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这时何非流已经恢复了几分气力,听了二女的话,缓缓坐起身来,说道:“入水口肯定是有的,这我早已说过。现在的问题是,入水口到底在哪里?水潭面积很大,起码我们要知道入水口的大致方位才能找得到;还有,就算我们找到入水口,如果入水口和外面江河相连的通道很短,我们可以憋一口气潜水冲出去,那还好,否则如果通道很长,我们没有潜水装备,仍然是徒唤奈何,无法逃生。”
卞杉杉点点头,说道:“不错,如果通道很长,我们无法憋一口气潜水过去,确实仍然无法逃生!不过,要找到入水口的大致方位,应不为难,因为刚才潭水在恢复高度时,有略可察觉的水流搅动,是在右前方的斜角处,那里显然便是入水口所在。”
何非流也点点头,刚要说话,忽听哎哟一声,张慕然醒转过来,一睁眼便问道:“何大哥,你没事吧?”关切之情,溢于言表。
何非流见她一醒来就先关心自己,心中感动,急忙起身上前握住她的手,将她扶坐起来,说道:“我没事。你怎么样?也没事吧?”
张慕然道:“我也没事,只是头有点儿晕,感觉乏力少气的。”她没有受伤,只是被那鲛人嘴对嘴地吸去了很多阳气,自是气力不济。
何非流看她确无大碍,便接着问道:“你能够逃脱魔爪,真是不可思议!到底是怎么回事?那鲛人怎么突然就把你抛进水潭,然后摔倒在棺中,随船棺一起沉没地下?”
这也是所有人的疑问,众人都目不转睛地瞧着张慕然,等她回答。
张慕然却不答言,而是缓缓地摊开了右手手掌。众人目光齐集她的手掌,只见她掌心赫然托着一朵小指肚大小的玉制兰花,晶莹剔透,十分精美。
何非流不解其意,问道:“这朵玉兰花很小巧精致,像是一个珍玩或者装饰物,难道还另有什么古怪吗?”
张慕然点点头,说道:“不错,这朵玉兰花确实另有古怪,我就是因为把这朵玉兰花从那怪物的肚脐中拔了出来,才逃脱魔爪的!”
说到这里,她顿了顿,喘息了两下,见众人表情都更加迷惑不解,便接着说道:“我被那怪物紧紧抱住,并且对嘴吸气,恐惧恶心得无以复加,拼命挣扎,稍能活动的双手在它身上乱抓乱挠,可是怎么也无法挣脱。便在这时,我就感觉似乎有两双孩童的小手抓住了我右臂,将我右手引到怪物的肚脐处,其中一只小手松开我手臂,从怪物的肚脐处揭下一片鳞片,然后我就摸到了塞嵌在怪物肚脐中的这朵玉兰花,当即一使劲把它拔了下来。玉兰花一被我拔下,我就感觉有一股热乎乎的气流从怪物的肚脐处喷涌而出,喷得我身上火烧火燎的;与此同时,那怪物发出一声撕心裂肺的嘶吼,然后手臂一振,就把我抛进了水潭。我措不及防,在水潭中喝了好几口水,勉强凝聚残存的气力挣扎浮出水面,看见了卞小姐,她过来携拽着我游向石峰。以后的事情,我就迷迷糊糊的,什么也不太清楚了。”
听了张慕然这番述说,其他人都一知半解,难以完全明白,但何非流却一切了然了。
他知道,肚脐乃是气息汇集并宣泄之处,那鲛人肚脐塞嵌着形如小喇叭的玉兰花,必是用以外汲精气养分,内闭尸气精魄的,所以张慕然一把玉兰花从鲛人的肚脐中拔出来,鲛人体内养聚的尸气精魄立即便如开闸的洪水,喷涌而出,让鲛人两千多年修养的道行毁于一旦,于是鲛人才痛苦地一声嘶吼,振臂把张慕然抛了出去。随后,已失去邪力神通的鲛人可能是怕众人将它挫骨扬灰,彻底毁灭,便一跺脚,踏中棺内早就预设好的可以使船棺底部地面裂开的机关按钮,随船棺一起沉没地下。至于张慕然说感觉有两双小手引导帮助她拔出玉兰花,或许就是那对被符箓封印在棺内的童男童女亡魂不散,来帮助张慕然毁杀吸食他们血肉的鲛人,为自己报仇。
何非流看了看仍然疑惑难解的众人,想要当他们解说个明白,但又一想这样的事太过离奇诡异,耸人听闻,说出来也难以令人置信,便把话咽了回去。
便在这时,坐在窟口处的卞杉杉突然惊喜地一声大叫:“啊,水位降低了,潭水都向左前方斜角处退去了!”
闻听此言,众人都是又惊又喜,急忙一起凑到窟口,定睛瞧看。
只见卞杉杉所说不假,水潭水位已经下降很多,潭水都向左前方斜角处退去,而且越退越快,不到半盏茶的工夫,潭水便退下去四米多深,斜角处现出一个黑乎乎的洞口来。
见左前方斜角处果然有潭水的出入口,众人都高兴得跳了起来,纷纷跃出石窟,来到石峰顶端平台之上,仔细观看。
只见潭水仍然在快速退去,又退下去两米多深,这才不再退了,而此时那个潭水的出入口已经大部分都现了出来。那是一条形如隧道的窟道,可容六七个人并行通过,窟壁光滑,显然已经过不知几千几万年的水流冲刷,但内里幽暗深邃,却不知会有多长。
现在不用任何人说,大家都已知道了,这个墓穴里的水潭并非地下暗河所形成,而是以一条窟道通连着巫峡长江;长江涨潮,江水便由窟道流注进来,使水潭满溢,与高于窟道数米的江面持平;此刻长江退潮,潭水随潮退走,窟道这才现了出来,而窟道虽然不知道会有多长,但里面未退尽的江水已然较浅,上方空间广阔,由之出去,根本用不着憋气潜水了。
终于有路逃生,众人都是欣喜若狂,也急不可待,纷纷跳下石峰,游过尚还有两米多深的水潭,进入了那个窟道。
何非流、麻羽和张慕然三人身体虽然还都很虚弱,但怕窟道很长,如果耽搁时间,在再次涨潮之前不能安全穿过去,只得强打精神,随其他人一起逃命。
这条窟道比水潭底部高出一些,里面江水只有半米多深,刚没膝盖,蹚水便可前行。
临行之际,麻羽回顾水潭,说道:“楚襄王这个老棺材瓤子也真邪性,已经气散魂消,竟然还能够有办法使自己连船棺一起沉没地下!他遁地而走倒也没什么,只可惜了那一船的奇珍异宝,都随他一起永远堙没了!”
何非流道:“你知足吧!我们能够活命逃生已经是谢天谢地、上上大吉了,还惋惜什么生不带来、死带不去的身外之物?快走吧。”一拉他手臂,和他并肩而行。
窟道内的水温很低,虽然刚没膝盖,也冻得人全身麻木,促使大家只有加快脚步。蹚水走出二百多米远,墓穴内的夜明珠珠光再也辉映不过来,往前已经伸手不见五指,众人只好摸索着前行。
又行出了数百米,黑暗中忽听水波“哗啦”一响,随即就是一声撕心裂肺的惨叫,正是各持一柄青铜大刀在前引路的路氏兄弟中路大海的声音。
众人都大吃一惊,立刻止步,随即齐向后退。这时就听水波劈啪山响,路大海的惨叫声一下接着一下,似是他遭到袭击,受伤惨叫,未即便死,正在水里挣扎反抗。
路大江手足情深,退了两步,复又上前,大声呼喊:“弟弟,你怎么样?你遭到什么袭击了?”他听得出来,弟弟正在水里挣扎反抗,但苦于眼前漆黑一片,什么也看不见,怕误伤弟弟,手举着青铜大刀也不敢砍下,急得直跺脚。
其他人在后面也都又是惊骇又是着急,可黑暗中目不见物,急死也没有用。但听得窟道中水波又劈啪响了几下,便止息了,路大海的惨叫声也不复再闻,一切都静寂了下来。
路大江愣了愣,然后急忙大声呼喊:“弟弟,弟弟,你怎么样了?没事吧?”连叫了四五声,也不闻路大海应答,情知弟弟已然无幸,悲从中来,不由得放声大哭。
何非流被路大江哭得也很怅楚,蓦地里想起一事,忙向麻羽道:“麻子,我记得你从白玉船棺上抠了一颗夜光宝石下来,放进口袋里了,赶快拿出来照明,看看到底发生了什么事。”
麻羽啊的一声,说道:“对呀,你不说我还真忘了,我这里还有一颗夜光宝石可以照明呢!”急忙从口袋里拿出夜光宝石,高擎在手,向前照耀。
这颗夜光宝石色呈青红,恰似蜡烛之光,在墓穴穹顶上百颗夜明珠的照耀下虽然不见辉煌,但在这个伸手不见五指的漆黑窟道中却显得异常明亮,前后几十米内的景物都清晰可见。
众人急忙向刚才水波劈啪山响处看去,只见那里水面还有水花一圈一圈地荡漾消散,几块血迹殷殷的衣衫碎片正在水花中翻卷,四周的水面也呈暗红色,显然是浸染了大量鲜血。