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翌日,夫妻两个带着莲生一起去了谭府,先跟长辈请安,而后女眷去了后院的偏厅,男人们则坐在前院中下棋。
春兰秋菊身为丫鬟,没有跟着进屋,索性就在廊下凉快的地方候着。
薛素手里端着茶盏,扫了眼小脸酡红的莲生,看到她那股殷勤劲儿,脸色不由一沉。
只可惜小姑娘并没有注意到婶娘不善的眼神,仍在谄媚不停,“元清姑姑,听说您是京城中有名的才女,当年在诗会上夺了魁首,比起那些才子都强了不少。”
谭元清根本看不上眼前这两个粗鄙的女人,不过楚家风头正盛,在肖惜年在楚家站稳脚跟前,她也不好将人得罪死了。
“诗会不过是闹着玩的,那些才子也不愿跟闺中女子一争短长,所以才会让我抢了先。”
手里捏着一块豌豆黄,薛素听得女人清脆的声音,一时间觉得十分无趣。
谭夫人不着痕迹问,“素娘,你跟清河成亲一年多了,怎么还没要孩子?”
大虞朝不比前朝风气开放,因为朝中那起子酸儒作怪,妇人要是没有儿子傍身,在夫家就无立足之地,谭夫人表面上实在关心薛素,语气中却带着几分敲打,这话听着让人不太舒服。
“孩子这事主要得靠缘分,急是急不得的,我琢磨着下月初一去护国寺一趟,去求求菩萨,只要心诚,总会得偿所愿。”
谭夫人眼含深意,“子嗣的事情怎么能寄托在神佛身上?清河身为辅国侯,可是咱们大虞的战神,要是膝下连一儿半女都没有,实在是说不过去,他是我跟老爷亲眼看着长大的,即便不是血亲,但心中的关怀却不会少,我也只是提点一句,素娘千万别嫌义母多事。”
薛素无论如何都没想到世上竟然有如此厚脸皮的夫人,明明是狗拿耗子多管闲事,还非要打着关心爱护的旗号。
心里虽然不痛快,但她脸上的笑意越发浓郁,急忙反驳,“难道在义母眼里,我竟是那么不知好歹的人,把好心当成驴肝肺吗?”
说这话时,薛素意有所指,谭夫人被噎了一下,眯眼道,“我认识一位精通妇科的大夫,不如将那位老先生请到府里,给素娘把脉,若身子康健自然是好事,一旦有何处不妥,趁早调理也比拖着强。”
坐在一旁的谭元清手里捏着团扇,一边扇风一边看戏,姿态十分闲适。
薛素好悬没被气昏,按着谭夫人的意思,夫妻两个没孩子,就是女人的毛病。别看她好声好气的开口,但话里话外都在责怪自己肚皮不争气,不能给楚清河生儿子。
“今天是家宴,请大夫过来未免不妥吧?”
要是真请了大夫,势必会将消息走漏出去,届时全京城的人都知道辅国将军娶了只不会下蛋的母鸡,谭家人真是好恶毒的心思。
“有什么不妥的?他们在前院下棋,也管不到咱们。”
说着,谭夫人一摆手,冲着身边的嬷嬷吩咐道,“去将李大夫请过来。”
在京城呆了大半年,薛素可没听说过姓李的妇科圣手,她心里暗暗憋气,胸脯不断起伏着。
嬷嬷前脚刚走,春兰后脚就进了屋。
她先是冲着诸位主子俯身行礼,然后贴在薛素耳边,急声道,“夫人,大事不好了,奴婢方才去了趟茅房,听见两个婆子在那嘀咕,说谭夫人要将承恩侯府的庶出小姐塞给将军当妾,说不定今晚就会成事……”
每听一个字,女人的脸色就阴沉一分,她手里还端着茶盏,因为用力过猛的原因,指节都泛起青白色。
怪不得谭夫人张罗着家宴,原来是在这儿等着她,先是找来劳什子妇科圣手,说自己生不出孩子,而后再把自己的侄女推出来,让楚清河纳妾,计谋一环扣一环,还真是打得一手好算盘!
别人听不清丫鬟的声音,但看见薛素青白交织的脸色,也能猜到怕不是什么好话。
谭元清微微皱眉,心底突然升起一丝不详的预感,她嗫嚅着张嘴,刚想开口,就看见女人脸上露出一抹笑容,如春花初绽,娇艳非常。
攥着春兰的腕子,薛素笑道,“来府之前,我有些闹肚子,这丫鬟担心极了,便急忙赶过来提点,没想到让义母跟元清看了笑话。”
脸上带着几分关切,谭元清道,“要是素娘身体不舒坦,不如先在厢房中歇歇,待会用晚膳时,我们再叫你出来。”
犹豫半晌,薛素点头,由丫鬟领着往客房的方向走去。
谭家种了不少花木,小路周围开满了木槿花,女人笑盈盈摘了一朵花苞,放在袖中,引路的丫鬟见了,不由撇嘴,暗忖这侯夫人真是个蠢的,除了那张漂亮的脸蛋之外,再也没有其他出挑的地方,都什么时候了,竟然还有心思赏花,啧!
薛素也不是个瞎子,自然看见了丫鬟的神情,她也不恼,直接进了客房,吩咐道,“去端碗绿豆汤来,这天就跟下火了似的,热的厉害。”
丫鬟刚走,秋菊就有些耐不住了,急的团团转,“夫人,您怎么一点也不担心,万一他们的奸计真得逞了,将军就得纳妾,您心里头能舒坦吗?”
春兰虽然也急,但她性子缜密,看到主子眉眼处透着几分平和,就知道她心中有数。
“先去耳房。”
薛素说了一句,蹑手蹑脚的走进隔壁的小屋,耳房是丫鬟呆的地方,桌上放了茶壶,她将壶盖掀开,从袖中摸出了那朵木槿,扯下两片花瓣,将汁水挤进去。
春兰秋菊看到夫人的动作,不由咋舌。
“这、这是毒药吗?”
薛素忍不住翻了个白眼,耐着性子解释道,“木槿花又叫醉花,平日里闻着花香会让人昏昏欲睡,要是吃进肚子里,就会直接昏迷过去。”
听到这话,秋菊恍然大悟。
丫鬟很快就将绿豆汤取回来,薛素摆摆手,让她下去歇着,又过了一刻钟功夫,春兰走出去,推开窗扇瞧了一眼,发现她趴在桌面上,睡的跟死猪一样,呼噜声震天响。
快步走回屋,春兰问道,“主子,咱们现在该怎么办?去找将军吗?”
薛素摇头,“谭家母女想要往将军房里塞人,此刻还没下手,我手中没有证据,要是直接将这档事捅出去,红口白牙岂不是在污蔑她们?还不如将计就计……”
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楚清河在前院下棋,用晚膳时,他只看到了莲生,没见到心心念念的小妻子,不由开口,“义母,素娘在何处?”
谭夫人轻笑道,“你们夫妻两个感情还真是好,一会不见就得问上一句,今个儿天气太热了,素娘又是个苦夏的,便在客房睡下了,我瞧她不太精神,就没唤她起来。”
楚清河还想再问几句,谭必行却举起酒杯,“义兄,来,我敬你一杯,你打退了匈奴,护住一方百姓,而我却只能在京城碌碌无为,实在惭愧。”
“必行千万别妄自菲薄,文能兴邦,武可定国,我们在其位就要谋其事,你身为朝臣,只要正直清廉,庇护百姓,不比什么都强?”
听了这话,谭必行恍然,赶忙将酒水一饮而尽。
这一场家宴足足折腾了近两个时辰,到了后来天早已黑透,莲生被丫鬟带到客房歇息,而楚清河则由两名小厮扶着,直直往女眷住的后院走去。
以前来过谭府数次,但他身为外男,一直都是在前院中跟谭家父子见面,对于后宅还比不上薛素熟悉。
刚才喝了不少酒,男人脸上不免带着醉意,但神智却还保有一丝清醒。
站在房门前,小厮压低声音道,“夫人就在房中,大人快进去吧。”
大掌按在门板上,楚清河推门而入,熟悉的桃香钻入鼻间,他紧绷的心神立刻松散下来,大阔步走到床前,看着面朝里侧睡着的女人,他脱靴上床,直接将馥郁柔软的娇躯抱在怀里。
早在男人进门前,薛素就听出了他的脚步声,此刻伸手捂着他的嘴,“这里不是客房,而是肖惜年的房间。”
听到这话,漆黑鹰眸闪过一道寒芒,将细细皓腕扯开,无声问道,“怎么回事?”
“肖惜年是承恩侯府的庶女,谭夫人想让她给你当妾室,就弄出了今日的家宴,我估摸着那母女两个明早就要过来捉奸在床,如此污浊的心思,实在是臭不可闻。”
莹白小脸带着明显的厌恶与鄙夷,要不是春兰恰巧听到了两个婆子的对话、要不是后园正好有木槿花,她们的奸计说不定就得逞了!
只要一想到楚清河会对别的女人做那种亲密的事情,薛素心里就疼的厉害,好像有人在割她的肉一般。
将今日发生的事情仔细说了一遍,她语气中带着浓浓醋意,“木槿花汁本就能让人昏迷,我先将盯梢的丫鬟迷昏,又如法炮制,把肖惜年送到了客房......”
不知怎的,男人心头一阵愉悦,低低的笑出声来。