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身为书童,王桥常年跟在自家少爷身边,先前也曾见过薛月几回,知道这稍有姿色的村妇动了春心,使尽浑身解数想要嫁进王家。
程三娘不知道薛月是谁,正当她犹豫着要不要从书房中离开时,王佑卿开口道:
“你去把薛月带过来。”
虽然对女人的纠缠十分厌恶,但薛素是薛月的堂姐,性子又十分善妒,若是发觉自己跟别的女人关系亲密,定会打翻醋缸,认清他有多重要,肯定比楚清河那个瞎眼瘸腿的粗人强上百倍。
基于这种想法,王佑卿一摆手,书童忙不迭的走到前院,将脸色苍白的女人带到书房中。
年轻女子最爱涂脂抹粉,薛月的鼻子虽然不够挺翘,双眼也不算明亮有神,甚至就连皮肉都有些发黄黯淡,但此时发髻上插了一朵淡粉绢花,还是透出几分俏丽。
见到俊美斯文的王佑卿,薛月面上浮起一丝飞红,还没等羞涩退去,她突然发现坐在圆凳上的程三娘,目光骤然变得警惕。
“这女人是谁?”
程三娘上下打量着薛月,见她穿了身粉绸衣裳,料子虽然不错,但却是去年的式样,狐狸眼中不由露出一丝鄙夷,不过她也是人精,在没弄清楚薛月的身份前,心思自然不会表露出来。
“我是佑卿的亲表姐。”
听到这话,薛月悬着的心依旧没有放下来,眼前这女人容貌清秀,但只看眼神就知道是个不安分的,万一对自己的表弟动了心思,想要勾.引王秀才,她该怎么办?
心里焦急,面上不免带出来几分,薛月拉扯着男人的袖口,道:“佑卿,我有话想单独跟你说。”
未婚先孕能完全毁了女子的名节,薛月虽然蠢笨,但还是有点小聪明的,知道这件事最好不要透出风声,否则吃亏的还是她自己。
“这里没有外人,你直说便是。”
边说边将女人的手给甩开,态度冷淡,根本没把她放在心上。
暗暗咬牙,薛月把手放在平坦的小腹上,恨声道:“我怀了你的骨肉!”
屋里的人悚然一惊,王佑卿更是满脸不可置信,他从来没有碰过薛月一根指头,这女人竟敢胡说八道,还真是个疯子!
猜出了这些人的想法,薛月冷笑一声:“你以为你碰的是薛素,实际上杏花亭夜夜私会,都是跟我在一起,过了这么长时间,怀上孩子又有什么稀奇的?”
王佑卿脑袋嗡的一声响,脸皮陡然黑如锅底,手指都在轻轻颤抖着。
怪不得“薛素”在跟他敦伦时一言不发,原来是怕被自己戳破身份,现在肚子里揣了块肉,便有底气踏上王家大门了,薛月还真是好算计!
程三娘扫了眼表弟脸红脖子粗的模样,也有些坐不住了,挺直腰杆,冲着门口的方向张望,犹豫着要不要从书房中离开,毕竟这事可大可小,虽然都是亲戚,但内外有别,她知道的太多也并非好事。
眼珠子里爬满血丝,王佑卿面色狰狞,低吼道:
“你想怎么样?”
薛月被他这副骇人神情吓了一跳,不过她现在已经没有清白可言,只能嫁给王佑卿,指甲狠狠抠了下掌心,她咬牙说:
“只要我俩成亲,事情就迎刃而解,你也无需发愁,我知道你心中念着薛素那个贱人,但她早就嫁给了楚清河,你再是肖想也碰不到她一根指头,还不如彻底断了念想……”
“你休想!”王佑卿一字一顿。
“我怀孕的事情爹娘已经知道了,若你不娶我,大不了拼着名声不要,将此事告到官府去,你好歹也是秀才,怕是就没法参加乡试了。”
人都有野心,王佑卿想要光宗耀祖出人头地,必须走科举这一条路子。
薛月摸准了这一点,就相当于掐住了蛇的七寸,男人气的面色通红,刚想斥骂,却被程三娘扯了一把,贴在耳边小声说道:“表弟切莫冲动,你的前程为重,可不能因为一个妇人耽搁了。”
心脏如同被一只看不见的大掌狠狠揉搓,王佑卿也知道程三娘说的话在理,渐渐冷静下来,眼神却变得越发冰冷,阴瘆瘆道:
“既然你非要成亲,就别后悔。”
闻言,女人眼中露出狂喜,根本没注意到男人堪称凶狠的目光,反正只要能嫁到王家,她下半辈子就能穿金戴银吃香喝辣,哪里还能顾得上别的?
薛素还不知道程三娘来了安宁村,这两日她正因为楚清河无耻的举动而心烦意乱,对男人避之唯恐不及,甚至打算马上从楚家搬出来。
心中藏着事儿,薛素给刘怡卿送了信,让她帮忙打听一番。
刘怡卿是米铺的小姐,自小在城中长大,得知薛素的想法后,便派了贴身丫鬟主动去找,最后果真寻到了一座二层小楼,虽然院落不算太大,但胜在位置不错,修建的也十分雅致。
坐着刘家的马车去了铺面,薛素四下看看,发现小楼对面就是泾阳最有名气的绸缎庄,每日都有不少女客上门,这样一来,她的私馆也能趁机招揽到生意。
近来刘怡卿的身形已经趋于稳定,即便每日都在喝杨柳露,依旧没有清减多少,薛素用手丈量着她的腰,发现竟瘦到了一尺九,虽不算太细,但整体看着却窈窕有致。
凡事都有度,女子稍微丰腴些也好,否则浑身瘦的就跟芦柴棒似的,反而不美。
“薛姐姐对小楼可还满意?丫鬟找了几家,我觉得此处最为合适,房间宽敞,用屏风或纱帐隔开,摆上几张木板床,便能照顾女客了。”
薛素心里也是这么想的,美目中晶亮一片,连声道谢:“小楼确实不错,只是不知要多少银两?”
“四百两。”
位置这样好的一座小楼,四百两并不算贵,毕竟泾阳离京城近,当地也有不少富户,城中虽不说寸土寸金,但位于主街的铺面却不便宜,亏得小楼厅堂窄,不适合开酒楼,否则怕是轮不上薛素。
稍微犹豫片刻,她点头说:“我手中只有三百两,剩下的银钱要是不着急的话,能不能过段时间再结?”
“薛姐姐若手头紧的话,从我这儿拿便是,反正你开了私馆,我肯定是要来试试的,届时你可得将压箱底的稀罕物拿出来。”
今日进城只是为了来看看铺面,薛素身上也没带银钱,跟主人商量一番,决定三日后去官府签订契书。
跟刘怡卿分开后,薛素坐了辆驴车回村,刚一到村口,便看到不少人抬着缠着红绸的木箱往薛家走,想起薛月跟王佑卿那档子事儿,女人唇瓣一抿,眼里露出几分幸灾乐祸。
王佑卿那种人一向自视甚高,上辈子高中状元后便娶了公主,肯定看不上薛月这种妇人,此刻王家人来下聘,怕不是拿住了把柄。
薛素猜的不错,要不是怕王佑卿被毁了名声,王家根本不愿意跟薛家结亲。
程氏得知儿子要娶一个婚前失贞的女人过门,气的眼前发黑,好悬没背过气去,亏得身边的丫鬟反应快,掐人中,捏手腕,各种招数连连使出来,闹的乌烟瘴气。
薛月站在院里,刚好看到薛素经过,赶忙喊了一声:“素娘!”
“有事?”
跑到女人面前,薛月单手捂住小腹,眉眼处露出得意,指着往院子里搬箱笼的小厮,说:“早先就跟你说了,佑卿肯定会跟我成亲,咱们好歹也是嫡亲的姐妹,你就当行行好,日后离我未婚夫婿远着些成么?”
薛忠夫妇就站在附近,薛二婶也是个护犊子的,听到这话,脸皮不由抖了抖,要不是薛忠拽着她的手腕,怕是就要冲上来说道说道了。
“月娘千万别瞎说,我跟王秀才拢共都没见过几回,倒是你们马上就要成亲了,怕是更为亲近。”顿了顿,薛素嘲讽一笑:“再者说来,能不能看住自家男人,还是得看你自己的本事,跟别人又有何相干?”
话落,女人神情立刻冷了下来,扭头往前走,都没跟薛忠夫妻打声招呼。
人一走远,薛忠面庞抽搐,声音含着阵阵怒意:“月娘,你在胡说八道些什么?那是你亲姐姐!”
翻了个白眼,薛月咕哝一声:“哪有跟自己妹妹抢男人的姐姐?爹您真是老糊涂了!”
薛素走进楚家的篱笆院,高大健硕的猎户坐在矮凳上磨刀,铁片在石面上蹭过,发出霍霍的响声。
轻盈的脚步声被淹没,明明普通人根本注意不到这种细微的动静,偏姓楚的不同,只见这人耳廓微微动了动,突然抬起头来,鹰眸死死锁住那道窈窕的身影。
要不是知道楚清河早就瞎了眼,薛素还真以为这人能看见自己,她揉了揉酸胀的脖颈,漫不经心道:
“刚才王家给薛月下聘了。”
篱笆院内磨刀的声响突然停了,楚清河面容紧绷不带一丝笑意,赤着的上身渗出一层汗水,像涂了蜜一般,薛素看在眼里,不知为何,突然觉得有些口干。