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李全率领十几万忠义军,水陆并进,声势浩大,抵达扬州城东部湾头一带,虎视扬州。
扬州城里,赵璥夫十分惊慌,想带着家眷弃城西去,部将丁胜见状,急令守城宋兵,不得打开城门,迫使赵璥夫调兵遣将,固守扬州。
此时,赵范、赵葵也赶到赵璥夫那儿,严厉斥责他的逃跑行为。
赵璥夫表情十分尴尬,勉强说道:"李全极善用兵,蒙国、金国的精锐也拿忠义军没法,我担心忠义军攻入扬州,玉石俱焚啊。"
赵范冷笑道:"赵大人,你身为江淮制置使,关键时刻选择开溜,对得起数百万江淮军民吗?以前的事既往不咎,如再弃城而走,休怪我匣中宝剑无情!"
赵璥夫听了,吓得身子直抖,颤声道:"赵将军,老夫不弃城,不弃城,嘿嘿。"
突然,一个宋兵来报:"赵大人,忠义军攻打南城,南城告急!"
赵璥夫望着赵范,用命令的口气道:"赵将军,你们兄弟俩乃名将之后,身经百战,这次防守扬州的重任,就拜托你俩了。战端一开,城内人心不稳,我负责处理民事。我,我去府衙办公了。"
说完,没等赵范答应,赵璥夫带着几个随从,离开了赵范、赵葵。
望着赵璥夫的背影,赵葵啐了口唾沫,骂道:"大宋国之所以多事,就害在赵璥夫这样的庸官手里!"
赵范道:"葵弟,别骂街了,快去组织兵马,抵御忠义军的攻击。"
赵葵听了,翻身上马,向南城而去。
到了南城,赵葵看到不少忠义兵在壕沟边填柴,准备通过壕沟,进攻南城。
赵葵见对面一面大旗,绣着一个斗大的"李"字,判断旗下手握大铁枪的人是李全,遂大声喊道:"李将军,我乃京湖赵葵,想与你说几句话!"
李全高声道:"赵葵,你乃名将之后,我一向敬重你爹赵方。我这次提兵南下,只是抚慰江淮军民,与京湖军民无关。你听我劝,快和你哥赵范,带兵回京湖。如果在扬州与忠义军为敌,那就休怪李全不客气了!"
嗬,这口气,高度自信,霸气十足。
丁胜命令数十个弓弩手在隐蔽处张弓搭箭,准备射击李全那个位置。
赵葵见了,瞪了丁胜一眼,斥责道:"听好了,不得放第一箭。如果放了,这场战事就是我们挑起的,不少军民会误解的。忠义军在江淮深得民心,我们要先礼后兵,以理服人。"
丁胜听了,急令弓弩手撤去弩箭。
赵葵朗声道:"李将军,你们夫妇投奔大宋后,朝廷没有亏待过你们,要粮给粮,要钱给钱,不断给忠义军将士封赏,你不应该与大宋为敌。"
李全大声道:"朝廷猜疑忠义军,现在断绝了忠义军的粮饷供应,我并不是想背叛朝廷,只是到江淮领取钱财粮饷,这是忠义军应该得到的。"
赵葵马上回答:"李将军,朝廷资助忠义军钱财粮饷,委你重任,没有亏待你。把你当成忠臣孝子。而忠义军反戈一击,攻城掠地,朝廷才断绝了忠义军的钱粮。如今你发兵南下,跑到扬州来,你说不是叛乱,是欺骗人呢?还是欺骗天呢?"
李全听了,无言以对,开弓搭箭,向赵葵射去。
赵葵急闪,箭矢从赵葵耳边擦过。李葵大叫:"李铁枪,你先放箭射我,那就休怪赵葵了。"
李全大叫起来:"赵葵,你是将门世家,从小读书,口才杠杠的。我是放牛娃出身,斗大的字不识一个,我说不过你,只有用武力证明我的能力。弟兄们,攻城!"
上千名忠义兵呐喊着,向南城冲来。
赵葵看到不少忠义兵通过城壕了,大声命令:"放箭!"
一声梆子响,城头上乱箭齐发,神臂弓、床子弩各逞威力,一阵密集的箭雨后,忠义兵哗啦啦倒下一大片。
李全急令张友,指挥数十辆投石车,投入战斗。
无数石块雨点般地向城头打来,不一会儿,上名百宋军弓弩手阵亡。
赵葵大叫:"突火枪手,给我上!"
二三百名突火枪手进入射击点,枪口冒出一团团火花,向忠义投石兵射去。
啊!啊!啊!
忠义投石兵惨叫声不断,死伤大半。
李全见状,急令兵马后撤。
冯垍献计道:"主公,赵范、赵葵带兵进入扬州城后,精心设计,疏通城壕,决开新塘水注入城壕。城壕和堡寨互为依托,进行立体防御。这次战前,打开水门,接纳千余艘商船。由此可见,赵范、赵葵深谙用兵之道。这次攻打扬州,不可冒进,要步步为营,方有成效。"
李全叹道:"赵范、赵葵不愧名将之后,防守非常严密,我找不到扬州城工事的破绽,唉。"
就在李全与部下讨论破城之策时,亲兵来报,说赵璥夫派使者刘易,带给李全一封信,这信是史弥远写的。
这史弥远呢,认为和李全有些交情,就在宋主赵昀面前建言,说只要给忠义军一些粮饷,就能让李全退兵。
赵昀心里,不想与忠义军真正闹翻,毕竟,这是一支让宋国、金国、蒙国都无法忽视的军队,谁争取到忠义军,谁就能在三国博弈中占上风。
宋国争取忠义军,有一个天然优势,忠义军将士主要来自大宋故地。
但也有一个致命短板,楚州兵变中,李全家族上百人被乱军所杀,这是李全伐宋的重要原因。
李全扯开信封,抽出信纸,递给冯垍,道:"军师,你说说大意吧。"
冯垍扫视了一下,把史弥远和平解决的方式说了一下。
信中,史弥远极力赞美讨好李全、杨妙真,完全没有大宋宰相应有的矜持。
李全听了,轻轻拍了拍脑袋,对刘易说道:"史大人确实没有亏待过忠义军,我和诸将是感谢他的。只是宋廷里一些主张对忠义军动武的人,令我气愤。这次我陈兵江淮,就是要进入临安,把这些主战的人抓起来。"
你听听,要抓宋国主战分子,皇上不会抓?要让你李全来抓?
表面上看,这话不给史弥远面子。其实说白了,李全要杀入扬州,进兵江南,灭掉大宋,由他来当皇帝!