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“岂止是有点多？”裴熙冷笑一声，不屑道，“盐归官收，由官卖，岂能不建盐务衙门？”
诸般弊端看似纷乱，归根到底，皆由吏治而来。越是有油水的部门，任职官员的后台就越大，各方势力错综复杂，才棘手非常。
诸王为了争夺那张椅子，本就削尖了脑袋拉拢权贵朝臣，想法设法地敛财，若真实行了“盐税归价”，只要将自己的人安插到盐务衙门便可二者兼得，诸王岂能不往里头塞人？可想而知，这些人往位置上一坐，为了主子也为了自己，少不得大捞特捞。商人呢，自不会打落牙齿和血吞，损失少不得要转移到百姓的身上。百姓活不下去，揭竿而起，负责收拾烂摊子的还是朝廷。
“即便负责此事的官员忠心于圣人，两袖清风，可江南盐政的弊端，没必要让川蜀、齐鲁共同承担。”秦琬叹道，“纵各地盐政都有些猫腻，到底没动摇朝廷的根基。咱们的荣华富贵本就建立在无数人的血泪上，能宽容些还是宽容些，莫要割肉放血，为了自己的利益，害得旁人活不下去。”
听见秦琬的说法，裴熙本想说她妇人之仁，转念一想，又觉她是像了代王，得饶人处且饶人。
代王对他的好，他这一生都不会忘记，故裴熙一想到这里，态度先软了一半，睨着秦琬，见她笑意盈盈，更是气不打一处来：“你当私盐贩子是什么好东西？为何要饶过他们？”
“我知道私盐贩子多半是亡命之徒，手中沾染了许多劳工的鲜血，卖出去的盐，人吃久了也会生病，那又如何？没了他们，很多百姓连盐都吃不上，只会死得更快。”提到这件事，秦琬也很无奈，“若非万不得已，我不愿将任何人逼到绝境，咱们做事，非但要顾虑到自己，也要考虑子孙后代。”
裴熙拉下脸，很不高兴地说：“你倒是想得远。”
“我……”秦琬知他心情，态度却异常平静，没半点敷衍的意思，“你知我心中所欲，便当明白，我求得不仅是乾坤颠倒，亦是无愧于心。若为我这一己之私，令大夏折在我这一代或者下一代，我……”
“你不必再说。”裴熙抿了抿唇，淡淡道，“我帮你便是。”
秦琬只是对裴熙阐明自己的想法，并没有逼迫他的意思，听见他这样说，不由急了：“你知道，我并没有这意思。”
裴熙挑了挑眉，态度越发傲慢：“你能左右我的想法？”
他这么一说，秦琬忧心尽去，唇角不自觉上扬起来：“是是是，你是出于好心——”
明白出她的轻松和打趣，裴熙也露出一丝笑意，刚要说几句，轻轻的敲门声便在书房外响起。
陈妙回来了。
这位秦琬第一信任的“使女”虽努力做出一副低眉顺眼的样子，奈何发自内心的骄傲和自卑糅杂在一起，却不那么容易抹去，落在外人眼里免不得留个“因外貌出色，故心比天高”的印象，得个“不安于室”的评价。好在书房内的两人都知根知底，见她来了，裴熙眉毛动了动，秦琬则很干脆地问：“孙道长怎么说？”
孙道长是谁派来的，秦琬暂时查不出来，但这不重要，重要得是裴熙助孙道长将理论变成学说，真弄了个灵宝派出来。
毕生心血被总结，还被裴熙这样有名的人著书立说，又被代王所信，灵宝派已然渐渐走入大夏权贵的耳中。孙道长见状，激动不已，越发痴迷于此道，努力完善自家学说。
他阐述得本就是天上神仙，将之一一对应成星宿，能做到这一步的人，于天文星象乃至数算一道，不说造诣十分，也颇有见地。加上裴熙的刻意引导，代王的诸多追问，导致这几年来，孙道长对星象投注的心血远远多于往昔。
此时的孙道长，学问虽及不上太卜令，但他敢说，不似太仆一般遮遮掩掩，畏首畏尾。故陈妙一将秦琬的问题问出来，孙道长便据实以告，陈妙也不敢隐瞒：“恩师说，他夜观星象，觉得这两三年的冬天，怕是会越来越冷。”
裴熙冷笑一声，讥讽道：“他倒是圆滑。”
秦琬挥了挥手，让陈妙下去，才问裴熙：“你想对我说得就是这个么？”
寻常人穷尽一生，能将一项技艺习到顶尖的程度，已经十分了不起。但对裴熙来说，这世间的学问技艺，只有他不想学的，还没有他学不会的。他曾有一段时间痴迷于星象易理，对此道很有些研究，见秦琬明白自己的意思，便道：“十有八九。”
得到他的肯定，秦琬的神色严肃了起来。
去年的天气本就十分反常，夏日酷热难当，冬日严寒难挡，今年非但没好转的势头，反倒有些变本加厉。
秦琬本也没想到这一层，直到裴熙问了一句“你怎就知晓朝廷的财政不吃紧”，方引起她的警觉。
圣人是有道明君，在他的治理下，国家昌盛，贸易繁荣，百姓富足。赋税一降再降，仍旧给朝廷提供了足够的财帛，即便要镇压江南，也不至于让朝廷的财政吃紧啊！若是国库不丰，圣人拿什么底气和江南世家开战？
秦琬极了解裴熙，知晓他不是无的放矢之人，他敢这样说，必定有他的理由。
在国家没出大蛀虫，圣人也不穷奢极欲，大兴土木的情况下，让国库从丰盈变得空虚，统共也就那么几个理由，开战和赈灾首当其冲。联想到去年和今年夏天，或旱或涝，再想想去年冬天不知冻死多少人的情状，秦琬少不得问问孙道长，这等反常的天气还会持续几年。
老天爷是公平的，大夏的气候一反常态，突厥、柔然等部族所在的草原也好不到哪里去。干旱固然能导致作物颗粒无收，冰雪也能让牛羊畜生悉数冻死，延长的冬季足以压制青草的生长。哪怕牧民打好了足够的草料过冬，也很难挨过春季乃至夏季，即便他们的准备足够充分，第二个寒冷的冬天呢？又如何度过？
这时候，部族的首领便会说，南下吧！
在不远的南方，有一个名为“夏”的国家，拥有最丰腴的土地，最广阔的疆域，最美丽的女人，以及你们无法想象的庞大财富。只要铁骑南下，攻占这片名为“中原”的地方，就能将这绵延千万里的土地变成我们的草场。
明年，顶多后年，若不出意外的话……秦琬微微蹙眉，沉思许久，才问：“大义公主没办法阻止？”
三十多年前，废太子造反，危急西边；江南蠢蠢欲动，叛军连绵不断；柔然大军压境，北方战况惨烈，还有高句丽虎视眈眈。大夏的使者虽说动了一直被柔然奴役，实力却日渐壮大的突厥族首领延钵，对方却要一个保证——你们说会出力襄助，两面夹击，但我造柔然的反，若是失败了，全族都要遭殃。若是大夏肯许公主给我，双方世代交好，我便相信你们的诚意。
太宗的女儿本就不多，适龄的更少，这位草莽意气的帝王虽对她们无甚感情，却也不愿将她们许给一个已经过了不惑之年，儿子都二十多岁，帐中妻妾成群，茹毛饮血，大字一个不识的男人。朝臣怕汉代之事重演，个个诚惶诚恐，宫女们也战战兢兢，唯恐自己被顶了去。
这时候，废太子妃的嫡亲侄女，陈留郡主的亲表姐，弘农杨氏家主的嫡长孙女毅然站了出来，愿为大夏江山，去突厥和亲。太宗大喜之下，封她为大义公主，嫁给延钵可汗为妻。
废太子宠妾灭妻，太子妃含恨而死，太宗心中悲痛，到底对弘农杨氏存了几分芥蒂，认为太子妃没能约束住广宁公主，即便谈不上不贤，也能称得上无能。杨氏此举，无异于牺牲自己挽救全家仕途甚至性命。
大义公主既有美貌，又有手段，胆略见识也非比寻常。她嫁给延钵可汗，做了他的可敦之后，牢牢把握了延钵可汗的心，三年内给延钵可汗生下了两个儿子。
依照草原的规矩，小儿子可以得到父亲最多的牛马，大儿子则要继承父亲的草场和奴隶。延钵可汗被大义公主所迷，坚持要将草场、奴隶和牛马都交给大义公主生的两个儿子，从而惹恼了他的长子那罗和一帮突厥勋贵，寻了个机会将延钵可汗与两个幼子斩杀，却让大义公主逃脱。一转眼的工夫，大义公主就嫁给了延钵可汗的三子，籍籍无名的都罗。
突厥是大夏扶植起来的势力，有勋贵不复大夏制约，便有勋贵惧怕大夏凛凛威风。在大义公主的帮助下，都罗聚拢一些亲夏的勋贵，向大夏称臣，圣人封他为可汗，出兵助他平叛。那罗带亲信逃亡东边，自立为可汗，就这样，突厥打败柔然，成为西北霸主后，还没显赫十余年，就分裂成了东西两支。
都罗可汗对大义公主迷恋不已，与其父一般对她言听计从，从而将东突厥的力量牵制了好一部分，不知这一次……
裴熙摇了摇头，神色冰冷：“东突厥没东西吃，西突厥就有么？压制西突厥的贵族，让他们不生出乱心，定会分去大义公主的大部分精力，我们需做好准备。”