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贵夫人间的交流总是离不开珠宝，华衣，而英国贵妇们带来的法兰西香水也让大明的女人着迷。
世上关于美好的体验总是脱不开香味，特别是香水这种东西，生来便是让女人疯狂的。这些英国人从法兰西进口，又跨越大洋来到大明后，身价不知涨了多少倍，那些贵族夫人千金们简直跟疯了一样，当得知丝绸瓷器都能换这些东西后，立刻疯了似的朝鸿胪寺涌去，吓得一群英国佬们差点以为自己是犯了什么忌讳，这些明朝人要将他们抓去烧死。
崔余朴说得眉飞色舞，唾沫乱飞，一脸兴奋。在他看来，英国人太傻了，那样珍贵的香水居然用点瓷器就换了，这不是傻是什么？
简宁觉得好笑，因为双方都觉自己占便宜了，或许这就是双赢吧？总之英国人来了，大食人便不高兴了。他们把持通往欧洲的路上航线上千年，现在大航海的开启让这传统优势被打破，而大明经过多年摸索，似乎也不再需要大食人了。
大航海开了这么多年，大明始终没从西班牙人那儿弄来美洲航线，不过这回英国人来了，那就什么都解决了。为此，大明将自己第一代经过改良的土豆技术给了英国人，同时还将隔水舱的技术也传授给了英国人。
除此之外，还教了英国人一些农业知识。当然，都是很初级的，反正这时的西方人种田方式还很原始，大明这点初级知识对他们来说那也是至宝了。
至于坏血病的秘密？对不起，那是绝对不会告诉西方人的！这可是大明称霸大洋的绝对机密！经过多年的发展，大明人已经歪得不能再歪了，尽管每天有不少白痴上街喊世风日下的话，可资本一旦运作起来岂是几句呐喊所能改变的？
人民已经变得足够聪慧，人民想要过好日子，谁阻挡大家过好日子，那便是舍了一身肉都敢将皇帝拉下马的！
所以西洋人不知道的秘密绝对不能告诉他们，一旦他们得知败血症跟不食蔬菜有关，那大明还有什么能力跟这些人竞争？
明人的小九九不足道哉，而英国人也没觉着自己吃亏。他们拿到了明人这么多先进的技术，还得到了改良过的土豆，这对他们来说已是赚大发了。更别提，他们回航时还能带上大明的丝绸，瓷器……
这趟外交，怎么看都赚了，总之皆大欢喜，唯一不喜的大概就是可怜的玛丽公主了。
可这又有什么办法？谁叫凯瑟琳皇后被国王厌弃了呢？说实话能住在这黄金国度也挺不错呢，起码他们就挺羡慕。
使臣团远去，玛丽望着这些人离开，她攥紧了手，心里暗暗发誓，等她在大明学有所成，必要让那个毫无人性的父亲付出代价！
时间一晃而过，转眼便是到了正德三十年，这年驹儿已经24岁了，成了亲，有了两个孩子；而他的大弟弟与大妹妹也都娶亲嫁人，当了父母亲，就连最小的箬华都已经十三岁，岁月让几个孩子成熟起来的同时也催老了他们的父母，尽管保养用心，可白发还是不可避免地爬上了简宁与朱厚照的头，好似就是一个转眼的功夫，他俩就老了。
少年时光历历在目，握着对方的手时，四目相对，依是在彼此眼里看到了不可思议。
那个二二的正德皇帝如今已蓄起了胡子，身上多了一股成熟男人的沧桑。这些年，他都乖乖地待在皇宫里，尽着一个帝王的责任，年少时的心思都被现实打磨平了，如今他最期盼的就是退休。
是的，正德起了禅让的心思。他不喜欢当皇帝，这个皇帝他实在当够了，尤其是皇太后与皇后先后驾鹤，简宁成了皇后后，他就觉着自己的任务已经完成了。
驹儿已经有了当好一个帝王的能力，而他当初对简宁的承诺也实现了，虽然来得晚了，可她终究成了他真正的妻，将来可与他合葬，可附太庙，坐在这个位置上能做的事他都做了，此刻他只想脱去身上繁重的龙袍，携着老妻游江南去。
简宁嫁给自己二十多年，从未回过家乡，甚至连祭祖都不能去，只能遥遥祭奠，他想陪她回去。
年纪越大越是思念家乡那一口饭菜，如今大明已是最为强盛之国，百姓安居乐业，那么……为这个帝国操心了大半辈子的帝后为什么就不能任性一把呢？
正德三十年，常州夏城桥一带，挨着王家村附近开始建起了行宫，这是正德为自己退休后准备的，以前隋炀帝的行宫就在这儿，是块风水宝地。
至于什么隋朝短命这样的话直接屏蔽，当了多年的天子，正德已经充分意识到一个王朝的成败在何处了。
大明只要继续让百姓的日子好过，并且越来越好，那么大明就会成为万世王朝。
到底不再是少年了，那些不切实际的想法早已远去，如今的朱厚照已成了一个老谋深算的帝王。此刻这个帝王，已充分意识到了人民的力量，并善于此道，而他正准备将这些心得传授给他的接班人。
只要再熬几年就好了……
正德掰着手指点着日子，盼着等驹儿到了而立之年便是禅位，然后跟简宁去过逍遥日子了。
简宁也在盼着，自打25年前入宫，她已被困在这紫禁城太久太久了，人生最美好的年华都留于了这紫禁城，既然正德不眷恋皇位，那自然是太好不过了。
至于孩子……
他们大了，不是太需要自己。玙儿，希儿，寻儿都未就藩，都放弃了皇家的殊荣，转而去了澳洲，在那里开拓着自己的新事业。而他们下个目标就是打算去美洲，在那里建立起真正的华人社区，将那些天赐之地都弄入大明的手中。
孩子有理想，简宁是不会阻止的。而且现在航线已摸熟，危险性大大降低，若这几个孩子真能在美洲扎根，那也是为后世子孙造福了。
至于栀锦……她已跟着玛丽去了英国，这在大明历史上是绝无仅有的事。她去英国是作为玛丽的顾问而去，而玛丽已将自己那个同父异母的姐姐赶下了皇位，现在她是大英的女王。相信有了栀锦这个别有用心的大明公主在旁，血腥玛丽会变得更加恐怖。
比起几个哥哥，栀锦显得很残酷，特别是重锦也跟着栀锦一起去英国，可预见的是，这对姐妹不将英国彻底祸害完毕是不会回家的了……
所以简宁也没什么心理负担，再过几年，箬华也要嫁人了，这小家伙恋家，自己若想她了，随时都可以回来看她。
夜晚的时候，简宁跟正德看着星空计划着未来，那些只有他们俩的未来。
没有国仇家恨，没有天子皇后，仅仅只是作为人间最普通的夫妻活着。她可以织布，为他做衣裳；而他可以学着种菜，养鱼……
日出而作日入而息，没有华衣美服，可他们的感情却会变得越来越纯粹……
时光变得难熬，可日子也总在一天天过，转眼六年过去，驹儿到了而立之年，在他生日这天，京城举行了隆重的禅位仪式与新天子的登基仪式，在朝臣们的哭声与欢呼中，正德脱下了象征皇权的冠冕与龙袍，着上一袭青衫，以一个儒生的身份搬出了乾清宫。
旧的时代落幕，新的时代开启，半月后，长长的车队在紫禁城外排起，当那两扇象征极权的门被打开时，一缕阳光照进简宁的眼里，泪水瞬间模糊了她双眼。
整整31年，她被困于此，此刻，她终于能卸下所有的道义与责任，跟正德光明正大地走过这道门，离开这个权利中心了！
皇后搀扶着她，柔声道：“母后，你可要常常来信，儿媳与陛下都会想念您和太上皇的。”
简宁垂头，轻轻拭去眼泪，拍了拍皇后的手，“以后驹儿就托给你照顾了。”
“是，母后，儿臣会尽心照顾好陛下，与众姐妹和睦相处，会照顾好两位贵太妃的。”
简宁点点头，道：“两位贵太妃太上皇有指示，她们可以自由出入宫门，想回娘家小住也可。两位太妃一辈子无子，对你们也如亲儿，你们要好好孝顺他们……”
絮絮叨叨，临了，简宁竟发现自己起了一丝不舍。
到底住了这么多年，哪怕是搂着一块石头也该搂出感情来了。这种滋味只有经历过的人才能明白。
眼前又再次一次模糊，她摇摇头，转身望向正德，正德坐在马车前头，笑着道：“莫做小女儿状，上来，今个儿朕给你当车夫。”
简宁破涕而笑，当真是骨子里的二货，无论是多感人的画面，只要这货一开口，什么伤感都会消散。
又拍了拍驹儿的肩膀，再抱了抱箬华，她扶上崔余朴的手，踏上了马车，挥手与众人告别……
车轮启动，简二哥与喜儿都骑着马，京城的生活虽好，可他们更爱自己的家乡。孩子们该干什么干什么去，都大了，都不需要他们了，正好，他们也可以歇着了，跟着简宁回老家去，那才叫自在！
简宁放下车帘，没多久她又拉起车帘，街道两边是相送的百姓，望着这些百姓，她的眼前再度模糊……
风，吹起，卷起她已有了白发的青丝，来时，年华正好；归去，苍苍老躯，人生几十载，弹指矣！