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从众人款待自己的态度来看,许衡并没有感觉到太多尴尬。
厨娘将席面摆好,黄家父母招呼大家围坐。她的位子在大嫂身旁,除了偶尔应承两句,基本上不用主动开口。
满桌的娘惹菜味道十分香浓,充满了热带特色,是南洋最特别、最精致的菜式之一。
旧时的娘惹,多属于富贵人家的大家闺秀。她们把厨房当成消磨时间的最好地方,用餐点增进与家人的情感交流。
一顿饭表面上吃的是菜,心底洋溢着的却是家的温馨和亲情。
王航的叔叔婶婶显然兴致很高,还嚷嚷着要喝酒,最终却被晚辈们拦下。
他是整场筵席的核心,在没有美酒助兴的前提下,依然凭借风趣的谈吐、恭顺的姿态、得体的礼仪将气氛营造得热络却不失亲密。
作为当天唯一的外人,许衡尽量自然地参与其中,该说就说,该笑就笑,并不比平日里应酬客户更难。
交谈内容涉及王航父亲的身体、黄家的航运生意,以及小姑夫妇的海洋学科研成果。许衡曾经代理过的不动产置业案件也被摆上桌面,作为一个有交集的话题供大家讨论。
这样亲切而自然的谈话虽然不涉及*,但看得出来,他们都对她的身份很好奇。
许衡不喜欢玩神秘,但也摸不透王航请她来吃这顿饭的动机,更没办法确定自己和他之间究竟是什么关系。
看着黄家大嫂和小姑揣测打量的眼神,许衡真心想说:我母鸡啊。
吃完饭,王航不顾众人的挽留,坚持说船厂那边需要照料,带着许衡离开了黄家。
三个孩子里,黄乐果然最懂事。临到门口还拖着她的手说:“auntie,下次一定再来玩,好不好?”
许衡笑得十分勉强,完全不知道该如何作答。背上突然感受到一股推力,便听见王航用哄小孩的口气说:“好啦好啦,再不走船就要开跑了。”
那双大掌的触碰在肩胛,却让许衡的心脏再次不由自主地狂跳。
其实她也很想知道,自己下次还有没有机会见到这样和谐美满的一家人。
谢绝了大哥开车送他们去港口的提议,王航带着许衡绕小路离开了那片住宅区。回头望向山坡上郁郁葱葱的绿色,竟恍惚觉得刚才的一切都是幻境。
他还是开大步走在前面,任由许衡跟得跌跌撞撞。
来到下一个路口时,女孩终于忍不住站定喝道:“你等等!”
王航闻声回头,停下了脚步。
她拍着胸口,尽量平复气息:“什么意思?”
男人漫不经心地转过身,背光而立。
许衡双手撑在膝盖上,勉强抬头看他。
轮廓分明的脸庞陷在阴影里,看不清眉目却透得出光亮,像从天而降的星星。
她渐渐站直身子,勇敢迎向那道视线,鼓起破罐子破摔的勇气:“你,到底什么意思?”
他脸上挂着习惯性的浅笑:“什么‘什么意思’?”
许衡紧抿嘴唇。
这里离港口区不远,有海风轻拂过耳畔,带来海鸥的啼鸣和树木的窸窸窣窣。
听不清、看不明,她满心满眼只有那人无法言说的表情。
深吸一口气,许衡下定决心:“你喜欢我吗?”
等待答案的间隙里,时间被拉成难以想象的无尽直线,令人不禁怀疑上帝是否按下了暂停键。
冒失的问话未经大脑便脱口而出,如今想收也收不回来。体内的血液开始倒涌,脸上烫得几乎快要烧起来。她攥紧拳头,感觉犹如泰山压顶:“有话直说,我不是玩不起。”
王航将手抄进裤兜里,似乎并没有被这突如其来的表白吓到:“‘玩’?”。
许衡咬着牙,四肢因紧张而轻颤。
男人终于笑开了,声音清朗、略带共鸣。末了,像是想起什么,转念问道:“你先告诉我,为什么要跟船?”
许衡记得他在舱室里曾问过自己同样的问题,那时的回答并无任何变化:“……学习业务知识,熟悉航运操作。”
王航轻哼一声,明显不太接受这个答案。
许衡下船时没来得及换装,还穿着单色t恤和短裤,脚上趿拉着一双拖鞋。尽管衣着简单得近乎失礼,但在刚才和黄家人的互动中,她始终不卑不亢。与盛装出席的大嫂、小姑相比,也没有落半分下乘。
然而,如今面对他仿若洞悉一切的眼神,却打从心底里发寒。
他看出了她的胆怯,没有强行逼供,而是背过身,一边继续大步向前走,一边朗声说:“华海律师事务所海商法律师,赵秉承是你师父,对不对?”
许衡只好继续之前的追逐,胸口涌动着难以名状的苦涩,依然硬着头皮回答:“是。”
王航的步伐很轻快,与许衡的拖拖拉拉形成鲜明对比:“你们所去年就申请了律师随船,名单报过来却一延再延。偏偏要等到‘长舟号’回港、偏偏要等到我当班,才派你这个女的上船……为什么?”
许衡整个人如遭电击,未曾料想对方已在不知不觉中摸清了所有情况,眼前迅速地朦胧一片:“我家里有事。”
“什么事?”
许衡咬着唇,舌尖尝到腥锈的咸味,站在原地不再迈步。
男人终于停下来,回头看她。
拼命睁着眼睛,拒绝让泪水落下,许衡将视线投向路边的草丛,耗尽全身力气呼吸、吐纳,调整情绪。
“以为我没见过女人?”王航走过来,语气中带有调笑的意味,用修长的手指抬起女孩秀气的下巴。
许衡猛地摆头挣脱。
他再次勾起唇角:“赵主任也太瞧不起人了一点。”
任由泪水留下脸庞,许衡强迫自己迎向对方的视线,无声地表示抗议。
她的眼底燃烧着火焰,却让人生出将之彻底摧毁的欲念。
王航眯着眼,声音很轻:“这样就恼羞成怒了?刚才还说你玩得起。”
他再抬手,用温热的指腹慢慢拭去那脸蛋上的泪滴,细细地逡巡、一点点地占领。直接揉进了许衡的内心深处,将原本已经支离破碎的情绪捏碎,再次散落进看不见的风中。
她用牙抵住口腔里最软的那块肉,任由血流淌在齿缝间,用炙热的疼痛警醒自己。
“你师父倒贴着去娶常健家的疯婆子,在航运界是个众所周知的笑话。只有那种快退休、急着把权力变现的老家伙才不怀疑其中的用心。”
王航顿了顿,似在掂量接下来这番话的分量。最终还是皱着眉头说:“你和你老师的那点事儿,稍微找个知情人打听打听就知道了……告诉我,凭什么以为我也会上当?”
“住嘴。”许衡恨恨地出声,齿间有猩红血迹。
王航挑挑眉,意有所指道:“这么容易就生气了?怎么‘维护核心客户’,嗯?”
不待他的指尖再次发力,许衡猛然挣脱掌控——那双曾经让她迷恋、眷顾、误解的大手——侧过头冲路边吐了口带血的唾沫,无所谓会不会被人看到,更不怕所谓的鞭刑:“你没你想象的那么重要。”
王航明显不以为意:“啧啧,欲擒故纵。”
许衡抹了把脸,清清喉咙,昂首挺胸地说:“不是欲擒故纵,但我必须说声‘对不起’。王船,我不该会错意。”
星辰似的眼眸微阖,似在分辨她这番话背后的真实含义。
向后退着步子,逐渐拉开两人之间的距离,许衡终于能够再次呼吸:“你瞧,我自以为咱们比较谈得来,上次演习的时候,你也牵了我的手……虽然是我主动伸出来的。”
她不自觉地甩动着手腕,努力将那刻骨铭心的感觉甩掉:“刚刚又带着我和这么一大家子人吃饭,正常人恐怕都会有些不自量力的想法。”
耸耸肩,许衡继续道:“我那些话确实不该讲。”
王航试图伸手揽住她,却被女孩轻巧躲过。
抱臂挡在胸前,她的视线早已模糊一片:“麻烦您大人不计小人过,就当什么都没听到。我这辈子也绝不会再提。”
见对方不搭腔,许衡心里反而松了一口气,用阿q精神自我安慰:好歹是在私下场合,没有被更多人目睹这幅狼狈模样。
“刚才好像看到有地铁站,嗯,就在之前路过的地方。”她胡乱地岔开话题,打破了压在头顶的沉默,“待会儿咱们就分别行动吧,反正我记得港口区怎么走,一定会赶在开船前回去。”
说完,没等王航作出反应,许衡便急匆匆地跑开了。
只留下空气里淡淡的海盐味道,以及眼泪混杂着咸腥血锈的气息。