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过年的时候甄家祭祖就这么三两个小猫,让甄母很是又念叨了一回,特别是对着甄应嘉,“你什么时候娶个媳妇回来,不然这祭祖都没人给我递菜。”
甄应嘉笑笑就过去了,他倒是觉得现在挺好的,人少清净,事儿也少。
除夕是一家子一起守夜的时候,甄家一家人也围坐在一起,甄应嘉专门不叫丫鬟上来伺候,说这一年他总不在家,除夕夜他来动手。
没了丫鬟在,众人也都不端着架子了,很快便放开一起玩闹了。
甄应嘉举了酒杯,这第一杯酒敬给了甄母,“这一年儿子不在家,凡事都是您操劳,辛苦您了。”
甄母眼圈红了红,将酒一口喝干了。
甄应嘉又看芷音,甄母忙道:“她还小呢,不许喝酒!”
甄应嘉笑了笑,“总是要喝的。”又跟大女儿喝了一杯。
芷音道:“我这一年帮着祖母料理家务,也学了不少东西,日子忙忙碌碌的倒也挺充实。”
这些甄应嘉其实都听他的手下说过,芷音管起家来是一点都不含糊,对待意图蒙混过关的婆子等人更是毫不留情,颇有几分女强人的风范,可惜生在这等时代了。
而且她这一年管家,他名下的产业,增量比去年还多了半成,甄应嘉决定在她出嫁之前都一直让她管着了。
甄应嘉笑眯眯的跟大女儿也喝了一杯酒。
下一个便是二女儿,说起来她这个二女儿在这四个子女里头颇有几分隐形人的意味。
大女儿能干,帮着祖母处理家务,又加上早两年被送进宫受了不少苦,他跟甄母两个下意识都有点想补偿的意思,不仅对她很是关注,有什么要求一般也都满足了。
小女儿性子活泼,有什么说什么,自然也能得到不少关注。
宝玉就更不用说了,甄家下一代唯一的男丁,甄母恨不得将他含在嘴里,要不是甄应嘉时不时的敲打一番,树立了一个还算正直严肃的父亲形象,凭着甄母的溺爱,这甄宝玉跟贾府的那个……估计也差不了多少了。
想到这儿,他对二女儿不由得又温柔了些,“可有什么想要的,都跟父亲说。”
芷兰微笑着摇了摇头,越发的婉约了,“我这一年都过得挺好的。”
甄应嘉点了点头,便也不再问了。
“还有我呢。”芷琦道,甄应嘉冲她一笑,“方才你不说话,怎么这会儿又好了?”
“我知道为什么。”跟芷琦年纪最相近的宝玉抢道,只是说完便看着芷琦不说话了,似乎想拿这个冲她要些什么似的。
“这有什么不好说的。”芷琦撇了撇嘴,“前些日子去贾府了,跟林妹妹吵了一架,她脾气越发的古怪了。”
甄应嘉想了想,劝道:“你想想她一个人住在外祖母家里,想必有些不如意的地方,又是临近过年,不得归家,怕是心里都是离愁别绪。”
芷琦想了想,道:“父亲,你不知道——”
正想说呢,甄母咳嗽了两声,虽然贾家跟甄家世代交好,不过眼下情况不同了,贾家明显是想将甄家拖下水,因此她能允许芷琦去荣国府看林家的姑娘已经是格外的宽容了,若不是看着她们刚搬来京城,家里的姑娘们都没什么玩伴,她是连荣国府的大门都不会叫芷琦进去的。
芷琦看了甄母一眼,也没想大过年的找不痛快,便跟甄应嘉道:“也不是什么大不了的事儿。”
只是她表情还有些泱泱的,明显心里不开心,甄应嘉道:“不想去就不去了,回头正月十五,我带你们看灯去。”
这个话说出口,连芷音都开心了,她们能出门的机会可不多,由父亲带着更是名正言顺了。
甄母却道:“十五人太多,小心拍花子的!”
甄应嘉笑了笑,道:“没事,我多带些下人出去,将她们好好围着就是了。回头再在酒楼里包个房,下头看看就上来,也是一样的。”
甄母这才不说什么了。
宝玉一直叫着要出去玩,“都读了一年的书了,早先在金陵,父亲还时常带我出去,这一年哪儿都没去。”
甄应嘉想想明年一年正是夺嫡的关键时刻,他就算装也得装出一副云淡风轻的模样来,正好带着孩子们到处去逛逛。
“过了年就带你们出去!”甄应嘉郑重道。
几个孩子都很开心。
到了初三便是宫中大宴了,去年甄应嘉还什么都不是就能列席,今年才升了正四品的官儿更是要去了。
申时二刻,他便坐着马车到了宫里,大殿里已经有了三三两两的大臣,甚至连皇子们也都已经出来了,正拉着某些重臣说话。
转眼间离太子被废已经过去一年多了,皇子们已经不像当初那样谨慎,生怕在那个节骨眼上撞在皇帝的枪口上。
现在的皇子们是恨不得抓住每一个机会结交大臣,甚至一些五品一下的小官也不放过。
谁知道这些官员会不会立即就升迁了呢?
看见甄应嘉进来,几位皇子明显一顿,互相丢了个暗示的眼神,离甄应嘉最近的三皇子第一个走了过来。
“多日未见,还未恭喜甄大人升迁之喜。”
甄应嘉很是客气的道谢,“都是陛下的恩典。”
有了三皇子开头,剩下几人也都不约而同围了过来。
要说这一段时间的谨慎,越发让他们觉得如果能得了甄应嘉,那真是争皇位路上的一个大助力。没看康和跟他出去一趟,回来就封王了吗?
正当甄应嘉应付这些皇子的时候,康和也进来了,几位皇子又是一愣,四皇子最先沉不住气,大声道:“你住在宫里,倒是比你这些叔叔们来的都晚。”
康和不卑不亢略笑了笑,道:“四叔,是你们来的太早了。”说着又看了看大殿里的落地钟,“宴席酉时才开始,这会还有一刻多钟呢。”
康和这番话将一干皇子们的心事全都点破了,几人脸上的表情顿时微妙起来,不知不觉中几人渐渐从甄应嘉身边走开,往康和那儿去了。
五皇子笑道:“两年没见大哥了,别说,弟弟我还是怪想他的。早年他是太子,压了我们一头,现在也还是义忠亲王,比我们也还是都高了一头,康和,你说是吗?”
这等明显不怀好意的话,听得在场官员心口一颤,不过围在康和周围的一干皇子们脸上都似笑非笑的,看着康和就等他回应了。
“五叔若是想我父王,去义忠亲王府看他便是了,这两日父王得了风寒,正一个人在府上待着,哪儿都不能去,五叔去拜见就是了。”拜见两个字说的很重。
五皇子笑了笑,“自然是要去看他的。”
一连两位皇子都没在他手下讨到好,周围的官员看在眼里,心里想的什么就没人知道了。
二皇子见状,眼里一暗,上前就想拍康和的肩膀,只是手没落下去,就被康和躲开了,“小侄后背的伤口还没好,可经不起二叔这一巴掌。若是伤口崩裂,又要麻烦太医大过年的进宫了。”
这事儿二皇子还真是忘了,当下笑了笑,道:“等你好了,二叔教你武艺。”
正说话间,皇帝进来了,看见一干皇子将康和还有甄应嘉围在中间,大笑两声道:“说什么呢!这么热闹。”
说是大笑,其实笑意没达眼底,笑声里头也没多少愉快的成分。
三皇子听见急忙笑道:“正问康和背上的伤好了没有。”
皇帝听见嗯了一声,虽然有怀疑,不过也不多问了。
皇帝年纪大了,不过陪着吃了两口菜,喝了两杯酒就走了,临走时候道:“让朕的这些儿子们陪着众位臣工,辛苦一年,好好犒劳犒劳这些大臣们。”
皇帝走后,气氛越发的热烈,甄应嘉坐在康和旁边,听见康和叹了口气,道:“这才不过封了个王,他们就这样排挤我了。”
甄应嘉知道他说的是几个皇子,笑了笑道:“王爷什么时候这等多愁善感了?所谓当局者迷旁观者清,他们既然将你当成对手了,证明你现在也有一争皇位的实力了。”
康和闻言精神一震,只是随即又萎靡下来,道:“陪我出去走走?”
甄应嘉怎么看怎么觉得他这情绪低落的样子是装的,为的不过是叫他出去单独相处……这份心甄应嘉领了。
他站起身来,道:“走吧。”