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这里是中国最大的进出口码头。
吊车林立、机器轰鸣,大货车往来穿梭,巨大的远洋轮船并排卧泊海中。
起航的日子有讲究,像这样天高云淡的天气,简直再好不过。
“长舟号”是艘多功能万吨巨轮,排水量惊人。站在岸边抬头看,如同一座高耸的堡垒,遮天蔽日。吃水线已平,还有零星的货物在转运,这艘船眼看就要扬帆出港。
赵秉承将车停好,打开后备箱,把行李箱提出来。
许衡勉强推开副驾驶座的门,缓慢地伸直腿脚活动关节。远洋船的码头修在郊区,路上颠簸了将近四十分钟才到,简直让人欲*仙*欲*死。
“等一等,我先跟船上联系。”赵秉承偏着脑袋拨通电话,随手又点燃一支烟。
码头很繁忙,不像客运港口那样有专门供人上下的栈道。大船都停在锚地,距离岸边还有一段距离,需要坐小船过驳。
电话打通后,船上让他们再等等,跟引航员一起过去——这便是要直接起航了。
港口派来的引航员是个老头儿,白白胖胖、点头哈腰,跟一般的老资格相比,显得小家子气十足。
“我国只对外国轮船强制引航,像大洋集团这样的大公司,船停在哪家港口,哪家就赚翻了。”和对方打过招呼,赵秉承回头低声向许衡介绍道,“派来的人必须老实、听话、会做事,否则得罪人都不知道怎么得罪的。”
小船在风浪中起起伏伏,眼见着离“长舟号”不远,开起来却半天没见拉近距离。许衡终于忍不住,趴在船舷上一口吐了出来。
赵秉承也有些面色发白,看到她晕船,还是笑了:“怎么样,小许?现在后悔还来得及。”
用手背抹抹嘴,许衡瞪了他一眼,继续吐得翻江倒海。
绳梯在风中摇摇晃晃,看得人心惊肉跳。一团肥肉的引航员显示出与外表不同的矫健身手,很快便爬上了高高的甲板。
招呼水手把行李箱吊上去,赵秉承站在小船上将手拍打干净,少了几分玩笑,多了几分认真地问道:“说真的,这才只刚开始,出海漂四个月够你脱几层皮的。小许,算了吧。”
“‘算了’?你是在开玩笑吧。”虽然四肢乏力,许衡还是牢牢抓紧了绳梯。这次,她连头都没有回。
赵秉承沉默片刻,看着她已经开始爬绳梯,明白说什么都没有用了。原本习惯了对一切都尽在掌握、以为凡事超不过自己的预料,却在许衡身上屡屡碰壁,这种心情非经历不能体会。
于是便也没有强求,男人抬头喊道:“所里还有事,我不陪你上去了,自己路上小心!”
许衡一边向上爬,一边大声回应:“你走吧,我没事。”
事实上,她此刻就像在悬崖边走钢丝,柔软的绳梯根本无法提供有效支撑。对于习惯岸上生活的人来说,不仅要克服恐高情绪,还要适应船体的摇晃,体力和精神都面临着全新的考验。
可这不正是她想要的吗?许衡想,如果留在办公室里、坐在格子间中,永远不知道万吨巨轮有这么高,更不晓得上下船都能这么惊险,甚至对海浪的节奏都概念模糊——一个对海、对船毫无概念的律师,又怎么能够得到客户的信任?
即便赵秉承,当年也是在船上漂了一整年,才当上海事法院的法官,继而读博、留校,成为律师事务所的副主任。
与海交往的事业,是伟大的事业;和海打交道的人,是勇敢的人。
在心中给自己默默打气,她终于手足并用地爬上甲板。趴在冰冷的船舷上,许衡觉得自己四肢都在打颤。尽管如此,心中的兴奋与雀跃依然无法压抑——在卷宗里看过的负载数据、吃水高度如今成为她脚下真实客观的存在,仅凭这一点,出海就值得的。
只可惜,这样波澜壮阔的心情还没有持续几秒钟,便被一声质问给打破了:“谁让女人上船的?!”
甲板上的水手来来去去,正在进行最后的捆扎、检查。簇拥在绳梯边的几人身着白色制服、带着大盖帽,视线被帽檐遮挡,显得既干练又精悍。许衡上来前,他们似乎正在接待引航员。
“许小姐……”白白胖胖引航员掏出手帕擦擦汗,打破尴尬的沉默,“赵主任不上来了?”
孤零零的行李箱倒在脚边,往下十几米的海面上,隐约传来过驳小艇马达发动的声音。许衡猜赵秉承已经要坐船离开。
即便对方没有走,她也不可能把脑袋探出去求人帮忙解围。
毕竟,接下来要在船上待四个月的是自己。
顾不得四肢着地的狼狈,抬起头来看向那群高级船员。除了引航员,他们有三个人,一高一瘦一敦实,站成扇形围在跟前。
肩扛两杠一锚的敦实男子站在最右边,略带试探地向她伸出了手:“你是华海所的跟船律师?”
拍拍身上的尘土,许衡终于挺直腰杆站起来,与之握手道:“是的,我叫许衡。”
这位二副转过头,看向另外两人,介绍说:“之前公司交代过,这次出海要带上合作律师事务所的律师,跟船考察。”
“可他们没说是女的啊!”一开始出声的瘦子再次质疑,他站在最左边,显得情绪有些激动。
敦实的二副搓了搓手,终于将视线转向中间:“船长,怎么办?”
“打电话确认一下。”他逆光站着,声音沉如鼓浪。
“长舟号”的船长身材高大,脊背挺直,仅仅是站在那里,就让人感觉莫名心安。
引航员还在原地站着,显然不是太习惯这种诡异氛围,趁着二副打电话的机会,连忙打起了圆场:“许小姐,现在律师也要跟船吗?”
“看个人。”她礼貌地笑笑,回应对方的善意。
“你一个女孩子家,跟船会很辛苦的。”
“没关系。”
最左边的瘦子冷笑一声,表情略显嘲讽:“下次靠泊在东京湾,你最好有日本签证。”
“我走全程的。”许衡不卑不亢。
瘦子肩扛一锚三杠,大副,是可以替船长指挥全船的第一副船长。不过,他看起来比船长本人还要年长些许。
确切地说,是船长太年轻了。
当两年高级船员才能升二副,二副一年升大副,大副两年考船长。像“长舟号”这样的万吨远洋轮,还必须是甲类一等船长。也就是说,普通人从本科毕业开始上船工作,最快也得十年才能做到这个位置。
而他看起来只有三十岁出头。
背着光,轮廓清晰的脸颊看不清表情。许衡试图揣摩这位船上最高指挥官的态度,却发现对方已经直接拿过电话,同岸上公司沟通起来。
“人已经上船了,但是是个女的……”那把低沉的嗓音在不远处响起,许衡听得有些心辕马意。
敦实二副和瘦子大副还在争论着,很快盖过了船长打电话的声音。
“许小姐,别介意,海上是这样的。”同作为“长舟号”上的外来人,引航员对她的遭遇颇为同情,“世上三般苦,行船打铁磨豆腐。跑船的自古以来都是男人,有些迷信观点,会认为女性上船不吉利。”
“‘女人上船,船要翻’,是吧?我知道的。”许衡笑得风轻云淡。
引航员之前也是老水手,风里来浪里去几十年,退休后还要找个跟船有关的兼职,只因习惯了漂泊。听到女孩口中说出熟悉的老话,他笑起来:“封建迷信,不值一提。”
船员们的争论还在持续,一老一小却自得其乐地交流起来。许衡发现引航员经验丰富,年轻时跑遍了五大洲四大洋,提及此次航行的几个港口,他似乎都有所经历。
“……还好你们不去孟加拉,那边小偷更多。”
“比马拉西亚还多?”
引航员点点头:“比马拉西亚还多。”
许衡想多问几句,却被眼前的阴影吸引了注意。
船长打完电话,跟大副二副一起回到他们身边。两人视线初一交汇,便有些互相较劲的意味。
宽帽檐的遮挡下,是双黢黑深邃的眼睛,似有噬魂夺魄的魔力。五官轮廓清晰,透着男人特有的雄性气质,似大海般深沉。
许衡没有开口,等着对方先说话。
他的唇瓣薄如刀锋,发出的声音沉稳依旧:“公司沟通有点问题,许律师,对不起……”
“我能在船上待下去吗?”她仰着头,目光桀骜不驯。
“‘长舟号’欢迎你。”男人伸出手,手指修长而干净,“我是这艘船的船长,王航。”