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流民们回过神来，纷纷响应，蹲地拾捡石头土块，向城头上砸来。他们手中居然大部分都持着树枝和牛筋做的土弹弓，将石头往弹弓上一搭，对准陆文远就射。城上士兵这才反应过来，纷纷上前持盾保护，陆文远还是挨了几下，好在没什么大事。
城下流民却彻底失控，开始涌向护送粥车的士兵，队伍前头打先锋的士兵连忙竖起盾牌阵阻挡，两方推来挤去，在城下展开了拉锯战。
陆文远叫过身旁的一名士兵吩咐道：“你从侧门出城，让他们别光顾着阻挡灾民，将饭食快些分发下去才是正经。那些灾民饱受饥馑之苦，想来见了吃的就会放弃反抗。”
那士兵点头去了，陆文远在城头上紧张地注视着城下的情况。只见那士兵趁乱从侧门绕出来，先知会了离侧门最近的一队士兵，接着便一传十十传百，各队的士兵们除了在前头持盾牌抵挡的，其余的都爬上粮车，将馒头抛洒向人群。果然灾民们愣了一愣，纷纷俯地捡拾馒头。
陆文远见流民的攻势逐渐溃散，才暗舒了一口气，对身旁的朱时济道：“王爷可否先帮臣在城上看一会，臣有事要出城一趟，马上就回来。”
朱时济不知所以，却也连忙点头应下。陆文远匆匆向他道谢，当下下了城楼，急调了几名士兵，又向城中百姓借了粗布衣服，命令士兵换上，自己与石守邺也换上。
石守邺被他弄得一头雾水，穿着粗布衣裳问道：“陆大人，你这是想做什么？”
陆文远道：“我刚才在城上观望，发现流民中有几人形迹可疑。他们虽穿着破烂，但身体壮健，面泛红光，不似其他灾民般枯瘦嶙峋，而且在队伍中四处乱窜，呼喊反动口号，甚至当众与我顶撞。”
石守邺想了半晌，渐渐失了颜色：“大人的意思是……”
陆文远沉下脸：“我怀疑他们根本不是灾民，而是别有用心之人安插在灾民中，煽动灾民造反的。”
石守邺不禁吸一口冷气。陆文远向其他士兵道：“我们待会儿从侧门出城，偷偷混进流民中，见到有对食物不太关心，反而左顾右盼，煽动旁人造反的人，就立即抓起来，但小心不要惊动太多人，更不能见血，你们明白了吗？”
士兵紧张兮兮地表示听明白了，陆文远便领着他们从侧门出城，溜着墙根一路疾走，悄无声息地混入了流民中。
流民依旧围在车边吃着分到的食物，个个狼吞虎咽，根本顾不上旁的。陆文远和石守邺在人群中边走便观察，很快便发现一个精壮汉子行迹可疑，他手中没拿馒头，正背对着陆文远蹲着，对周围坐在地下狼吞虎咽的流民小声道：“别吃了，你们别吃了。待会儿他们就要杀我们了。”
周围流民哪有心思听他说什么，都一心埋头吃饭。陆文远回头对石守邺示意了一下，便向那个精壮汉子渐渐挨近过去。
那精壮汉子见周围的流民无动于衷，刚想上去将他们手中的馒头抢下来，背上却被人拍了一下。
精壮汉子一回头，就见一个清秀的少年立在身后，正背着手，对自己露出淡淡一笑。那精壮汉子很是疑惑，刚想出口询问，却见那少年背后倏地闪出一道人影，身手矫捷，瞬间便欺身而上，制住了自己手脚。精壮汉子大惊失色，张口想喊，却又被捂住了嘴，连推带搡地带离了人群。
陆文远和石守邺押着他一路潜回城中，不一会儿，其他士兵也纷纷回来了，总共抓住十几人。陆文远也来不及细问什么，只吩咐先将他们暂时押在城中，连忙换过衣服，又回城头上去了。
城下流民此时也已吃得差不多了。陆文远在城头上观望了一番，见时机已到，向流民们喊道：“这下各位总该相信我们了吧，只要各位同意归降，我便立即打开城门，放各位进城安顿。朝廷的赈灾银两已经在前来的路上了，相信不久就会分发给各位。”
流民一听这话，纷纷伏地跪拜，又没有了从中挑拨煽动之人，都同意归顺朝廷。陆文远遂下令打开城门，万余流民听从士兵的调遣，缓缓进入了城中。
此次流民起义至此终于宣告平息。陆文远当即上疏向皇上报知了喜讯，又自请继续留在城中安顿灾民。朱时济也自愿留了下来。
灾后的善后事宜庞杂繁复，两人相互协作，细细计较，一一解决，每天都忙得脚不沾地。等到城中的诸般事务稍见起色，抬眼再看，竟已是隆冬时分了。
两人班师回朝。抵京当日，京城中下了纷纷扬扬的大雪，朱时泱披着一身纯白的貂裘，带领文武百官亲自在太和门迎接。
陆文远与朱时济并肩而来，在宫门前参见圣上。朱时泱含笑不语，一挥手，桂喜从身后步出，打开一卷圣旨，朗声读道：“吏部尚书陆文远，平息流民起义有功，又代朕赈济灾民，安抚民情，功勋卓著，今着进封为内阁次辅，兼任原职，官拜一品。”
“康平王朱时济，忠谨孝悌，深得朕意，平息流民起义有功，赐白银三千两，玉器珍玩五百件。”
“内阁大学士严庸，多年来协理朝中政事，劳苦功高，在流民起义期间，决策调度得当，与前线配合默契，今擢为内阁首辅，统领内阁，兼任礼部侍郎，官拜一品。”
“另，都察院左都御史沈纶、吏部侍郎傅潜、刑部侍郎赵咏宁，在流民起义期间，协助严庸处理政事有功，今皆进封为内阁大学士，兼任原职，官拜一品。”
“尔等须秉承圣训，不负朕意，钦此。”
被提到的众人纷纷跪地接旨，叩谢圣恩。朱时泱笑道：“如此，今后前朝的事务，就交由各位负责了。都起来吧。”
众人纷纷从地下爬起来。严庸却抱拳道：“皇上，臣有异议。”
朱时泱惊奇道：“哦？你说。”
严庸道：“内阁首辅一职，乃是百官之首，相当于前朝宰相，司统率百官，协理朝政之职，责任重大。臣自认才能平庸，且年事已高，精力有限，恐怕不能胜任，还请皇上另择贤能者任之。”
朱时泱道：“可是朝中资质比严大人老的官员怕是再没有了，严大人若都不肯担任，旁人怕是更没有资格了吧。”
严庸道：“皇上，臣有一个人选，不知皇上意下如何。”
在场百官听至此处，皆面露惊奇之色。要知严庸本来心胸狭隘，嫉贤妒能，向来只有求皇上罢免别人的份儿，何谈举荐贤能。这么多年以来，朝中得到过严庸认可的，只有沈纶一人而已。众人由是更加好奇，直想看看这人到底是谁。
朱时泱也很惊奇，但随即心中就有了猜测，急于证明，连忙道：“严大人快说。”
严庸沉着道：“吏部尚书陆文远。”
陆文远闻言大惊失色。朱时泱证实了心中猜想，早就暗中表示同意，嘴上却假意犹豫道：“可是陆卿他太年轻了，恐怕……”
严庸道：“皇上，有志不在年高，孙权从其兄手中接管江东时也不过十八岁，却斗得过刘备、曹操两个老狐狸，成就一番伟业。可见重要的是能力，不是年龄。至于资质，大可以慢慢积累。”
陆文远急着想说话，朱时泱却暗中坏笑，抢先说道：“严大人说得甚是。既然这样，朕便进陆文远为内阁首辅，统领百官，严庸为内阁次辅，在旁协助指点。”说着，转向严庸道：“严大人看这样可好啊？”
严庸道：“皇上圣明。”
陆文远跪下道：“皇上，这如何使得？”
朱时泱打断他：“行了，朕意已决。陆卿与其想着怎么拒绝朕，不如想想怎么当好这份差事吧。地上凉，赶紧起来吧。”
陆文远只好站起来。朱时济趁机在一旁连连清嗓子，引得百官都往他那边看，朱时泱也皱了眉头笑道：“康平王，你又闹什么花样？”
朱时济佯叹道：“几年不见，皇兄真是越发英明了，这半晌只顾着跟臣子说话，连自己最亲的弟弟都晾到了一边。依臣弟看，臣弟还是早日回江南去吧，省的在这里给皇兄讨嫌。”说着，转身作势要走。
朝中百官素知两人亲厚，是以方才朱时济一番话说得阴阳怪气，他们也见怪不怪，俱都含笑看着皇上的反应。只见朱时泱两步跨到朱时济身边，伸手扯住他笑道：“瞧你这点出息，还跟朕的大臣争起宠来了，此番进宫，朕定得留你多住些时日才行，你得陪朕好好乐呵乐呵。”
朱时济果然笑嘻嘻地转了回来，作揖道：“臣弟遵命。”朱时泱便又伸手拉住陆文远：“走，快随朕进宫去吧，你们的庆功宴都已经摆下多时了。”携着二人向宫中走去。
大雪在他们身后无声飘落，转过年来，定会是个丰收的年景。大明终将否极泰来，在他们的治理下，走向更加强盛的明天。