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华尔街。
位于曼哈顿下城区的这条街道,早已不再是当初三分之一英里长、11米宽的地理概念。包括纽交所、摩根、杜邦、洛克菲勒……所有资本主义商业精神的代表,都云集在此。
这里是对美国,乃至整个世界的经济具有影响力的金融中心。
出发前,王航再次向她确认:“真的不需要我送?”
许衡一边看着镜中的自己,一边语气坚定:“不需要,坐地铁很快就到。”
纽约的地铁兴建于1907年,最早的站点便包括了华尔街,并且沿用至今。快步跟随李经理,沿着狭窄陡峭的楼梯拾级而上,许衡错觉经历了一趟时空之旅。
此刻刚过上午十点,路上除了成群结队的观光客,便是健步如飞的精英男女。偶有几个西装革履的男人站在路边,或抽烟或交谈,就像鲸鱼浮出水面,借着短暂的间隙透透气。
仅仅是走在这条街上,就能感受到紧张而刺激的商业氛围,令人不禁感慨:如果说在香港、上海人们追逐效率,信奉时间就是金钱,那么华尔街的空气里恐怕都涌动着钞票味道。
“材料都带了吗?”李经理穿着羊毛大衣,化着薄薄的淡妆,整个人显得精神不少。
许衡在脑海中检索了一遍对方昨晚提及的内容:“没问题,美东公司的全套登记手续、董事会授权、交通部的规定副本……我都整理好了,翻译件也重新检查过。”
李经理点点头,迈着大步继续走在前面。
两人最终站定于acm集团大楼外:这是座装饰艺术风格的摩天大楼,外型沉实不华,除了混凝土楼体外,还以白色的砖石覆面,对称排列的立面从其他方形窗户上凸显出来。
服务生替她们拉开黄铜质的玻璃大门,微微鞠躬致意。
仿佛听到了战斗的号角,李经理深吸一口气,昂首挺胸道:“走吧。”
许衡的神经在瞬间绷紧,小跑着跟了上去。
电梯停在23楼,秘书确认预约时间和身份后,将人引至融资租赁业务部的执行董事办公室。
米勒女士已经做好了准备,见李经理进门连忙起身相迎。两人热络地用英语互相寒暄,显得十分亲密。
许衡昨晚已经听过介绍,知道米勒此次得到acm董事会的授权,对整个转让交易负责。
她的重点是房间里的另一位客人:淡水河谷亚太转运中心的负责人,马定思。
这是个曾在中国工作多年的巴西人,见到许衡时俨然热情依旧,咧嘴笑得满口白牙,用半吊子中文招呼道:“许小姐,我们又见面了!”
“马先生。”许衡巧笑盈盈,也用中文招呼对方。
马定思的本名音译过来是卡洛斯·马丁斯,但他不喜欢别人叫自己的葡萄牙语名字,反而对中文名情有独钟。
这一点,许衡上次在马尼拉便有所了解。
秘书端了两杯咖啡进来,办公室里的四人分别介绍完毕,落座在各自的位子上。
米勒女士金发碧眼,戴上银边眼镜后更显气势凌厉。只见她翻开合同草稿,摊了摊手问:“shallwe?(可以开始了吗?)”
因为周期长、成本高等因素,很少船东有能力独自建船。acm作为作为全球最大的船舶经纪公司,专门为企业提供融资租赁服务。租赁期满之前,他们是船舶的实际所有人。
淡水河谷的40万吨巨轮也不例外。
由于无法靠泊国内港口,淡水河谷的铁矿石依然需要在菲律宾转运,始终无法与必和必拓等澳洲矿企形成有效竞争。
尽管交通部的规定已经过审,但实际执行依然需要时间,acm只想借此机会将大船脱手。
马定思表态前,米勒女士已经念完了合同的说明项,其中对交易前提进行了全面表述。巴西人听过之后,颇为无奈地耸耸肩,依然试图对acm的撤资进行挽回。
“ldaboutit.(不,卡洛斯。我们已经谈过这个问题了。)”米勒双手交叉胸前,作出明显的拒绝姿态,转而看向李经理,“what'?(你们的意见如何?)”
刚刚上市成功,大洋集团融资数十亿美金,理所当然地财大气粗。李经理点点头,表示并无异议。
马定思只好转向李经理,用不太流利地中文说:“好吧,如果你们想要加入,准备提出什么条件?”
按照事先的安排,许衡清了清喉咙,开始介绍美东公司的基本情况。
彼之砒*霜,吾之蜜糖,资本界的每一笔交易都是市场与心理的权宜。
大洋集团是买手,既要表现出对船队感兴趣,又不能让对方知道自己的兴趣究竟有多浓。作为律师事务所代理人,许衡适时地参与到谈判中来,既不显得突兀,又很好地掩饰了大洋集团的志在必得之心,是理所当然的最佳人选。
李经理并未见过马定思,只知道他曾在普华永道工作10年,加入淡水河谷后迅速熟悉航运业务,历任首席财务官、监事会监事和副总裁,前不久刚刚升任亚太转运中心的负责人。然而,早在中国的铁矿石供应刚刚出现缺口时,马定思便已经敏锐察觉到其中的商机,并且力主建造船队、自给自足。
时过境迁,当年雄心勃勃的中年人,如今已变成大腹便便的老狐狸。他漫不经心地听罢介绍,仿佛突然想起来似的,挑眉道:“whereisdr.zhao?”
听对方突然提起赵秉承,许衡连忙打起十二分精神,解释说他婚礼在即,无法亲自到纽约来参与谈判。
马定思点点头,没再追问。
所有人再次将注意力集中到对市场前景的预测中。
许衡不知道对方突然发问意欲为何,也没有多余的精力思考。即便赵秉承本人到场,也得向大洋集团履行顾问义务——无论他背地里与淡水河谷有着怎样的勾兑。
走出acm集团大楼的黄铜门,沿街而来的冷风吹得人阵阵哆嗦。许衡蓦然发现自己早已汗流浃背。
李经理将自己的羊毛大衣递给她:“披着吧,小心着凉。”
“姐,我没事。”许衡受宠若惊。
对方置若罔闻,直接将衣服搭过来,同时捏了捏她的肩膀:“你表现得很好。”
许衡这才勉强松了口气:“我看马定思不表态,还以为没戏了。”
“巨额资产跨国的转让,不是一两次谈判可以搞定的。”李经理加快脚步,直朝着地铁站走去,“法务级别的沟通只是基础,能有今天这样的效果已经不错了。”
许衡眨眨眼睛,回忆不出另外两方究竟有何表态,所谓“效果”更是无从知晓。
然而,就像李经理昨晚所说的一样,想要摆脱律师替人做嫁衣的乙方地位,必须主动参与到资本游戏中来——掌握了更高级别的话语权,才能在初级市场里兑现既得利益。
“你们和淡水河谷的接触,还有谁知道?”坐在地铁上,李经理侧首问道。
许衡皱眉想了想:“应该没多少人。赵老师的保密意识很强,若不是上次王董提起,我压根没想到大洋会清楚这事儿。”
“傻丫头,你以为赵秉承有多老实?他才不会傻等着跟淡水河谷签合同。”李经理撇嘴一笑,“到那时候再放炮就晚了!”
许衡转过头来,不太明白这话里的意思。
“国内航运业习惯了各自为战,听到‘淡水河谷’几个字就吓趴了。赵秉承扯着这面大旗,能唬到不少人。据我所知,东南沿线的港口都已经有了跟他长期合作的意向。”
“可是……”许衡停顿片刻,整理了一下思路,“如果代理合同签不下来呢?”
她选择了相对保守的提问方式,真正的麻烦在于:如果大洋集团收购成功,淡水河谷势必要退出中国市场,那么赵秉承的承诺又该如何兑现?
李经理对此问题显然不以为意:“他如果真有本事,只是借机会减少了客户搜寻成本。与淡水河谷合作的成败不会影响其他业务。”
联想到之前很长一段时间,赵秉承的应酬、交际活动都有增无减,而她只承担了最基础的事务性工作。许衡意识到自己依然被排除在核心交易之外,并未接触到实质性的客户拓展。
然而,许衡心中默默思肘,她必须尽快与赵秉承取得联系——至少不能让他再这么盲目地自作聪明下去。
刚走出地铁口,李经理便接到一个电话。她却回答得颇不耐烦:“到了到了……我们出地铁站了……你这人有完没完?挂了!”
收起手机,李经理目光复杂地看过来:“你怎么受得了王航这种家伙?”
许衡感觉脸颊发烫,低下头不敢搭话。
“哎,船员在感情上都是被害妄想症。”李经理意有所指地说,“你可千万不能惯着他,否则最后连人身自由都没有了。”
许衡“哦”了一声,没再出声回应。
两人刚绕过几棵行道树,远远便见王航身形挺拔地站在街对面。
萧瑟的街景里,他抄着兜,来回顾盼搜寻,像个亟待大人归家的孩子。
许衡顾不得身后的李经理,确认左右无车,便步伐交错着小跑起来。
她想,在陌生的城市里,能被人这样牵挂、惦记、守望、圈禁……其实,也挺好。