凹槽,每个凹槽内都放着一盏灯台,烧过的痕迹清晰可见。从台阶的磨损情况和灯台上的炭烧的痕迹来看,这里曾经被使用了很长时间。
通道显然经过了精心的设计建造,与下面祭坛的粗糙形成了鲜明对比,如果说祭坛是阴森、血腥的,那么这里更加精致、肃穆。温暖的光晕一寸寸地照亮通道空间,钱飞举着火把缓步向前走,每走一步便踏起了一层薄雾一般的灰尘。
钱飞试着点燃洞壁上灯台,寸许长的火苗立即燃烧起来,就在钱飞转身之际,一条火线忽然窜起,犹如火蛇一般向两端延伸,灵动的火蛇在洞壁上游走,凹槽内的灯逐次被点燃,壮观以及!
“楚爷……有点神乎!”钱飞惊得下巴差点掉到地上,不可思议地望着通道尽头亮起的灯火,火把竟然掉到了地上。
这种情况曾经发生过,应该是在荒漠山谷的地下空间,那次点燃火把的时候,空间穹顶上设置的油灯悉数被点燃,形成了状如星空的神奇景观。而眼前的景象更加壮观:通道如同一条灯河一般在视线中不断延伸,此起彼伏的火苗状如波浪,动感十足。
楚枫打了个手势向通道尽头跑去,雪燕妮紧随其后,而钱飞则搀扶着莎莎也加快了行进速度。想要追上那条燃烧的火蛇,却是不可能的事情,当楚枫气喘吁吁地跑到通道尽头的时候,火蛇已经爬上了近乎四十五度倾角的巨型台阶,台阶两侧设置的灯台逐次被点燃,黑暗立即被驱散。
两支硕大的影子出现在视线之中,望着石阶顶端两侧的巨石雕像,另一种无形的威压油然而生。楚枫擦了一下热汗,这里决然不像是祭祀之地,而是如同宫殿一般的建筑——如此恢弘的洞穴恐怕世界上绝无仅有。
当四个人爬到石阶上的时候才看清,矗立在两侧的是精雕细刻的人面牛身石像。好像是在哪里见过这种造型的雕刻?但一时竟想不起了。