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巡视的保安关掉了走廊里最后一盏灯。
办公室只剩下许衡一个人,对着满桌凌乱的案卷材料。外卖送来的快餐盒已经凉透,地沟油冷却后特有的腻味飘散开来,充斥在狭小闭匿的格子间里。
胃部泛起隐约的不适,她皱着眉头试图再次忽略。
word文档里依然一片空白。
许衡不确定自己是不是已经到了极限,抚养权纠纷的小案子罢了,跟华海所的主营业务相去甚远——除了当事人是造船厂老板的侄子外。
大脑就是没法运转起来,纯粹主观的抵制。
将笔记本电脑用力合上,她猛地从椅子上站起身来。弯腰拾起垃圾桶,将桌上的快餐盒、纸杯狠狠塞进去,然后又反复踩了几脚。
不远处大厅里的灯还亮着,“最佳航运业律师事务所”、“最佳保险业律师事务所”、“最佳中国律师事务所”……金光闪闪的牌匾将整整一面墙占满。
荣誉墙的另一边,是通知用的白板,上面零散地贴着几张打印纸。《大洋集团第二轮跟船培训项目报名须知》赫然入目,招录条件强调,“男性优先”。
她在华海所当助理律师,至今已经五年有余。赵老师曾说,在这里所有事情都要乘以二:加班时间、工作强度,当然也包括收入。
有钱赚,也得有命花。
许衡咬咬牙,将垃圾桶扔到地上,揭下报名须知,推开门离开了空无一人的办公室。
赵老师从华南政法大学离职后,依然住在学校分配的单身公寓里。她看到四楼卧室的灯亮着,知道对方还没睡,拨出了电话。
“小衡?”赵秉承听起来有些意外。
“我在你家楼下。”
那一头沉默片刻,“什么事?”
“我要去跟船。”
“船上生活很艰苦,你一个女孩子……”
“我不怕。”
窗户被推开,有人影探出身来向下张望。
许衡站在路灯旁一动不动,目光直直地盯回去。
男人的叹息透过话筒传过来,在漆黑的夜里显得格外清晰:“许衡,不要逼我。”
“大洋集团是你的客户,”她换了只手拿电话,“我只能找你。”
“船上的事,不是法律顾问可以决定的。”
“你能决定什么?”许衡有些不耐地打断道。
赵秉承被呛得无话可说,“就因为今天早上的案子?”
“那是我找来的案源。”
“所里的同事,要学会资源共享。”
“之前那个船舶触碰呢?还有最开始的保险追偿。”听出对方教训的口气,许衡更加烦躁。
“……不是给你换了件案子吗?”
“抚养权纠纷。”她冷笑出声。
“你才刚刚拿到执业证,先用小案子练练手也好。”
脚尖碾死了一只路过的蚂蚁,许衡的声音低了下来:“赵老师,信不信我现在就去你家敲门?”
即便赵秉承已经从华南政法离职,终归还得在法律界里混圈子。两人的绯闻闹出去,不止钻石王老五的身份不保,师道尊严也要扫地。
四楼的窗户关上了。
赵秉承的语气已经彻底冷下来:“这次的‘长舟’号走东亚线,航程四个月,目前所里还没有人报名。你要是真想去,我跟大洋那边打个招呼,周三上船。”
许衡的心跳渐渐平复,等着他把话说完。
“你手里的那个案子如果安排不了,就直接退给秘书,我来跟进。”
许衡撇了撇嘴角,放弃与之争论,只淡淡地回了句:“也行。”
“海商法的案子标的大、来钱快,可想要真正入行却没那么容易。”赵秉承还想说些什么,许衡抬脚往校门方向走去:“赵老师,早点休息。”
“你既然已经在华海待了这么久,就不要轻易放弃。我们都想办法争取,情况会慢慢好起来的。”
“谢谢了。”她一边逃跑似地离开,一边挂断了电话。
用曝光恋情来威胁对方就范,还有比这更下作的吗?坐在出租车上看着路灯一盏盏划过,眼前的景致如同泡影,许衡发现,真实与幻象早已分不太清。
摸黑打开家门,主卧里传来有节奏的呼吸声。
小心翼翼地卸下背包,又俯身将高跟鞋并排放好。手里的钥匙没抓牢,掉在地上,发出清脆的响声。
“回来了?”母亲向来眠浅,很快便出声问道。
“嗯,”许衡借着月光走进客厅,脱下外套,伸了个懒腰,“你先睡吧,明早还要去医院。”
主卧里传出窸窸窣窣的声音,瘦弱的老妇人裹着披肩爬起来:“锅里还有汤,我给你热热。这么长时间没在家吃饭,当心胃又不舒服……”
许衡连忙扶住那单薄的肩膀,将母亲压回床上:“所里有工作餐,我吃饱了的。”
慢粒白血病的病程很长,除了乏力、盗汗、体重减轻外,与正常人没有任何区别。如果不是在体检时发现血象异常,许妈妈或许跟大多数退休妇女一样,白天买菜、晚上跳舞,至多操心一下独生女儿的个人问题。
接到确认诊断书的那一刻,许衡就下决心中断学业。
华南政法海商专业的研究生读到第二年,在非招聘季离校、找工作,认识的人都以为她疯了。
只有许衡自己知道,她等不起。
幼年失怙,当小学老师的母亲终身守寡,一滴血一滴汗地将她送入名校。如今好不容易快要熬出头,却被查出绝症——天道轮回、报应因果都成了笑话,比“子欲养而亲不待”更可悲的,是“亲尚在子养不起”。
第一轮化疗后,恢复状况良好,医生推荐服用“格列卫”。
瑞士诺华公司的抗癌药,不能走医保,大病医疗也不包,却可以稳定病情,保证病人的正常生活;需要不间断服用,一盒售价23500元,每个月至少一盒。
母亲说,算了,反正活够了,吃中药调养效果也很好。
许衡没说话,光摇头。
她那时刚去华海所,还没过试用期,第一个月的工资都没拿到。赵秉承是所里的副主任,也是从华南政法出来的,两人勉强扯得上关系。
他手下有合伙人、律师、助理,跟秘书科的办公区隔了两间房,许衡甚至连门禁都通不过,只能等在楼梯口,守株待兔。
“借钱?”听到小女孩怯生生的请求,赵秉承显得有些好奇,“家里出事了?”
手指死绞着衣摆,眼眶里的酸涩感让她无法言喻,就怕稍不留神便会失态。反复深呼吸之后,方才勉强应道:“妈妈病了。”
掏出一支烟,他一边找火,一边含混不清地说:“你才刚来所里报到,预支半年的薪水会不会太过分了?”
许衡拾起茶几上的打火机,小心翼翼地凑到对方跟前,滑动、摩擦、点燃。
赵秉承挑眉,从无框眼镜的上方打量着她,猛吸一口,而后吐出云雾缭绕,声音低沉暗哑:“想清楚了?”
“我家在本地,又是华南政法毕业,司考证已经挂到所里来了——跑不掉的。”她吹灭那摇曳的火苗,目光凝视忽明忽暗的烟头,“赵老师,帮帮我。”
他起身站立,西裤线条笔直垂落,面对着办公室的落地窗玻璃:“你是海商法专业的研究生吧?20xx级?”
长指将碎发捋至耳后,许衡据实以告:“没念完,只有本科学历。”
男人摆摆手,表示并不在意,回到桌前弹掉烟灰:“海商法很能赚钱的。一条船上装的货动辄几十吨,即便只是5%的货损,也价值上百万,随便接到一单就够小律所吃一年。”
她没指望大富大贵,只要够支付妈妈的医药费,做什么其实都不重要。
“好好干,小许。”赵秉承靠倒在大班椅上,两条腿彼此交叠,“情况会慢慢好起来的。”
从此以后,许衡成了赵老师的专职秘书、专职助理,最终是他团队里的专职律师。这五年里,她加班加点、不计回报,用照顾母亲的态度照顾所有经手的案件,只盼着哪天能够独当一面,成为真正的海商法律师。
如今的收入虽然勉强可以支付母亲医药费用,但却始未能“出师”,甚至连自己争取的案源都无法保证。
其实许衡能够理解,越是大的律师事务所,对新人的压榨越是严重。像赵秉承那样带着“资源”入伙的毕竟是少数。
出海、跟船、开发核心客户——至少,不再为他人做嫁衣,这是她寻求突破的唯一选择。
安置母亲睡回床上,许衡站在卫生间的花洒下任由水流冲刷,口中默念着“长舟”号此次出航的路线:日本、韩国……印度。