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雨声骤疾，檐下铁马被敲得摇摆不定。苍霁看着净霖呆扑进自己胸膛，又撞着额头，闷声蜷了身，之后便不再动作。苍霁还牵着他一只手，唤了几声，皆不得回应。倒是石头小人听到低唤，扒开层叠遮挡的衣物，下了地，拖着苍霁的衣角，拾起一根被风刮断的枝丫。
“他醉成了猫。”苍霁以为它要自己带它玩，便说，“今夜我不出门。”
石头用枝丫挽出个剑花，跨步摆出把式。岂料没转回身，先被自己绊倒在地。苍霁开怀大笑，见石头坐在地上揉着脑袋，一双黑眼又气又恼。
“他喝醉了，你也醉了吗？”苍霁抱着净霖撑首，“要玩什么给我瞧。”
石头爬起身，捡回枝丫。他扶正草冠，对着苍霁煞有其事地作揖拜了拜。苍霁看他拎着枝丫，陡然挥了起来。那脆枝划弧，竟带起一缕凉风经转环绕。
雨声忽疏，听得廊外风声涌起。
石头身晃叠影，枯枝渐脱钝感，化出游龙之势，锋芒汹汹。雨珠溅栏，凌飞而起。石头步伐从容，但见枯枝横挑，雨点便犹如戏龙之珠，游走于石头左右。枯枝挟风如刃，石头翻步凌接，雨珠斜滑，它腕部一抖，雨珠腾跃，劲风一推，便直直滚向苍霁。苍霁倚栏而坐，颊边冷风掠过，不待他抬手，雨珠突然半途摔地。他垂眸一看，石头已经趴在他膝头呼呼大睡。
那若有似无的松涛声还在回荡，苍霁几乎以为自己也醉了。他就着姿势抱起净霖，又拎起石头。进了内室，苍霁二话不说，将石头丢进软垫中。
“你竟偷偷教它使剑，待我扔了它。”苍霁放下净霖，夹着他的颊面，恨声:“叫你找不到别人，便只能教我一个。”
净霖模糊应答，半搭着大氅睡了。
翌日清晨，净霖醒时宿雨方歇。他披衣临窗，见得外边泥平如掌，院里已经冒出三四点绿芽。苍霁从他身侧经过，漱口后顺路捎带杯热茶给他。净霖昏头昏脑地饮了。
苍霁面对着他倚在另一边，就着他喝剩的茶一饮而尽，悠悠道:“见你眼下发青，昨夜梦哪儿去了？”
净霖抿唇不语，他宿醉才醒，正浑身难受。
“你过去没沾过吗？”苍霁扣着茶杯，盯着他神秘地说，“酒可是好东西。”
净霖有些受寒，压着咳嗽说:“春日已近，东君该下界唤灵了。”
“东君又是什么人？”
“司春神。”净霖说，“此地不得久留，他不似晖桉，我瞒不过他的眼。”
“这么说便是旧相识了。”苍霁问，“唤灵是什么意思？”
“中渡广阔，分界司人力不支，承天君便分设掌职之神以镇地界。此等小神，多半都是未曾入过九天境，听凭九天境差遣的大妖。因为数目繁多，所以习性各不相同，每遇冬日便有归巢休眠的，春时将至，需要东君走访唤醒，以确保他们能归岗当职。”
“这可是个苦差事。”苍霁拍了拍窗木，“这样惬意的院子，就要送给别人了。”
“即便东君不来，你我也该动身了。”净霖化出折扇，拍掉正在往苍霁袖上爬的石头小人，说，“我晓得铜铃的去处了。”
苍霁心情颇佳，竟没骂铃铛，只说:“它跟着冬林弄出许多事情，现下又跑去了哪里？”
净霖轻敲了敲窗棂，沉声说:“它去找顾深了。”
顾深离镇往北去，他轻简上路，带着匹马风餐露宿。捕快的腰牌已递呈衙门，他的刀却仍留在了身边。钱为仕与陈草雨送他一程，他心中百般滋味，最终也只是化成一声叹息。冬林之死成了他的心结，他决意寻家，此生定要见一见爹娘。
顾深途径客栈，下马歇脚。他走几步，还未掀帘，便见脚下踩着红氍毹一直铺进了里边。他晃身进去，差点被这客栈里的陈设糊花了眼。
净霖正拭着手，边上一溜仆从静悄无声地等候着。客栈的老桌抬了出去，新置办了四角包金的，桌面擦得反光。茶盏碗筷一律丢掉，换做贵瓷象牙的。凡事都讲究至极，凡物都金贵至极，就差门面上也贴着俩字。
有钱。
正是这等俗不可耐的做派，方配得上净霖此刻的这张脸。他桃花眼潋滟，却不拘言笑。折扇并放在手边，帕子还叠得整齐，一丝不苟地叫人生笑，既觉得他娇生惯养，也觉得他脂粉气忒浓。
顾深认得这张脸，不想净霖这次还多了个伴。一个落拓不羁的年轻人锦袍裹身，坐在净霖对面。虽不见起身，但顾深已能料想他站起来后的压迫感。
净霖侧目而视:“好巧，顾大人。”
顾深觉他语气淡淡，不似“好巧”，反像等候多时。顾深卸刀入座，说:“不想在此遇着公子。”
“我也不曾想会在此遇见大人。”净霖说，“上回那骇人听闻的案子，已经结了吗？我路上听了诸多，反倒不知哪一个是真，哪一个是假。”
“我说的便一定是真么？”顾深自嘲一笑，“如今我已不兼差职，公子直呼顾深便成。”
“岂敢。大人既不为办差，怎会来如此偏僻之地？”
“为私事而来。”顾深顿了顿，“此地确实偏僻，又兼路途不畅，公子这般的贵人，又因何而来？”
净霖话音一滞，看向苍霁，说:“舍弟年幼，未曾出过远门，此番是带他游访名川。”
苍霁筷子一拨，花生便滚掉下去，坐他膝头的石头小人探手嗖地接了。苍霁方看顾深一眼，正见顾深也在看他。两人对视不过是眨眼间的事情，却皆心下起了疑。
顾深赶路辛苦，匆匆用了饭便上楼歇息。苍霁搁了筷，说:“他适才看我，我竟觉得他似能看破。”
“他生了双利眼。”净霖说，“此人虽是凡人，却不可小觑。”
“他若知道你我不是人，怎么不逃。”
“他怕什么。”净霖喝了茶，“他自幼孤身，走南闯北许多年，所见所闻皆超于一般人。遇着几个妖怪，不觉惊奇也是情理之中。”
“那铃铛跟着他做什么？”苍霁问道。
净霖不答，因堂中来人。他搭了折扇，点了点楼上。苍霁便抄起石头小人，抛了金珠给正掀帘而入的伙计，与净霖一并上了楼。
“我还未曾问过。”苍霁入内便说，“这铜铃到底是什么东西。”
净霖褪却外衣，随口答道:“一只铃铛。”
苍霁脚勾板凳，阻了净霖的去路。谁知净霖错开一步，便晃了过去。苍霁骑着凳子伸腿绊他，他又行云流水地差了过去。苍霁来了兴致，长腿回勾，净霖索性回身，苍霁正撞他身上。
净霖神色自若，说:“它若不是只铃铛，难不成还是个人吗。”
“那也说不准。”苍霁问，“你从哪儿得来的它？”
净霖说:“故人送的。”
苍霁便顿了片刻，净霖正欲抬步，便听苍霁问:“黎嵘送的吗？”
净霖缓露出诧异。
“九天杀戈君黎嵘。”苍霁脚踩凳栏，“听说这人修为大成，妖怪对他闻风丧胆。凭靠一把银枪统率了云间三千甲，是如今三界之主承天君的兄弟。”
也是净霖的兄弟。
君父九天君座下共八子，早年血海之战丧失五位，安然晋列君神之行的只有三个。一为承天君云生，二为杀戈君黎嵘，三便是临松君净霖。除此之外，在九天境初设之时，为镇八方平定，又外收东君与菩蛮君两位，共组九天六君，分治一方。换而言之，现如今的三界共主，以及这位杀戈君黎嵘，皆是净霖一脉相通的兄弟。他五百年前弑父杀君后遭遇围剿，除了真佛坐镇，也少不了剩余四君的功劳。
苍霁从妖怪口中得知，多数人认为，临松君净霖之所以败北，其缘由正是这个杀戈君黎嵘。因为他率云间三千甲正面应战，与净霖打得血海翻覆，两败俱伤。临松君泯灭之后，他也沉入血海之中，从此长眠不醒。
这样的人，净霖竟用了一个“好”字。苍霁捉摸不透，反生兴趣。
“你既然待他兴趣颇浓。”净霖说，“不妨去通天城，期间陈列九天诸神的神说谱。黎嵘名列承天君之下，翻个页就能见得。”
“我对他的兴趣不比对你。”苍霁说，“你人在此处，我何必舍近求远。”
“他与铃铛没干系。”净霖还真偏头想了想，说，“这铃铛来历平平无奇，到我手中许多年，过去从未有过奇特之处。不想我睡了一觉，它便通了灵。”
“好罢。”苍霁了然地抱肩，后靠身看着净霖。
净霖说:“嗯？”
“我好奇。”苍霁坦率地眯笑，“你们反目成仇了吗。”
“兄弟反目，亲朋背离。”净霖唇延冷笑，“痛不痛快。”
苍霁见了净霖这个神情，便不自觉地想要舔舐。他颤栗地、亢奋地露出笑容来。因为净霖每每这般，就好似将皮囊褪去，剩下一个与他一模一样的凶兽，他们具是冷情寡义、抛却常理的同类。
苍霁舌尖抵过牙尖，贪婪道:“这算什么痛快？你若变得无人可信、无人可记，无人可念的时候，我方觉得是滋味。只有这样食进肚来，你才是只属于我的。”而后他手指虚滑过净霖侧颊，压着声音诱惑道，“要别人做什么呢，这世间唯独我是痴心待你的。我是这样朝思夜想，一心一意地想要贪食你。兄弟骨血皆不可信，我远比他们更值得依赖。”
“你是否想过。”净霖偏头，颊面蹭过苍霁的指腹，眸中却孤傲冰凉，“最终被吞下去的人到底是你还是我。”
“是我也无妨。”妖怪的狡诈从眸中一闪而逝，苍霁说，“与你在一起便成。”
他眼神真诚，用自己全部的伪装企图从净霖这里夺取走至关重要的东西。他是无畏且无谓的。他根本不在意自己会夺走什么，他只是全力以赴，并且料定自己不会输。
但是不巧。
净霖固若金汤。