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太子母族,秦国公府。
天色阴阴的,每至这般天气,老秦国公的腿就湿疼的厉害,屋里就需要留个火盆。
留着络腮胡的柏元珅从外面走了进来,裹挟着初春的寒凉,“祖父,您找我?”
柏元珅并没有立即坐到老国公身边去,而是先在火盆上烤了烤,这才坐到了罗汉床旁边的绣墩上。
“这些日子你都在忙什么?是不是外头有人了,若是喜欢就领回府里来,你媳妇是个通情达理的。”
柏元珅哭笑不得,“曜儿他娘太不懂事了,怎么告状都告到您这里来了,您还夸她通情达理。”
老国公就笑了,“你媳妇聪明着呢,知道这府里也就我这老头子还能治得了你。听你媳妇说,这些日子你不是埋头在书房,就是在外头喝花酒,到底在做什么?”
柏元珅也不瞒着,就直说了,“是我让曜儿娘忧心了。也并没有总喝花酒,只是偶尔一次,也是为了正事。太子殿下让我查一种名为‘檀郎’的秘药,可又不能打草惊蛇,我只能……”
“什么?!”老国公一霎震惊,“你再说一遍,什么药?”
“檀郎。”
“烂嚼红茸,笑向檀郎唾的檀郎?”
“正是。”观老国公神色,柏元珅见到了一丝希望,“莫不是您知道这种药?”
老国公往引枕上一靠,双目放空,想起了以前的事和那个巾帼不让须眉的女子。
“祖父?”柏元珅轻推了老国公一下。
老国公回过神来,看着柏元珅,神色不明,“太子为何让你查这种药,可还有说别的?”
“此事还要从大皇子死于马上风说起,太子查到,大皇子并非死于马上风,而是死于这种名为‘檀郎’的药,那名被大皇子刺喉而死的女子身体散发出丁香的香气,可无论是太医还是仵作都查不出中毒的痕迹,但显然,尸体散发丁香的香气肯定有问题。故此,太子托我查这种药,我寻思着,此药的出处很可能在世家,这些日子就一直在暗里查访,可惜一无所获。”
老国公喃喃低语,“他回来复仇了……”
“祖父您说什么?”柏元珅没有听清。
老国公立即道:“我要亲眼一见,你可知那名女子的尸体现埋在何处?”
柏元珅吓了一跳,且不说老国公是有开馆见尸的意思在里面,就是老国公的身体也不容许他劳累奔波,柏元珅忙劝阻,“祖父您的身体要紧,孙儿去看也是一样的,此事您交给我。”
“你不懂,我必须要亲眼所见。”老国公艰难的移动腿想要下地。
柏元珅忙跪求,“祖父,您已十多年不出府了,这一出府让别人知道了,还以为咱们有什么大动作要帮着太子重回朝堂呢,涉及太子,您也要三思。”
老国公却面色凝重的道:“正是因为涉及太子,所以我才必须要去。珅儿你不必再劝,要么你为祖父安排,要么祖父自己安排着去。”
柏元珅无法,只得硬着头皮道:“孙儿为您安排。”
——
内卫挟持着那两名强抢梅怜宝的男子在前面引路,孟景灏和梅怜宝共骑,在中间位置,后面远远跟着各村被抢了女孩的村民。
行了约有两个时辰,黄昏时终于见到了蔡国公府建在山里的庄子,庄子不大,两进院子大小,门口却守着四个壮汉,见一队骑兵来袭,四个壮汉连忙回去禀报。
“杀进去。”孟景灏直接下令。
“是!”
李飞鹰拱手,翻身下马,领着骁勇内卫立时将三个守门的壮汉就地格杀。
李飞鹰一脚将门踹开,门内涌来十多名壮汉,顿时,双方厮杀起来。
跟在后面的村民吓的四散而逃,纷纷找了地方躲藏。
孟景灏骑在马上,抱着梅怜宝,看着门内的血战,低头道:“怕不怕?”
“不怕。欺负了我的,都该死。”梅怜宝兴奋的道。
孟景灏摸了摸梅怜宝的头,“对,欺负了你的,都该死。”
梅怜宝一怔,扭头看向孟景灏,“我可记着你这话了。”
“孤也记着。”
约有一炷香的功夫,李飞鹰一身血的回来,单膝跪地,拱手道:“禀殿下,可以进去了。”
“李将军辛苦,快起,让后面那些村民也进来吧。”
“是。”
说罢,孟景灏翻身下马,也将梅怜宝抱了下来,二人一同进了院子。
便见,血从门口洒到屋内,地上躺倒了十多个人,一个道士被捆扎的结结实实扔在墙根下,而那两个引路的男子也倒下了,口吐黑血。
李飞鹰一阵惊诧,拱手道:“殿下,臣出去引您进来时他们还是好好的。”
孟景灏指着一个脸上沾血的内卫,“罗虎,你来说是怎么回事。”
罗虎,正是那个给梅怜蓉收尸的队正,现在在太子内卫里也任队正之职。
罗虎拱手道:“李将军刚走出门不久,这两人就抽搐着倒下了,口吐黑血,属下本想去禀报,您就进来了。”
“死了活该。”梅怜宝恨恨的想。
孟景灏此时的心里却卷起了惊涛骇浪,显然,这两个意图抗走阿宝的人,并非不知阿宝的身份,而是明知阿宝是他的夫人才强抢的,目的则是为了将他引到这个庄子里来。
彼时,屋里传来女孩们此起彼伏的哭泣声,梅怜宝忙跑了进去,走到门口往里一看,却又惨白着脸往后退了一步。
李飞鹰叹气道:“殿下您去看看吧,那些女子,若真是蔡则所为,那简直畜生不如。”
屋内,十多名裸身的女子聚成一堆,双眼麻木,身躯干瘦,伤痕累累,墙角还有两个已经长了尸斑的女尸,而在隔断的里屋则有一个青铜大鼎,鼎内汩汩冒着热气,浓郁的药香味和血腥味盖过了尸臭味儿。
孟景灏目不斜视,走到里面往鼎没一瞧,却见一鼎血色。
胃里猛的泛上恶心感,孟景灏扭开了头,想到若非他半路将阿宝救下,阿宝也将遭遇这般惨事,顿时脸色铁青,喝骂道:“老畜生!”
丢了女孩的村民试探着走了进来,当看到屋里女孩们的情形,父兄掩面而逃,老妇人们泣不成声,“草儿,草儿你在哪儿,我是娘啊。”
女孩们胳膊上,大腿上,甚至心窝上都是刀痕,身上脏污,血迹斑斑,听着老妇人喊话,却没有人答,捂脸的捂脸,缩成团的缩成团,背人的背人。
一个老妇人蓦地冲进来抱住一个女孩,用自己的身体遮住了女孩裸着的身子,“妮儿,娘来了,娘来了。”
梅怜宝开始扯屋里的帐幔,一个老妇人看见,也赶紧帮着扯。
院子里传来惨叫声,孟景灏大步走出来,就见所有男性村民正拿还活着的道士泄愤,将道士踹的口里直吐血。
见孟景灏走来,村民自觉让开了路,孟景灏一脚踹在老道士的胸口窝,“说!你们在做什么?谁指使的?老实交待,若不然,孤就让你尝尝生不如死的滋味。”
老道士咳嗽出一大口血,“为、为蔡国公炼长生丹。以处子精和血为引,辅以朱砂,人参、鹿茸等珍贵药材,炼成红丸,有延年益寿,强健体魄之效,与女子行房时,更能金枪不倒。”
孟景灏恍然,怪不得蔡则那老贼快九十的人了,还那么健壮,原来是吃了这该死的药吗。
村民已知孟景灏的身份,闻罢,纷纷跪拜不起,“求太子殿下为草民做主。”
“求太子殿下为草民做主啊。”
男性村民还不敢大哭,那些老妇人却顾不得了,嚎啕着从屋里爬出来,死命叩头,一扣一个血印子,“求太子殿下做主啊。”
一时满院哭号。
孟景灏承诺道:“诸位放心,此事孤会管到底,定让恶人伏法。”
“啊——”
梅怜宝忽的发出惊叫。
孟景灏吓了一跳,忙进屋去看,却见梅怜宝好好的站在屋里,顺着她的目光看去,竟见两个女孩撞死在青铜鼎下。
孟景灏又去看以帐幔遮身的女孩们,他隐约知道,这些女孩都活不成了。
梅怜宝一滴泪没有流,却是紧紧抓着孟景灏的衣襟,目色狠戾,“杀了那老畜生,杀了那老畜生!”
“孤答应你。阿宝,没事了,咱们回去。”孟景灏抱着梅怜宝劝慰。此刻,他宁愿她哭出来,她越是不哭,心里戾气积攒的越重。
回到皇庄,关押了老道士后,孟景灏又令梅兰生给那些女孩子的家里送去了大笔的抚恤银子,他希望女孩们的家里人看在这些银子的份上,让女孩们都能活下来,并连夜写折子准备弹劾蔡则