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楚宁安看着近在咫尺的少年,鹰眸先是一亮,随即又黯淡下去。楚家被人掉包的是小姐,而非少爷,眼前之人虽眉眼灵动,却跟他没有任何关系。
“你叫什么名字?”
听到男人清朗的声音,阿燕咧嘴笑了笑,“奴才叫阿燕,是镇南王府的厨子,今个儿是跟着世子爷一同来的,奴才给楚公子请安。”
修长手指拂去经文上的灰尘,楚宁安微微颔首,目光落在好友身上,突然开口道:“世子,我跟阿燕十分投缘,能不能将人带回府去?”
朱泽还以为是他的耳朵出了毛病,楚宁安性子肖似其父,最是沉稳不过,哪里会提出这等失礼的要求?面前这人当真是辅国公府的大少爷?他没有看错?
察觉到朱泽异样的眼神,楚宁安继续道:“想必世子也发现了,阿燕的五官与阿琛很像,自打家里出了事后,我娘郁郁寡欢,时不时还会暗中垂泪,父亲劝了许久都没有成效,说不定阿燕能帮帮忙,讨她欢心。”
“长得像楚琛又有何用?有这功夫,还不如快些派人,去查查奶娘的行踪,她当年离开京城后到底往何处走了,可有别的同伙?孩子交给了谁,两个女娃稀里糊涂的被掉了包,过了七八年才发现,你们家人难道竟没有怀疑吗?”朱泽挑眉问道。
站在旁边的阿燕恨不得隔了自己的耳朵,抑或是寻条地缝儿钻进去,她做梦也没想到自己竟会听到这种豪门秘辛——辅国侯府的小姐被人掉了包。戏折子里狸猫换太子的故事,居然会出现在公府中,那奶娘还真是胆大包天。
阿燕低垂着头,神情看起来很是镇定,但脑袋里却止不住地胡思乱想。
楚宁安略略抬眼,瞥见小厮皱成一团的脸,阴郁的心情缓和不少,“世子,我从来没有求过你,这是第一次,也是最后一次,让阿燕去公府陪陪我娘,过段时日再给你送回去。”
两名主子正在交谈,阿燕身为奴才,也不好插话。
说起来,刚刚见到楚公子第一眼,她就感觉到十分亲切,所谓相由心生,这样俊秀无双的公子,肯定不是满腹阴司的卑鄙小人,随他去公府住上一段时日,也没什么大不了的,就当出门逛一逛。
不过爹爹那里却不好交代,他肯定会觉得自己在偷懒,否则为何不留在王府中研习厨艺?
商量了足足一刻钟功夫,朱泽面露不甘,但他却不好直截了当的拒绝,毕竟当时在战场上,若不是楚宁安反应机敏,一把将他推开,那迎面而来的箭矢便会穿胸而过,届时能否保住性命还是两说,此刻只讨要个小厮,一再拒绝,怕是会伤了兄弟情谊。
“罢了,阿燕年纪还小,去公府最多住半年,每个月还得回王府待几日,否则他爹恐怕受不住这个。”朱泽拍了拍桌面道。
楚宁安思索片刻,也觉得这样的安排十分合理,家里面的玥娘已经及笄,要不了多久便会定下亲事,从府中嫁出去,就算不是亲生的,到底也养了十多年,总不好临到末了将人逐出家门。
看着面前神情局促的小厮,楚宁安眸中带着丝丝笑意,伸手揉了揉阿燕的脑袋,“待会你跟我回府吧。”
“奴才省得。”阿燕乖乖点头。
不知为何,见到好友的手搭在阿燕头上,朱泽心里一阵气闷,恨不得将那只胳膊拂开,小厮分明是自家的,答应借给辅国公府一段时日罢了,若早知道楚宁安对她青眼有加,今日就不该将人带出门子。
世子爷上山时带着阿燕,等从山门离开,便孤零零只剩他自己了。
瞥见主子隐隐泛着青黑的面色,顺福硬着头皮问:“主子,阿燕呢?她还留在护国寺中,奴才去把人带回来,免得李湖师傅担心。”
听到这话,朱泽心气儿更加不顺了,咬牙道:“哪用得着你关心她?那小子早就被楚宁安带走了,近段时日便住在辅国公府,用不着咱们操心。”
顺福怔愣片刻,完全没想到阿燕竟如此讨喜,刚见楚公子第一面,就让人家给瞧上了,幸亏是个男丁,若是个女子,岂不跟书里写的红颜祸水一般?
*
阿燕坐着马车,被楚宁安带回了辅国公府。
这处府邸虽比不上镇南王府华贵,但一山一石、一草一木却透着几分雅致,想来国公夫人应当生了副灵秀性子,否则哪会将颜如玉经营的有声有色?
“我母亲就住在主院中,阿燕先跟我过去给她请安,待会再给你安排住处。”
就算楚宁安语气温和,眼底蕴着丝丝笑意,阿燕也不敢怠慢,生怕惹得主子动了怒,自己也没有好果子吃。
岂料刚一迈进主院,还没等进门呢,便听到一阵不甘的诘问声:“母亲,女儿究竟做错了什么?您、父亲,还有大哥,全都对我无比冷淡,眼下还定了这样一门亲事,是要将我往死路上逼吗?”
楚宁安眼神仿佛凝结成冰一般,瞬间冷凝不少,阿燕有些心惊,缩肩躬身地跟在昂扬男子身后,偷偷瞥了一眼,发现一个穿着绯色裙衫的年轻女子站在堂中,面颊涨成了猪肝色,双眼几乎能喷出火来,与楚宁安形成了鲜明的对比。
常年在王府做活儿,总有不少下人说起别府的事情。楚家这位小姐,按说是唯一的掌上明珠,偏偏没有遗传薛夫人的美貌,性子也颇为刁蛮,曾经将一名闺秀推到水中,刻意毁了人家的名节,也不知到底是何想法。
薛素坐在八仙椅上,只觉得额角一抽一抽地发疼,当初给玥娘挑选亲事时,已经猜到了她不会满意,但她并不是公府真正的小姐,让自己毫无芥蒂、毫无保留地为她操心奔忙,薛素实在是做不到。
尤其是在女儿被这样一个身份不明的女子顶替后,每当看见那张脸,她都觉得陌生。
“楚玥,你够了!是谁教你的规矩,竟敢跟母亲大呼小叫!”楚宁安刚一开口,楚玥身子便瑟缩了下,仿佛碰上老猫的耗子一般。
“大哥,娘让我嫁给一个八品的校尉,那样的芝麻官,还不如咱们公府的侍卫来得风光体面,我好歹也是楚家的大小姐,为何要落得这种境地?”
说话时,楚玥不免有些心虚,其实她早就知道自己的身份了,当初伺候在她身边的拢共有两名奶娘,其中一人做了背主之事,将还是婴儿的自己换到了公府,而另外一人虽被她收买了,在东窗事发前,梦中呓语时曾经说出过真相。
那时楚玥才九岁,她实在不敢相信,自己居然不是爹娘的女儿,不是国公府的大小姐,本以为事情能隐瞒一辈子。
哪曾想不到半年,那奶娘便漏了口风,府邸中所有的主子,全都得知了真相。不过楚家人还算厚道,并没有将事情捅到她眼前,否则她哪还有立足之地?
楚宁安看着面前的女子,心里涌起浓重的厌恶,打从他幼时起,就觉得这个妹妹委实狠毒,丫鬟伺候在她身边,稍有不妥,便会被狠狠打骂,有一次她还将十岁的奴才推倒炭盆子边上,那张脸被烫的起了一片水泡,就算舅舅精通医术,悉心诊治,最后还是留下了碗口大的伤疤。
到底不是楚家人。
“凭你这副性子,能嫁给八品校尉已经算是不错了,要是嫁到高门中,毁了别人的容,那不是结亲,而是结仇了。”
楚玥满脸愕然,完全没想到楚宁安会记得这种陈年旧事,当时她也不是故意的,是那丫鬟自己没站稳当,哪能全都怪在她身上?
面对薛素时,楚玥还敢叫嚣几句,毕竟妇人心软,养育了自己这么多年,不会没有一丝感情,但眼前的大哥却完全不同,在她的身份尚未曝露前,楚宁安便对自己尤为厌恶。
想到此,女子暗暗咬牙,仿佛气得狠了一般,哭着冲出了正堂。
阿燕眨了眨眼,没想到辅国公府竟会乱成这副德行,一个抱错了的小姐都敢如此嚣张,若是正主真被找回来了,岂不是要捧到天上去?
这会儿薛素注意到了那个小厮,身子忽地僵住了,冲着阿燕招了招手,“你走近些。”
先前在护国寺中,阿燕见到楚宁安,已经觉得他容貌生的极佳,如天上谪仙似的,没想到这位年近四十的国公夫人不止没有逊色,反而无比娇美,看起来像二十五六的美妇,让人移不开视线。
“奴才阿燕,见过夫人。”她低着头,恭恭敬敬道。
“阿燕。”
薛素突然坐直了身子,她是女人,总要比男子来得细心些,面前的小子皮肉虽黑,但却十分细腻透亮,仔细察看一番,发现阿燕并没有喉结,骨节也比寻常人要细致许多,她心里不免涌起了丝丝怀疑,同时也带着几分期待。
阿燕走到近前,不明白薛夫人究竟要做什么,不过自己也没做错事,应该不会受到责罚吧?