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程氏看到自家儿子时,面上不免露出几分诧异,“佑卿,你怎么过来了?可是书房里缺什么东西,娘这就派人置办。”
“没缺什么,您不必担心,儿子此时过来,只是有件事想要跟您商量一番。”
屋里拢共有两个丫鬟一个婆子伺候着,这帮人呆在王家的时候不短,也是会看人眼色的,纷纷福了福身子,直接退出主卧。
扫了眼站在王佑卿身后的薛月,程氏不由皱眉,要不是看在这妇人肚子里还怀着她孙子的份上,像这种不知廉耻的蠢货,还不如快点休了的好,留在府里反而碍眼。
“什么事?”
王佑卿坐在八仙椅上,手里端着茶盏,轻声说,“舅舅家将杂货铺关了,重新开了一间私馆,听说生意挺不错的。”
一听儿子提起佳人坊,程氏就憋了一肚子气,“你表姐还真是胡闹,好好的姑娘家非要出去抛头露面,开什么私馆,这生意哪有她想象中好做?一旦将家底赔光,到时候哭都找不到地儿。”
看着程氏满脸怒意,薛月小声嘀咕,“表姐手里有秘方,不止没赔,听说还赚了一大笔。”
程氏立马冷了脸,手在桌面上狠狠拍了下,斥道,“你又不常去泾阳,了解的还挺清楚,先前牛腰风湿症的事情还没长教训,要是再胡说八道的话,我就撕烂了你那张嘴!”
薛月带着哭腔嗯了一声,略有些尖利的指甲狠狠刺进肉里,她乖乖站在王佑卿身后,低下头,眼里露出一丝怨毒之色。
“您先别气,月娘并没有撒谎,表姐手里的确有秘方,不过她的秘方却是从别人那儿偷来的。”
程氏不由皱眉,为自家侄女辩解,“三娘不是那种人,怎么可能偷方子?你莫不是被有心人糊弄了,才对你表姐生了疑心吧?”说着,锋利的目光直直投射在薛月身上,就跟刀子似的。
丰腴的身子不由一抖,对上婆婆嫌弃的眼神,薛月死死咬紧下唇,心中更恨,不过因为先前那一遭,此刻她也不敢随意开口。
“知人知面不知心,那方子是表姐打着儿子的旗号从别处偷来的,既然我的名声已经毁了,总不能白白吃了这亏,不如跟舅舅商量一番,咱家入股,一起经营佳人坊。”
王佑卿虽然走科举这条路,但出生在商户,逐利的本性早已渗透进骨血之中,程三娘虽然是他亲表姐,但踩在他头上得来的好处,若是不分些出来,未免有些太过了。
对于自家儿子的性子,程氏也有几分了解,犹豫半晌,终于点了点头。
翌日一早,程氏母子坐着马车进城,直接往城东赶去,原本程家的杂货铺店面老旧,好在地方宽敞,货新又全,生意自然不错。现在开了佳人坊,便将以前的老店卖出去,加上手头上的银子,重新置办了铺面。
别看程三娘模样清秀,表面上柔柔弱弱的,实际上性子强硬的很,一旦她定下来的事情,就算有十头牛都拉不回来。
程家做主的并非程父,而是这个年满十九的女儿家。
到了地方,王佑卿扶着程氏下马车,守门丫鬟是老人了,见过他母子几回,满脸堆笑将人迎进正堂中,不多时,程父跟程三娘便一起走了过来。
“姑母表弟要来,怎么不提前使人送个信儿?”程三娘穿着藕粉色的衣裳,身段清瘦,走上前拉着程氏的手,态度甭提有多亲热了。
到底也是自家大哥跟侄女,程氏实在抹不开面子,不好开口说要插手私馆的生意,但王佑卿却不在乎,“表姐,你还记得先前嘱咐月娘的事吗?”
女人脸上的笑意僵硬几分,狐狸眼盯着王佑卿,“佑卿这是何意,我跟月娘好歹也是妯娌,难道你媳妇这么金贵,连帮个忙都要你亲自同意不可?”
“倒也不是不能帮忙,只是表姐借着我的名头,让月娘去楚家偷了秘方,将来事情若是闹大的话,到底应该算在谁头上?”
程三娘暗自咬牙,故作镇定道,“什么秘方?只不过是几页被耗子啃烂了的废纸,一文钱都不值……”
“既然如此,还请表姐将废纸交出来。”
心脏扑通扑通跳的厉害,程三娘没想到王佑卿竟会如此步步紧逼,她这个表弟自小精于算计,心思手段比自己也不逊什么,要不是将精力放在读书上,王家的生意肯定会比现在强上许多。
深吸一口气,她冷下脸问,“明人不说暗话,那秘方已经到了我手中,就是我程家的东西,表弟不如让一让我这弱质女流,可好?”
缓缓摇头,男人一双凤眼中闪烁着精光,不急不缓道:“秘方到了表姐手中,程家已经占了大便宜,不如让我家也分一杯羹,入股佳人坊,每月我只要三成利,你看如何?”
三成?
秀眉紧皱,程三娘本就是个心眼小的,原本佳人坊所赚的银钱都归她一人所有,眼下无端分出去三成纯利,就跟用钝刀子割她的肉一般,甭提有多难受了。
浑身僵硬坐在木椅上,她缓了好一会儿,才咬牙切齿道:“罢了,三成就三成,只不过自此只有,咱们两家就成了一条船上的蚂蚱,如果佳人坊真出了事,表弟可不能袖手旁观。”
之前做过的梦境程三娘还记得些许,知道王佑卿将来有大造化,不止成了皇帝钦点的状元,还尚了最受宠的锦月公主。
自己的亲表弟成了驸马,就算薛素是辅国将军的夫人又如何?君臣之别犹如天堑,楚清河再是骁勇,也不敢跟皇家人对着干。
如此一来,她万万不能得罪了王佑卿,就算将私馆的利让出去些,但换来了这么大的靠山,也不算吃亏。心里暗暗琢磨,程三娘派人取了纸笔,写下契书见男人按了手印后,悬在心口的大石才终于放了下去。
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这天正好是十五,薛素带着莲生去城外的净月庵上香。
自打死过一回之后,她对于神鬼之事也信了几分,毕竟有些事宁可信其有,不可信其无。
净月庵并不算大,但香火却十分旺盛,听说这家庵堂求子灵的很,有不少成了亲的妇人都会特地来庵中拜拜,希望自己生个儿子。
薛素还没跟楚清河行房,自然是不急着要孩子的,但她最近总会想起前世那个有缘无份的娃儿,心里难受的很,此刻手里拿着三根香,跪在蒲团上,十分虔诚的拜了拜,然后将香插进了香炉中。
莲生在一旁站着,突然看到了一道眼熟的身影,小声道,“婶娘,薛月在外头。”
自打从安宁村搬出来后,薛素就没见过她几回,毕竟两人几乎撕破脸了,也没有见面的必要。
一看到薛素莲生两个,薛月面上先是露出一丝愕然,随后马上被厌恶所取代,皮笑肉不笑道:
“今天还真是巧了,竟然看到了素娘,怎么,你来拜观音娘娘,是想要孩子了?不过生子这种事,主要看的是缘分,有些人肚皮不争气,就算把满天神佛都给求个遍,也没有任何用处……”
说着,薛月故意挺了挺微微耸起的小腹,脸上挂着得意的笑容,就算薛素名声比自己好又如何?还不是嫁了个没用的瞎子,成亲快一年了,倒现在连点动静都没有,说不准是只不下蛋的母鸡。
对上女人充满恶意的眼神,薛素便将她的心思猜出大半,心里憋了一股邪火,冷冷一笑,“既然求神拜佛没有用,你来干什么?难道是想让村里人忘了你婚前失贞的丑事?”
说着,她鄙夷的看了薛月一眼,大步往外走,莲生赶忙跟上,临出殿门前还哼了一声。
薛月本就是个爱惜脸面的,眼下正殿中还有不少香客,听了这话,纷纷打量着她来,有些人眼神隐晦,有些人目光放肆,她没法发作,只能咬牙切齿道:
“薛素,你且得意着吧,好日子没有多久了。”
从净月庵里出来,莲生扯着薛素的袖口,眼巴巴道,“婶娘,您千万别往心里去,成亲一年没有消息的夫妻多了去,薛月就是故意膈应您的。”
看着小丫头满脸担心,她噗嗤一笑,细腻指尖戳了戳莲生的脑袋,“你在胡思乱想些什么?我怎么可能因为这种事情难受?有这功夫,还不如蒸一些绵雨糕,多赚几两银子。”
颜如玉一开始并不卖绵雨糕,毕竟这蒸糕的主料是燕窝,价格不菲,做出来怕是没几个人买,偏偏那日薛素当着女客的面提了一嘴,说绵雨糕有丰乳的效果。
不说还好,一听这话,女客们纷纷用又羡又嫉的眼神打量着她的胸口,被这些人看的头皮发麻,薛素羞窘之余,实在是有些熬不住,最后只能答应下来,每日做一批蒸糕来卖。
哪想到客人们见到了效果,一传十十传百,绵雨糕倒成了小楼中最知名的吃食,比起汤剂都要出名许多,这还真是有心栽花花不发,无心插柳柳成荫。