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“那会儿……我把你从水里拉起来的时候，你全身都湿透了，怎么也叫不醒。”
他终于又喃喃的开口说话，声音却是有气无力的，似乎……还带着那么一点点颤抖。
芳芳便“呵”了一声，“你是想说，我让你担心了么？”
他微微动了动，似乎在向这边看过来，芳芳以为他多少会解释几句，然而，他却没再说话。
唉——
她半躺回床上，将被褥里的银薰球拢在手中取暖，那银薰球银制鎏金，雕刻着精美的镂空花纹，垂着密密的流苏。芳芳随手扯来，一根根的捋着流苏把玩。
一看就知道，又是夏小蝉的东西。
她忍不住环顾床帏，幔帐是华美的绫纱挽成的大朵绢花，轻柔的堆砌在四周，床头悬挂着五彩璎珞，枕边的香囊也幽香宜人……
手上不知不觉的使上了几分狠劲，猛地一拽，竟将一条流苏生生扯断了。
芳芳悻悻的放下手里的银薰球。
“话说……你跟夏姑娘是什么关系？”
他倒是答得很快：“朋友。”
“上次的马车，也是她的么？”
“是，但是……”他拖沓着语调，欲言又止。芳芳翘首盼了半晌，他却终究没有说下去。
然而她心中还是有太多疑问，前思后想，到底还是忍不住，便又问：“那……那会儿那个胖子说，舫舟上最美的姑娘都给你霸了……不是真的吧？”
他沉默了一会儿，轻声道：“你信么？”
这个……芳芳也说不好。
“你平时……可是经常来这些地方寻欢的么？”她撇着嘴，酸酸道，“原来你也是喜欢漂亮姑娘的啊。”
他并不想跟她讨论这些，口气生硬的转移开话题：“不说这个。”
气氛又被他搞得很僵。紧接着，便又是长久的、叫人尴尬的沉默，连彼此那么细微的呼吸声，都清晰可闻。
芳芳叹了口气，微微阖眸。
“你跟我大哥……表面貌似很好，但其实你心里……应该是有点讨厌他的吧？”
她小声的说完这句话，便睁眼去看他，却发现他正好也转过头来看自己。
半晌，他道：“你是怎么知道的？”
芳芳低头笑了笑，“不然呢，你当着他的面说带我出游，转眼却对我做出这么恶劣的事情来。我跟你无冤无仇，你这么欺负我做什么？”
他有些沉吟，却似乎也不愿多言。芳芳也不介意，像是自说自话一般，絮絮的、兀自呢喃……
“……我不知道他究竟是什么地方得罪过你，大哥他……跟我爹很像，心思……的确是有点多，可是，他对我却很好。像我这样的出身……在府上，就像一个多余的存在。夫人不喜欢我，姨娘们更不喜欢我，讥讽、排挤都是常事，可大哥常常都会站出来帮我说话。即便后来，他随爹爹入朝为官不常回来，也一直对我十分关照……”
言及旧事，芳芳思绪如开闸的潮水一般，一时百般感慨。
“我没有母亲，准确的说，是从来就没有过。当年的事情我并不太清楚，但是府上人多口杂，爹爹不在时，她们……时常有意无意在我面前提起，从来没有一句好话。大多数时候，我会装作没有听见，有时骂得过分了，我会躲在屋子里哭一会儿……”
她停顿下来，深深的吸了口气，抓起一角被衾狠狠的揉了揉眼睛。
“所以，当爹爹让我来上书院的时候，我虽然不知道为什么，却马上答应了，因为，终于可以不用每天都回家了。可是没过多久，夫人又逼着我去谭家作妾……说来或者会让人笑话，我的母亲，连妾室都算不上，可是我……却对为人妾室这种事情，莫名的抵触。幸好，爹爹他支持我，也理解我这样的想法……后来终于退婚，可家里的姨娘们知道后，却都骂我，骂得很难听，说像我这样下贱的出身，怎么还有脸挑来拣去……那段时间，我常常躲在屋子里哭，觉得无助极了，甚至偶尔还会想，如果我也有母亲……如果她还在，不管她是什么身份，她应该都会不顾一切的保护我，会觉得我是世界上最可爱的孩子吧。就像……姨娘们待我再是刻薄，可对待她们自己的孩子，却也是温柔慈爱，关切到无微不至一样……”
初冬的夜晚有深深的寒意，芳芳手脚冻得僵硬，缩进被子里抱着银薰球取暖。而那厢，之恺依然远远的坐在窗下，窗外灌进来的冷风吹得他衣带飘举，依稀可见他的身影孤零零映在粉墙上，被昏黄的微光拉得老长老长。
“你在听么？”她问道。
好久，他低低的“嗯”了一声，“我在想……你说的话。”
之恺曾经到皇后那里拐弯抹角的打听过芳芳爹娘当年的旧事，只是，皇后对此事的了解也很是片面，说来说去不过只道“当然是袁光正对不住你姑姑”，便再无其他说法。
也是，事隔多年，那些是是非非的，本就不那么要紧了。
“袁芳芳。”
忽然听见他唤自己，芳芳有些诧异，还未应声，又听他轻轻道：“你别想太多，上一辈的恩怨是非，跟你没有关系，更不是你的错，没有必要自卑或是觉得有压力。至于谭宇文这种人，心术不正，自然该远离他……况且，他很快就会自食其恶果，再也不可能来扰乱你的生活了。你以后……也该好好替自己打算，再遇到什么人的时候，眼睛也擦亮些，别再好坏不分了……”
屋内壁炉烘得暖暖的，令人有些昏昏然。大约是气氛使然，他竟变得有些唠叨起来，啰啰嗦嗦的说了好些话。印象中，他似乎从来不肯好好跟她说话，总是冷嘲热讽，要不然就是凶神恶煞，爱理不理……白白糟蹋这一把干净清朗的声线。
她幽幽的问：“好坏不分？你是在说我之前没有看清你么？”
之恺有些胸闷，“……很显然，我是在说谭宇文。”
“是么……”芳芳黯黯垂首，“那我现在问你，你肯说么？”
他有些警觉，没有立刻回答，默了好一会儿，才慢吞吞的道：“你要……问什么？”
“很多。事到如今，我才觉得，我对你——几乎是一无所知。”
他微微出神，他该怎么说呢，其实他在家的烦恼，也未必比她少；他的兄弟姐妹们，也未必就比袁家那几个容易对付。
他缓缓的开口：“我在家里的处境，跟你也差不多，一样，都很尴尬……算是同命相怜吧。”
芳芳诧异不已，她一直以为，如他这般言行乖戾、飞扬跋扈的小霸王，定是在家中被纵容、被宠坏的孩子，怎么会……跟她差不多的处境？
她还想再问，他却不肯多说了，低低的道了声“睡吧”，便从椅子上起来，悉悉索索的从她帐前走过。芳芳连忙扒到床沿边上，趁他还没走出门，赶紧又唤住他：“你去哪里啊？”
他似乎也是倦了，语气懒懒的：“我就在隔壁，我也得睡觉么。”
芳芳愣了愣，“你也住这里？这里可是……是夏姑娘的家啊！”
夏小蝉再美再好，也是风月场中的烟花女子，留宿在她居所的男子，岂非……是恩客么？
而且，他话说得那样坦然，似乎也不觉得有什么不妥。很显然，他并不是一次两次在此留宿，而是……习以为常了。
常客吧……
他怎么会好这一口，怎么会青睐风尘女子？
她袁芳芳也是城中小有名气的美人，一点也不比那夏小蝉差啊！
芳芳心中说不出的复杂滋味。怔仲间，他不知何时站到了她面前，他颀长的身影遮挡住她的全部视线，居高临下的站了片刻，他复又弯下腰来，隔着纱帐望住她。
“你什么意思？”
他半蹲着身子，杵在离她很近的地方。她心扑腾扑腾的乱跳，慌慌张张的低下头去，“没什么……我只是……搞不懂你……”
“是么……”他似乎是轻笑了一声，很快重新站直了，“不是你想的那样，安心睡吧。”
他说罢没有再停留，转身径直朝门外走去，步履忙乱得仿佛是逃离一般，水晶珠帘被他匆匆撩开，在身后哗啦啦的落下……
芳芳只得眼睁睁的看着他离开。
最后一句话，他说得还真是古怪。
不是她想的那样……他怎么会知道她在想什么？
安心睡……他莫非猜到她在为此不安？
芳芳纠结的用被子蒙住脑袋，在床上焦虑的翻来滚去……
……
窗外渐渐静了……
便是号称“不夜城”的燕华河，再是令人乐而忘返，也终有那么几个时辰，是光影岑寂的。
大约是今日受的刺激太深，又换了床，芳芳辗转反侧了大半夜，依旧无法入眠。
今日一番交谈，她推心置腹，而他……比平时稍稍好那么一点点，但也还是顾而言他，且一番说来说去，她竟越来越搞不懂他了。
可那夏小蝉……却似乎又很懂他。
芳芳将枕头蒙在头上，强迫自己合上眼睛。
眼皮已经很烫了，自己都不知又在床上躺了多久，始终睡不着。
芳芳郁郁的叹气。
说来，夏小蝉……她现在在哪里呢？
心念猛地一动，芳芳忽然从床上一跃而起。
披了一件外衣，芳芳摸索着下地，提了盏灯蹑手蹑脚的走出门去。
四下略略环顾，见隔壁几间厢房皆是黑灯瞎火，之恺方才说在隔壁某房间睡觉……大约就是真的睡下了。
安全。
她遂提着灯转入中庭，抬首便见阁楼上亮着灯火，窗前隐隐可见人影。
万一还有客人怎么办？会不会失了礼数？
芳芳稍事停顿了脚步，一时有些犹豫。
呵，真是想多了，有之恺在，她怎么可能还接待别的客人？
芳芳自我鼓励一番，鼓起勇气拾阶而上……